“侯爷，属下先带人过去看看。”
属下说罢便欲大步向前，却被姜鹤出言拦下，“且慢，本侯总觉得这丰山有些诡异，这样，我们先在附近安顿下来，等到明日一早再去一探究竟。”
于是，姜鹤一行人便在附近的村庄住下，可一进村子里，姜鹤的眉头就没有再舒展过。
“这里为何都是妇孺？男子呢？”
姜鹤观察了一圈，发现最小的孩子也都看起来有五六岁的样子了。
“你们是谁？”一名老人颤颤巍巍的走了出来，身后还站着一群村民。
“是这样，我们是从外地来的，路过此处见天色已晚便想来这里歇歇脚，不知是否方便？”姜鹤说话的语气都不由自主的轻了几分。
“你也看到了，我们这个村子都是妇孺，只有老朽一个老头子，你带着这么多壮汉说要住下，又怎会方便？”
“我们可以用粮食做抵。”
被拒绝后的姜鹤也不恼，给身边人使了眼色，立刻便有一大袋粮食被拿了过来，“只需给我们找两间空置的院子即可。”
说话的老人看了眼粮食，又看了看身后不断吞咽口水的村民，最终沉沉的叹了口气，“罢了，山头有两处院子，你们就在那里住下吧。”
“多谢。”
两处院子破旧的厉害，甚至给人一种风一吹就倒的感觉。
姜鹤用衣袖擦了擦椅子上的灰尘，坐下缓了口气。
“侯爷，这里果然诡异的厉害，没有良田，还全部都是妇孺，那要靠什么为生？”凌枯处理好上一个铁矿后连忙赶了过来，“而且这里的人都面黄肌瘦，内里定然大有乾坤。”
姜鹤点了点头，快速提笔写了一封信，“凌枯，你亲自加急送回都城。”
三天的路程，硬生生被凌枯跑死了两匹马，压缩至一天半。
“兄长写的信？”
姜瑜见凌枯神色严肃，连忙接过信封拆开看了起来。
看完后，姜瑜沉思了许久。
“万吉，请太上皇和皇上过来。”
一刻钟后，姜瑜把信递给了顾临和顾清衍，“看这封信，我担心兄长一人在那里有些势单力薄。”
“那我明日启程去丰山。”
顾临也察觉出了丰山有异，当机立断的开口说道。
“若非我有孕，我定然也是想去亲自看看。”姜瑜抿了抿嘴，“你明日出发要在带上几个凌霄阁的暗卫，这样妥当些。”
“母后说的是，丰山那里如此古怪，可管事的官员却从未上报过，恐怕也已经被收买了，父皇，您不若把凌山和凌海都带上。”
顾临并未拒绝，只看向了顾清衍，“我走后这都城的大小事务便要由你一人来处理了，你母后身子弱，莫要让她太过劳累。”
“我能有什么事。”
姜瑜扯了扯嘴角，“陈平的事情还有钟琦儿那边都处理的差不多了，你就放心吧。”
这封信的内容姜瑜并未转述给白茜，只是第二日天还未亮，顾临便离开了都城。
......
而姜鹤这边，姜鹤起身后看到院子里被五花大绑的女子，露出了诧异的神色，“这是怎么回事？”
“侯......老爷，这个女子昨晚鬼鬼祟祟的在院外，被属下发现便把她绑了。”
凌枯有些生硬的改口，姜鹤闻言打量了女子一番，“你来这里有何事？”
“我......”
女子似乎受到了惊吓，一个劲儿的张嘴却说不出话来。
“你们都先下去。”姜鹤闻言挥退众人，就连凌枯也被姜鹤推了出去，“这里现在只有你我二人，你可以说了。”
可令姜鹤万万没想到的是，女子见状竟然直接伸手脱下了自己的衣服，只留下了一件肚兜，并且脸上还都是习以为常的样子。
“你！你这是作甚！”
姜鹤连忙背过身来，“赶紧把衣服穿上。”
“老爷是对我不满意吗？”女子带着几分哭腔的声音响起，“我们知道您带来的粮食多，但我已经是这里侍奉别人最少的人了，而且我来之前洗过澡的。”
“我再说一遍，穿上衣服。”
姜鹤的声音里已经有了几分怒火，女子见状连忙穿上衣服，姜鹤扭头盯着女子，“所以你们就是靠着这种方式获取粮食？”
“我们......我们之前不是这样的......”
许是因为姜鹤是第一个让她穿上衣服的人，女子竟失声大哭了起来。
姜鹤极为耐心的等着女子情绪平复，而后方才再次开口：
“同我讲讲你们村子的事情，就当是那些粮食的酬金了。”
“我......我们村子本有良田，村民们安居乐业。”女子提起以前，眼中带着几分怀念，“可七年前有一批人闯入了我们村子，这些人在村子里住下，还抓了村子里所有男丁，说要驱赶丰山下的野兽。”
“山上的树木一棵接一棵的倒下，被抓走的男丁也都没有再回来。”
“他们毁了我们的良田，随意践踏我们，每每......便会施舍给我们一些粮食作为报酬，时间久了，村子就变成这样了。”
姜鹤闻言久久无法平静，“所以村子里最小的孩子都五六岁了。”
“正是。”
“那他们走后，还有哪些人来？”
“他们是四年前走的，因为周边都知晓我们村子只有妇孺，便有大着胆子的人来效仿他们，同时又给我们施舍粮食，就这样，便陆陆续续有人来。”
“官府不管吗？”姜鹤目眦欲裂，“大渝境内出了这样的事情，官府就不怕掉脑袋？”
“山高皇帝远，皇上远在都城，如何会知晓我们这里的情况？”
女子说着说着跪了下来，给姜鹤磕了个头，“您给了我们许多粮食，是我们整个村子的大恩人，有些孩子再不吃粮食就要饿死了。”
“来人！”
姜鹤的声音响起，凌枯立刻冲了进来。
“让人守住村子，若是有男子前来立刻扣押，我倒要看看，这山高皇帝远的地方，究竟会乱成什么样子！”