随后，曹操和汉献帝刘协都各怀心事、沉默不语，屋子里的气氛也安静了下来。
刘协仔细回想着刚才曹操所说的话，觉得至少天下还有四五个比较棘手的诸侯，曹操一时半会儿也拿不下来。
一个关中地区就打了大半年，一个江东打了好几年都没打下来。
曹操今年已经五十八了，还能蹦跶几年，只怕他在有生之年也无法一统天下了！
如此最好，曹操死了之后，没准儿自己就有机会了。
刘协想到这里，情不自禁地笑出声来，又赶紧用手挡住了嘴，紧了紧嗓子，表情变得严肃起来。
曹操则是在想着如何跟刘协讨要封赏。
他这次来之前，心中就已经有了想法，而且志在必得。
只不过是刘协主动封赏好，还是他张嘴管刘协要才好。
如果主动管刘协要的话，刘协自然是不敢不给，但日后传扬出去，又会引来一些人的非议。
可让刘协主动封赏的话，得想办法引导他才行。
曹操沉吟了一会儿，心中终于有了主意，说道：“陛下，关中地区常年有悍匪作乱，老臣亲自出马，用了大半年的时间，终于将其收复了！”
刘协一听这话，心下有些吃惊，不由看了看曹操。
这些事他刚才不是已经说过了嘛，这怎么又重复一遍呢？
刘协一时之间也不知道曹操葫芦里卖的什么药，只好满脸堆笑地道：“爱卿辛苦了！我大汉朝有爱卿的鼎力辅佐，一定会早日复兴的！”
曹操坐在那里也不说话，一副心有不甘的样子。
刘协挠了挠后脑勺，又问道：“此番爱卿劳苦功高，想要什么赏赐啊？”
曹操一看刘协终于上道了，说道：“老臣为大汉鞠躬尽瘁，实乃分内之事，哪敢要什么赏赐啊！只是，老臣有件事十分好奇。”
“爱卿有何事好奇啊，但说无妨！”刘协十分好奇地道。
“陛下，您觉得萧何这个人功劳大吗？”曹操突然问道。
刘协一听曹操这么问，心下更加感到奇怪了，他怎么也想不到曹操竟然搬出这么一个人来。
刘协自幼在皇宫里长大，也是饱读诗书、博古通今，对汉朝的历史更是十分了解。
他振振有词地道：“萧何、张良、韩信，那是汉初三杰啊，当年高祖皇帝打天下的时候，就是倚仗着他们三个！高祖皇帝当年曾经说过，夫运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷、不绝粮道，吾不如萧何；连军百万、战必胜、攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也！由此可见，萧何是个很厉害的人物！”
曹操点了点头，又问道：“那陛下觉得在汉初三杰当中，谁的功劳最大呢？”
刘协想了想，说道：“我觉得也应该是萧何吧。”
“哦，何以见得？”曹操又问道。
“说到带兵打仗的话，高祖的天下几乎都是韩信打下来的，章邯和项羽也都是被韩信打败的，韩信被人们誉为‘兵仙’，也是实至名归。不过韩信可是萧何举荐给高祖皇帝的，如果没有萧何的话，韩信早就跑了！‘萧何月下追韩信’的故事，也被人们传为一段佳话。所以说如果没有萧何的话，也就没有韩信，更没有大汉的江山。高祖皇帝建立大汉朝之后，也把萧何列为了‘功劳第一’！至于张良嘛，虽然也是个人才，但毕竟只是个谋士，如果没有他的话，高祖用别人出谋划策也可以打下江山。”刘协滔滔不绝地说道。
曹操站起身来，背负双手在屋子里踱起步来。
过了一会儿，他又口若悬河地道：“徐州之战，老臣在白门楼绞杀了吕布，帮朝廷收复了徐州！官渡之战，老臣在敌众我寡的情况下，击败了强大的袁绍，并在随后的几年当中铲除了整个袁氏集团，帮朝廷收复了并州、冀州、青州！白狼山之战，老臣与乌桓蹋顿展开了一场遭遇战，最后把乌桓军打得大败，帮朝廷彻底平定了幽州！刘表死后，老臣又亲自带兵前往荆州，不费一兵一卒，便让刘琮闻风丧胆、不战而降，帮朝廷收复了荆州！潼关之战，老臣再次亲自出马，打得关中诸侯联盟土崩瓦解、抱头鼠窜，帮朝廷收复了雍州！曹某不才，有生之年也只不过做了区区几件小事，实在不足挂齿。然而老臣要说的是，在这些战役之中，老臣有无数次都是从鬼门关里爬出来的！老臣是用自己的生命，在帮大汉讨伐逆贼！”
刘协一听这话，连忙道：“爱卿劳苦功高，是我大汉的中流砥柱、架海金梁，这些朕都心里有数！”
曹操用尖锐的目光看着刘协，问道：“那么请问陛下，老臣与萧何相比，孰优孰劣、孰高孰低啊？”
这话倒是让刘协陷入了思考之中。
若是说到名气的话，曹操完全无法与萧何相提并论，人家那是开国功臣，又被刘邦奉为第一功臣。
你曹操算什么，虽然东征西讨、南征北战地打了不少仗，可天知道你那到底是给朝廷打的，还是给你自己打的！
不过曹操刚才的话，让人听起来，却又显得萧何无法跟曹操同日而语。
萧何就是再有功，也从来没去战场上拼命吧，而曹操可是多次在战场上死里逃生。
一个是用脑子为大汉朝效力，一个是用性命为大汉朝效力，自然高下立现。
刘协也知道好汉不吃眼前亏的道理，就算是萧何功劳大，那也早都作古了，夸他又有何用，还是把眼前的曹操哄好了才是当务之急、上上之策。
于是刘协言不由衷地道：“这还用说，自然是爱卿的功劳更大呀！”
“那么萧何当年得到的封赏，老臣是否有资格享有呢？”曹操又问道。
刘协不假思索地道：“那当然！那当然！萧何并没有爱卿的功劳大，他所得到的封赏，爱卿自然完全有资格得到！爱卿想要什么封赏，只要是朕能给的，一定会封赏给你！”
曹操满意地点了点头，说道：“当年高祖皇帝把萧何列为开国第一功臣，给他的赏赐并不是物质上的，而是精神上的，叫做‘入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿’！”