慈恩寺。
    “该死的姜清瑶，该死的皇后，都给本宫等着，待本宫重返后宫，定要叫你们好看。”
    乔妃眼底充满了恨与愤怒，抬手打翻了香炉。
    “哐当。”
    这几日她天天手抄经文，吃斋礼佛，枯燥苦闷到近乎崩溃。
    “本宫受不了，本宫哪里吃过这样的苦？”
    乔妃不得不佩服黎妃，当初降妃为嫔，日日吃斋礼佛，仿佛虔诚到极致，比她隐忍多了。
    黎妃是个狠的。
    “不行，本宫不能坐以待毙，再这样下去，陛下早晚忘了本宫，后宫哪里还有本宫的位置？”
    她要出去！想办法离开慈恩寺！回到宫中。
    “嗯？”乔妃抬起袖子嗅了嗅，“今日这香炉的味道怎么与昨日不同？”
    她身上都沾满了馥郁香气。
    正想着，房外忽然传来小沙弥的声音：“乔施主，该用膳了。”
    乔妃匆匆离开。
    等她用膳后回到房中，便见窗台前的案几上压着一张纸条。
    “后山一叙，助娘娘回宫。”
    乔妃一愣，“这是谁留的？”
    “难道是成儿的手笔？真不愧是本宫的好儿子。”
    乔妃面上大喜，警惕地烧掉纸条，避开寺庙里的耳目，悄然去到后山。
    然而到了后山，乔妃并未瞧见一人影踪，四下静谧。
    难道那人还没来？
    乔妃稍微等了一会儿，心中浮起不安的预感。
    “该不会有诈？”
    她转身，正欲回到房中，此时却闻一声嘹亮鹰鸣。
    巨鹰俯冲而下，张着大爪精准扑向乔妃。
    “啊！”
    下一刻，乔妃整个人滚落山崖。
    巨鹰鸣叫，爪子还勾着一丝布料，展翅翱翔，又落入另一片林中。
    “大人，事该是成了。”溪枫看见带血的鹰嘴，还有爪上的布料。
    他还挺怵这只鹰，它只听大人的话，它怕大人。
    贺峥单手握拳，用臂托住鹰，冷声道：“本侯不杀安王，已是看在陛下的份上，乔如音必须死。”
    乔如音，乔妃的名讳。
    溪枫点头，“乔妃一再对付夫人，确实不能留她。”
    仔细想想，安王也是个祸害，也不该留。但这话溪枫没有说出口。
    现在留着安王，免得乔妃安王一块意外身亡，陛下该怀疑到大人身上了。
    溪枫：“乔妃死了，陛下那边……”
    贺峥神情漠然：“乔家已经无用。”
    溪枫瞬间回味过来，是啊，这次大人去玄华城查贩卖私盐及盐税一案，乔家几乎都被端掉。
    真正的伤筋动骨。
    乔家倾覆，乔妃对陛下已经没有价值，便不会在意她的生死。
    此案不仅牵扯乔家，皇后的兄长国舅爷也卷入其间，打击了皇后的母族，另外魏家也受到了波及。
    魏妃的两位叔父下牢狱，空出的位置，全部由贺峥提拔的朝中新贵顶上，朝堂默默换了批人。
    正是因为打击范围太大，又牵扯到若干外戚，此事只能交由安国侯去查办。
    满朝文武，议论纷纷。
    心里没鬼的更加尽心尽责，心里有鬼的胆战心惊，生怕哪天查到他们头上。
    “安国侯不是太子派系？还会剑指国舅爷？”
    “国舅爷犯的不是什么祸及全族的大事，惩戒一番便是，估计也是陛下的意思，敲打敲打司徒家。”
    “安国侯此举，大公无私。”
    “乔家完蛋了，魏家这回也损失不少，成了拔了半边毛的鹰。”
    换一个人办了这事，招人恨，又恐怕招人报复，该是夜不能寐。
    然而安国侯冷酷依旧。
    锐意尽显，如一把永不折断，锋利无比的刀。
    安王府。
    “母妃，母妃她……死了？”安王崩溃大哭。
    他还想着让母妃替他求父皇，给他更多封地，他前往封地离开上京城，暂避锋芒，再图谋大业。
    他不想做一个闲散王爷，他想要无上的权力。
    可惜他落了疾，再也无法名正言顺登上宝座，若想登位，只有一条路——谋反！
    “乔家倾覆，母妃也死了……你们，你们为何如此无用？！”
    “老天爷也不助我。”
    安王吐出一口血，气急攻心晕过去了。
    这厢，姜清瑶坐在庭院里，听到乔妃意外身亡的消息，吃了一惊。
    快，乔妃死的太突然了。
    而且竟然是在慈恩寺后山失足掉落悬崖，尸体是在悬崖底下被找到的。
    没有目击证人，也没有留下任何蛛丝马迹。
    看起来完全就像真的失足坠崖，可姜清瑶心底隐隐觉得有些怪怪的。
    丫鬟们倒是没有任何怀疑，只有高兴，尤其之桃，嘴角勾着，浑然放下心头大石的模样。
    之桃：“太好了，这样以后都不用担心乔妃再找夫人麻烦。”
    初露：“乔妃该是坏事做多了，佛祖看不惯把她给收了，省得她再去祸害人。”
    之桃反驳：“要收也是阎罗王收她。”
    ?凝插声：“夫人让奴婢打听外面的消息，不仅乔妃意外身亡，还有乔家也出事了。”
    虽是打听，却也打听不到朝堂内部的消息，多是流传在外，无关紧要的，只供百姓茶余饭后做谈资。
    不消一个月，估计大家都忘掉乔家，也忘掉皇宫里曾经有一位乔妃娘娘。
    姜清瑶想，这四大妃缺了一位，乔家又无用了，以谨德帝的性子，该很快找人填补上。
    天家无情。
    大抵没了谁，也不甚在意，除了，姜清瑶想到谨德帝跟她说的那位“故人”。
    不知道她后来的故事如何了？
    嗯？怎么都安静下来了？
    姜清瑶回头，不知何时，丫鬟们已经悄然退下，身后赫然站着退了朝的贺峥，身影如松。
    不是门神，却更似门神。
    “回来了。”
    “嗯。”
    “乔妃死了。”
    “我知道。”
    姜清瑶抓了抓贺峥的袖子，将心底的想法吐露：“我总觉得乔妃的死有蹊跷。”
    贺峥身侧的手指蜷缩了下。
    他墨眸深邃，忽然道：“嗯，不是意外。”
    “是我杀了乔如音。”
    乔如音？姜清瑶反应过来，是乔妃的名字。
    她露出错愕，第一时间不是问为什么，而是四处张望，才松了口气。
    “还好，没外人。”
    这种事不兴叫外人听见！
    她这种反应，贺峥觉得有些可爱。
    贺峥俯身问，“瑶瑶不会觉得害怕？”
    原也不想让她知道，可见了她，亦不想瞒她。
    “怎么会害怕？”姜清瑶笑意盈盈。
    原来他担心她会怕他，觉得他太残忍了？
    “乔妃不无辜，你这样很厉害。”
    她要是有这般本领，还用向陛下告状求做主？她直接啪叽一下除了乔妃。
    “我不会怕你。”
    姜清瑶一条手臂搂着他脖子，仰首吻在他脖子上。
    “只会奖励你。”