太子查不到的事情，谨德帝一出手，便简单许多，毕竟他是整座皇城的主人。
在主人眼皮子底下办坏事，就算再怎么小心谨慎，也难免留下一丝痕迹。
一场小风浪在宫中席卷。
乔妃眼睁睁看着心腹嬷嬷被抓去审问，陛下的人真的发现了！
这时她才知晓宫中遍布谨德帝的眼线，竟查到嬷嬷在宫宴前几日出了两趟宫外，采买了何物都查得一清二楚。
嬷嬷私底下与一家药铺老板交易，买了毒物，与咬破毒囊而死宫人齿间的毒物一致。
还有人指认嬷嬷确实与那名叫尔兰的宫人接触过。
犯不着慎刑司严刑拷问，嬷嬷便已经遭不住，她扑通跪在地上，将所有罪过全部揽在身上。
“奴婢怨恨姜氏，因为姜家两位小姐要害她，连累了安王殿下，奴婢便亦迁怒姜氏，将过错推到姜氏身上。”
“无人指使，全都是奴婢一人糊涂，一时鬼迷心窍，叫怨愤迷了眼！”
她这迁怒很是牵强，但嬷嬷咬死就是自己干的。
谨德帝将此事交给皇后处置，后宫之事，该是她做主。
皇后轻描淡写道：“将这恶奴拖到乔妃面前杖毙了。”
嬷嬷心底腾起寒意，就被人堵住嘴巴带了过去。
这一日，映日殿人心惶惶。
心腹嬷嬷死在眼前，乔妃放在袖子里的手指都掐肿了，觉得嘴里一阵腥甜，却也只能生生咽下。
她整张脸白得没有一丝血色。
“乔妃治下不严，竟让这恶奴险些坏了本宫的生辰宴，差点毁了安国侯夫人的名节，当罚。”皇后目光扫过乔妃。
乔妃扯起嘴角，“皇后教训的是。”
说是罚，她却不觉得皇后会对自己做什么。
下一秒，皇后忽然上前，扬起了手。
“啪！”
一记响亮的耳光，抽在了乔妃脸上。
乔妃捂住脸，双目愤怒：“皇后你……”她竟敢打她！
皇后将她的不忿尽收眼底，淡道：“怎么？本宫身为后宫之主，没资格教训你吗？”
乔妃咬了咬牙，挤出声音道：“自然是有资格。”
皇后：“乔妃去慈恩寺面壁思过，反省够了再回来。”
话落，皇后拂袖离开。
乔妃差点跌落地上，旁边的宫人立马扶住她。
反省够？那不是皇后说了算？
没有皇后点头，她想回宫都成了奢望！
底下心腹嬷嬷做了这等事，谁猜不到就是乔妃授意？
陛下将此事交给皇后，便不打算追究到底，只杀鸡儆猴，震慑乔妃罢。
恶奴被杖毙，乔妃被掌掴，罚出宫面壁思过，其他妃嫔也不自觉谨小慎微起来，生怕自己做的那些事情被清算。
哪里都是陛下的眼线，她们一言一行，根本逃不过陛下的眼，乔妃就是最好的例子。
安国侯府，书房。
姜清瑶又收到了太子的信，将宫里的事情告诉她了。
姜清瑶眉头挑了挑，“陛下和皇后给力。”
她自然不会觉得谨德帝替她做主，就会把乔妃摁死，从黎妃重返妃位那里她就瞧出来了，若非犯了谨德帝无法容忍的过错，谨德帝都不会动四大妃任何一个人。
并非谨德帝多在意她们，四大妃不仅牵扯外戚，在宫内她们亦互相制衡，还可以打压其他妃嫔，叫后宫保持微妙的“和谐”，至少明面上是。
眼下乔妃被罚出宫，也不知道什么时候能回到宫中，要是时间久了，陛下对她的情分就更淡了。
“乔妃要急死了。”姜清瑶嘀咕。
一晃又是数日。
自从贺思妤宫宴回来，跟陶氏提起了谢余川，陶氏极其重视，叫人细细打听。
“这谢余川来头不小，既是谢公最小的侄子，又是他新收的得意门生，前途无量啊。”
“外人道谢余川相貌清雅，冰壶秋月，品质样貌俱是上乘，可谓良人！”
“这等家世好，品貌好的男子，思妤你可要把握住。”
贺思妤被陶氏叨叨到耳朵都快起茧子，她又羞又不耐烦道，“知晓了，母亲都讲了大半天。”
陶氏：“诶，你这孩子，你去哪儿？”
贺思妤：“找三婶一起上街逛逛。”
陶氏立马上前拽了她一把，道：“娘打听到那谢余川并未返回汝南，看样子似要在这边待上一阵子，他如今住在天字阁，你若对他有意，就去碰碰运气。”
下午，姜清瑶跟贺思妤坐上马车出门了。
此时，汝南谢家。
谢麟谦一身宽大的青色鹤纹袖袍，乌发半束，面容清隽。
他身上有股岁月沉淀的气度，矜贵又疏冷。
这时低头看着手里的书信，是谢余川寄来的。
“灵犀山当年事。”
“安国侯夫人姜氏……”
谢麟谦温润内敛的气质一扫而空，眼中酝酿着暗色。
书信燃起，火苗跃动。
谢麟谦：“明日，出发去上京。”
他已多年未曾踏入上京，也该去一趟，况且，宫中还有一位故人呢。
送信的人低头：“是，家主。”
……
“我在这儿等你吧，快去快回。”姜清瑶懒懒道。
贺思妤跑去买八宝阁的点心，当然，她也带了一点私心，八宝阁附近就是天字阁，谢余川就住在那儿啊。
可惜天公不作美，下起了雨，不过转瞬的功夫，雨下得大了些。
街上行人快步走动，姜清瑶也赶紧寻了个躲雨的地方，站在了茶楼的屋檐之下。
姜清瑶和贺思妤出门都没带伞。
“看样子只能等雨停了。”
站了一会儿，她的视线随意一扫，顿住了。
倏地睁大了眼睛。
看见了雨幕中一道熟悉的身影，鹤骨松姿，挺拔颀长，在人群中很是惹眼。
姜清瑶红唇微张：“贺祁昀？”
他回来了？
雨中，贺峥手执紫金油纸伞走向她。
等他走近，姜清瑶就从一级台阶轻轻跳下来，扑进了贺峥怀里。
“你回来了，怎么不提前说？”
贺峥的手搂住姜清瑶的细腰，将人抱紧，油纸伞覆在俩人头上，风雨不侵。
“给你一个惊喜。”贺峥嗓音低沉。
姜清瑶一抬眼，就对上他幽暗如深潭的双眸，灼热至极，像是要把她整个燃烧吞没。
她踮起脚尖，抱着贺峥的脖子，“侯爷有想我吗？”
贺峥不答。
闷骚。姜清瑶腹诽。
她弯起眉眼，仰头喃喃：“侯爷不想我，可是我很想侯爷。”
也不是很想吧，有时想。
蓦地伞面一斜。
贺峥扣住她的后颈，狠狠咬住了她的唇，用力碾磨。
从喉中发出声音：“瑶瑶怎知我不想？”