嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒......
    液体仿佛穿透了静寂与风，滴落的声音不但不清爽，反而粘稠而浑浊。
    他对这种声音有着异乎常人的熟悉，非常不喜欢，但与其说讨厌，更准确来讲是内心深处残留了恐惧。
    西京第一凶残战斗机薛纹凛在这世上还有害怕的事物？
    他怕血。
    不是凝固的血痂，不生于入骨的伤口，而从活人身体里汩汩翻涌的，鲜活的残红。
    多年之后，薛纹凛终于再次陷入那个噩梦。
    父亲扭曲了面容的身体重重倾倒在薛纹凛的怀里，始宗皇帝为了救自己冒进遇险的儿子，最终离开这个眷恋不已的人间。
    “朕许你世世代代平安与尊贵，你应许你兄长以全部忠诚。快，以吾之死发誓！”
    刺目的殷红如陡然倾泻的洪水从老人的口鼻肆意滚涌，瞬间染红周遭地面，他用尽最后的力气，决定这个最爱儿子的一生。
    从那一刻起，薛纹凛彻底被剥夺了选择的机会。
    他开始漫无尽头的退让，无言而心甘情愿。
    他开始在漫长岁月里，渐渐习惯午夜梦魇。
    “父皇......”浸湿刘海的额头微耷在盼妤肩头，她只觉得锁骨处柔润而温热，这点温度悄无声息蔓延到胸口，自那颗酸涩到自动痉挛的心脏，重新焕缓四肢。
    她听着男人绵绵软软的喃语，嗓音轻抖地问，“父皇怎么了？”
    “这次，让我，来用死交换前生。”字句入心，如雷轰顶，她将怀中消瘦嶙峋的身体拥得更紧。
    “呼......”云乐转动着胀痛不已的手臂，满脸疑惑地问，“王爷终于醒了，他在说什么呢？”
    彩英当场翻了个白眼，将嘴上刚嚼烂的药草马虎地敷在云乐的伤口，为这蠢货的没眼力见，特地在痛处按实。
    嘶......青年皱出苦瓜脸，委屈巴巴地朝她小声抱怨，“才从阎王爷那逃出生天，你迫不及待谋杀亲夫啊！”
    彩英再也忍不住，狠狠啧了一声，朝他脑门重重点去，“你说你是不是五行缺心眼！”
    人家那俩特地巴巴找了个边角清静的地儿要二人独处，这蠢货竟赶着趟儿讨人嫌地追过去问东问西。
    云乐瞠目恍然，好像无师自通了什么，拧眉朝自家媳妇小声道,“王爷犯迷糊两天了，他的伤没事吧？”
    彩英又斜了他一眼，抿嘴没回应。
    牛皮筋深勒入肉，腕骨连皮已初现，怎么会没事？
    那人原本就气血亏缺，在崖边吹了一夜冷风，浑身扛着三个人的体重，怎么会没事？
    她倒是想到另外一件事，冷冷地问，“外头情形如何？”
    四人此时并未脱离险境，但她初步判断，薛纹凛的身体是真的走不成了，分毫都折腾不起，只得边走边寻临时落脚地。
    “不算糟糕，我已经发了求救信号，主上提前安排的人马会主动寻我们汇合的。云桥已沉，她还能把我们怎么地？她是不敢倾巢出动来寻我们的，棘手的仍是山外，这张潜伏者的名单还未破译，略有些防不胜防。”
    彩英不禁蹙眉，“我们在她身边这么久，竟对破译方法毫无头绪，你这么说的意思，也就是危机无处不在咯？”
    “的确是这个意思，保得一时安全是一时吧。”云乐望向几乎交颈连体的二人，脸上无端发热，讷讷地道，“原本我以为过桥定有埋伏，没成想那老妇竟连我也诓。”
    彩英浅浅嗤笑，“本就是虚张声势，你想想山中若还有大批埋伏，他们衣食住行如何保障？”
    “可是，主上此次在边境增兵就是为无人之境那一小股反叛力量而来，他们难道不是一伙的？”
    “哼，却也说不清是不是一伙，我反正没听老夫人提过。”
    边角旮旯处徒然冒出些窸窣动静，两人相互对视，顿时无声。
    云乐腾起一丝焦躁，被彩英再次按住手并冲他摇了摇头，青年忍不住皱眉。
    离从崖岸逃出生天已经过去将近两个时辰，他们还滞留在方圆二里的山坳范围，虽然危险不是直观地如影随形，但也不能坐视这么磨蹭下去啊！
    “以那二位的决断，能离开一定行动，现下恐怕真的勉强。”
    幽深的阴影里立时传来盼妤清冷的嗓音，应是听到彩英的话。
    “凛哥病成这样，我私心想再等等，但你们若觉得于安全有虞请直言无妨。”
    彩英试图从阴影找到说话的人影，心里被女人超乎于常的平静与清醒冰得一凉。
    她习惯与阳谋阴谋打交道，早看淡那些算计与杀戮，她向来参透不明白的，只有那些情爱之纠葛，所以根本看不懂盼妤这口里不一如何来的。
    “林夫人”在薛纹凛醒着时的态度，恨不能要摘星星绝不给月亮，倒称不上摇尾乞怜那般卑微，但足够体现了为爱痴狂的决意，对，就是眼神映照出的骨子里坚定。
    彩英只是不敢探究，为何以二人的身份会深陷这样惊世骇俗的关系而不避讳。
    那位传奇战神更多的回应都不是避讳，只是一味拒绝和有意淡着对方。
    至于“林夫人”，在知根知底的自己面前是丝毫不见躲闪和在意的。
    彩英有时想想不免觉得可怕又奇妙。
    “林夫人”此刻的潜台词显而易见，只要保得几人性命，她怀里的男人就算只差口气，也会听命立马拽着手脚动起来。
    迷茫的少女在黑暗中浅浅皱眉，虽然这个决论没有任何毛病。
    而是，舍己为人故而崇高，却不符合作一个痴情女人的设定，“林夫人”现在不是应该，千方百计为了保重男人的安危而倾注心力，以及费尽心机么？
    真要启程跋涉而累及他的性命，这“痴情”女人到底走还是不走？
    “夫人，这里的确不好久留，能尽快离开当然最好，主上派出的先锋营中不乏军医，我们越早会合的话，王爷也能越快得到医治。”
    云乐干咽着喉咙，四顾他们落脚的这个树洞，“这里寒湿甚重，其实赶路未必就比久呆更糟糕，只不过我们不谙医术，暂且也只得您自己判断王爷能不能赶路。”
    能不能赶路？这种须用薛纹凛性命作答的问题果然问得好。
    盼妤讽刺地冷哼，眉眼在不知不觉间散减了柔然，写满阴郁和愁闷。
    清丽五官越发清晰立体，看上去含煞带威，所幸，此刻隐在暗处也吓不着他们。
    薛纹凛陷入的梦魇应当就是那段她最不想触碰的时岁。
    地位尊贵的青年战神看似拥尽一切，其实随时都会一无所有。
    他那时握在手中的幸福宛如流沙。
    相对的，痛苦如群山叠峦般在心坎反复倾轧，又由此形成伤口后，反复磨砺。
    亲情的背叛与绑架以及被玷污了纯粹的情感，一次次想拉他进万劫不复的泥潭。
    他因誓言而无法逃离牢笼，又因重情而无法伤人，最后被伤。
    打造牢笼的至亲，先行放弃的至爱，都是刽子手。
    盼妤不由呼吸憋滞。往事不堪回首，是她与薛纹凛重逢后再三奉崇的至理名言。
    同时她又无不沮丧地想，即使不去特地回首那段时日，她自己与薛纹凛之间，能数得上温情平和的记忆，原本也不多。
    时而饱含了无奈，裹挟着目的，或者，他永远是二选一那个被放弃的。
    与其深陷多重痛苦不得脱身，既同在消耗心神气力，权且顾念大局尽早出发。
    但她有些私心也隐晦不便言说。司徒扬歌的确与薛纹凛堪称互为欣赏的对手，盼妤是半点不想那么快遇见故人，这位故人只会做自己达到目的的绊脚石。
    这般想着，即使二选一的抉择也真真都不令人心宜向往。
    女人眸眼里的痛楚和怜爱狂涌着倾泻到怀里，盼妤抿了抿嘴，好想倾身用唇面的冰冷给那方光洁晶莹的额头降降温。然而，只能苦叹一声不敢。
    她抬指勾起男人侧脸上湿黏的如墨碎发，埋首将一个颤巍巍的轻吻落在发梢。
    梢尾的润泽残留在她略显干裂的唇面，她低声不断唤着薛纹凛的名字。
    另一面，盼妤也明白无法诚实直白地说出实情，温声对二人说道，“既如此，便马上出发吧，只不过路上难免还要麻烦你使力气。”
    云乐心底一宽，站起来就准备行动，又听盼妤细问，“你可知先锋营哪位将军带队？可知是否有金琅卫一并随行？”
    云乐很快明白她的顾虑，正色地道，“您放心，关于接应的事，主上亲自安排得十分妥帖，先锋营出的都是近年崛起的新锐，并非旧将，至于金琅卫还未曾听说。”
    他想了想地补充，“但据我判断，金琅卫应不会随行。”
    盼妤眉心一跳，似乎想到了什么，冷冷问，“应不会是怎么个说法？”
    她虽看不清青年的表情，却很快从青年的说话语气判断自己所想如实。
    云乐兀自尴尬了半晌，脑海先想到的是司徒扬歌的回信内容，现下也隐约觉得，自家主上简直是提前预料，且故意找这女人的不痛快。
    “当然是接回本王大帐，待本王与他叙旧叙够了，自然就放人回去，那小暗卫应是提前得到指令，正在本王身边可劲老实听话，本王准你尽管怎么高兴怎么敷衍。”
    敷衍谁？呵呵呵呵，这下醍醐灌顶了。
    无辜的青年清清嗓子，讷讷地莫名软了态度，心虚不愧是摧毁意志的毒药。
    “主上以为，您二位即使出山也无法立即启程返回北澜大营。”
    他规劝得认真，“虽然无人之境的叛军已蛰伏一段时日，但山中传信方式不明，若无人之境恰时得悉名单失踪的消息，您这一路不更是凶多吉少？”
    所谓凶多吉少的后果倒有点略略夸张，从边境前往北澜虽要穿越那块惊险未知地，但若按照行军疾程的速度也未必一定会遇险。
    “不下点猛药，那女人不会就范。本王相信你知道怎么说。”司徒扬歌哂讽戏谑的俊脸又浮现在他脑海，让这快要编不下去谎言的青年脸上一红。
    他身旁的人却死死盯得一清二楚，略知实情地朝云乐翻了个白眼。
    “他，咳咳，他说得，没错。司徒知晓轻重，也算，咳咳，也，不失磊落，你暂且，暂且无需太过警戒。”
    盼妤浑身微震，俯身朝怀里望，男人低沉沙哑不乏柔和疏离，她听得心底一暖。
    她敏感而细致地分辨着这份清冷和客气，分明感到是抛向了对方和司徒扬歌，她又无比庆幸地想，这男人不知何时定是早醒了，却还愿意这般姿势地枕着自己。
    盼妤点开火折，放软了声音，“你伤病叠重，此刻还受了寒凉，我可不敢让一丝风吹进来——”
    她故作欲言又止，有意解释自己紧拘着他的这个亲昵姿势。
    “嗯。”薛纹凛又禁不住偏头咳嗽了几声，无奈地半阖目对抗着身体的不适。
    除了那只痛得似乎要断不断的腕子，薛纹凛只觉浑身其他地方皆虚软无力，胸腑更像散了气般一阵又一阵地发慌泛空，引得他气促喘息不已。
    见薛纹凛巩固了出发的决定后再无旁的叮咛，盼妤也懒得辩解他断然所谓的“警戒”，恐怕又自以为是地断定，自己是出于外交策略或怕受伤害才如此问东问西。
    其实不然，盼妤纯粹提前预判司徒扬歌可能上演的夹枪带棒的嘴脸罢了。
    然而她只是道，“你既决定了就好。”
    “你别挪动，让云乐负着你走。”她略一顿，又特地小声，唯恐他脸皮薄。
    话音未落，薛纹凛已撑着她的手借力勉强坐了起来，她虽不赞同却也不敢撒手。
    薛纹凛对视着那张隐忍不发的素颜，勉力压下咳嗽，语气沉静，“我并非害怕麻烦别人，只是他们既做战斗力，就不要给予负重，我不会勉强自己的。”
    末了，他声音愈低，轻声道，“你放心。”
    攥托着薛纹凛细腕的手在三个字落地后猛地用力，形容太后大人一颗栾心正狂奔惊涛骇浪真是一点不为过，盼妤激动得抿嘴只顾捣蒜点头。
    他又在向自己作保证！
    盼妤顿时觉得，脑海里司徒扬歌那副小人得志的面目都不那么可憎了。