正月的早晨。
    空气里还夹杂着爆竹尚未消散的烟火的味道。
    雨水从房檐滴落，像一排水晶帘子，低低垂下。
    司乐司的琴室里却是闹嚷嚷的一片。
    “乔若，那天晚上，元熹殿的除夕宴好看吧？”
    言馨忽然回过头，笑着刺了一句。
    “肯定好看啊，”言馨身后的妙珠笑道，“不然乔若巴巴儿的去求了孙掌乐的功夫，不是白费了吗？”
    此言一出，琴室里其余几人都捂着嘴笑出声来。
    目光如雨点子打在乔若身上。
    有些疼。
    乔若却只抱着琴，一言不发地在原来的座位上坐下。
    言馨昂着头，冷笑：“怎么不说话？是去了一趟除夕宴，回来之后就高出我们一等、看不起我们了？”
    她的眼睛半垂着，目光如冰凌子扎在乔若身上。
    “我要练琴了。”
    乔若只抿着唇说了这么一句，就低头调琴弦。
    琴声铮铮，一点点从她指尖散开。
    一声一声，清晰又有力度。
    她的目光只落在乐谱上，仿佛周围奚落、嘲笑、探究的目光并不存在。
    雨珠滴落，雨声回环往复。
    她的琴声也是如此。
    一遍又一遍。
    错了就重来，不断重复。
    “不知道的还以为你弹的多好呢，”言馨见乔若并不理她，索性起身走到一旁同妙珠抱怨，“明明弹的那么烂，也不知道是怎么通过考核的。”
    此前的女官考核，虽说是两人一组、各自分工，但也不能只会舞或乐中的一种。
    考核结束之后，考官还会要求她们交换，重新再演一遍。
    若是不合格，也不能算通过考核。
    “当然是凭着她那张脸了，”妙珠的视线往下移，捂着嘴笑道，“说不定……还有她那身段儿。”
    手指一滑，琴弦带出几个杂音。
    乔若的手悬在琴弦上方，攥紧拳头。
    “哟，关系户生气了，”妙珠不嫌事儿大，又笑，“是不是要过来打我们了？”
    乔若深深吸了一口气，缓缓吐出。
    紧攥着的拳头终于松开。
    她要做的，是在这里留下来。
    这种事，算不得什么。
    雨珠像泪水，落了一地。
    “嘴巴放干净点儿，”阿雪抱着琴从后门进来，“真以为你们做的那些事儿，我和乔若不敢告到孙掌乐那里去？”
    前几日偷偷拿走她们的书，上个月借着买琴的由头让她们多出银子，今日竟还造起谣来了。
    阿雪往乔若那边看了一眼，只见她仍低着头，安静地坐着。
    她又忍下了。
    可依阿雪的经验，乔若如果再这么忍下去，言语间的嘲讽迟早要变成打在她身上的拳脚。
    “乔若，言馨她们一贯如此吗？”
    阿雪记得，自己曾这样问过她。
    “若是不行，你完全可以跟孙掌乐去说啊。”
    乔若却是摇摇头：“只是口角之争，孙掌乐不会拿她们怎么样的。若是我说了，她们下次会欺负的变本加厉。”
    早在掖庭局的时候，言馨便时常如此。
    她也曾同管掖庭局的余姑姑说过。
    “若这点小事你都忍不了，”她仍记得余姑姑那时淡淡同她道，“那你日后侍奉主子的时候，可是一点儿委屈都受不得了？”
    “哟，告状去了？怎么样，你那关系可还靠得住了？”
    她从余姑姑那儿出来，偏巧给言馨撞见了。
    不但得了言馨一顿讥讽，当晚还被言馨关在了门外。
    她只得在走廊里将就了一夜。
    “算了吧，”乔若同阿雪道，“我忍忍就是了。”
    阿雪心中摇头叹息。
    这种事，只有本人立得起来才行。
    别人帮得了一时，帮不了一世。
    “指不定明雪也是靠巴结乔若才过的，”妙珠见阿雪面带怒意，赶忙煽风点火，“不然她干嘛一天天的这么捧着乔若？”
    “还有除夕宴也是，”妙珠身后站着的一个女孩子也斜着眼睛瞧她们，“不然我们这么多人，怎么偏偏选了她们两个过去帮忙？”
    “真该让孙掌乐看看你们这副嘴脸。”阿雪冷声道。
    明明按着司乐司的安排，帮着筹办宫宴这种事，在考核之前每个人都会轮到一次。
    更遑论她和乔若上次还是抽签抽到的。
    这些人一个个打扮得倒是漂亮，只是金玉其外、败絮其内。
    她们从不惮以最大的恶意揣测别人、以恶毒的言语攻击他人。
    “那你去告状呀，”言馨冷笑，“你敢吗？”
    又睨了乔若一眼：“就算你敢的话，乔若……她敢吗？”
    紧接着，又是一连串刺耳的笑声。
    乔若的手在琴上重重一划。
    琴弦嗡鸣。
    “真生气了？”妙珠笑道，“不就是说了你两句，这么小气啊？”
    “明雪，我们去找孙掌乐。”
    乔若冷着脸起身，拽着阿雪的袖子往后门走去。
    喧闹声像被按住了暂停键。
    琴室里，众人集体沉默了一下。
    “嚯，她还真去啊。”
    “多大点儿事儿，”有人撇撇嘴，“小题大做，也不怕孙掌乐嫌烦。”
    又有人问：“言馨，她真去了，我们怎么办呐？”
    “她也就做做样子，不敢真去的，”言馨抱臂冷哼，“就她和平顺那档子事儿，要是给孙掌乐知道了，还不得给她赶出司乐司。”
    宫规上写得清清楚楚，后宫女官严禁和内侍勾结。
    她之前可是瞧见过，乔若和平顺私会呢。
    夜黑风高，孤男寡女。
    平顺又是德全公公身边的。
    指不定女官考核，乔若也是靠了他的关系呢。
    “练琴练琴，”言馨转身坐到凳子上，“三个月之后还有考核呢，何必为这些不相干的人费心？”
    她能有今天，全靠她自己的本事。
    不像乔若那种人。
    言馨不屑地冷哼一声，手指在琴弦上重重一划。
    屋外飘着冷雨。
    北风浸着水汽。
    阿雪感觉自己的脸上的皮肤快结冰了。
    “乔若，你……”
    她给乔若拽着往前走。
    从她的角度看过去，可以看到乔若脸上滑下来的泪珠子。
    阿雪掏出手帕：“快擦擦，别哭了，那些人的话不要放在心上。我知道你为了之前的考核有多努力。一会儿我们跟孙掌乐好好说说……”
    乔若忽然转身，一把抱住阿雪。
    阿雪愣住。
    风冷冷地吹着。
    一滴温热的水珠落下。
    是她的眼泪。
    “你这是……”
    “明雪，我想不明白，她们凭什么那样对我？”乔若一边掉眼泪，一边哽咽，“我又没碍着她们什么事儿……报名是我自己报的、考核是我自己考的、银子也是我自己出的，她们凭什么这么对我？”
    阿雪抱着她，轻轻拍着她的背脊安慰：“我都知道……”
    我知道你为考核付出了多少努力。
    也知道你忍受了多少委屈。
    阿雪的思绪飘回除夕夜宴之后的那个晚上。