\"这是怎么回事，陛下？\"
    叶凯本以为霍尔茨莱因会观望这场战争的迹象。然而，霍尔茨莱因国王阿尔伯特却提出了干预。
    叶凯的现状分析和克莱因的想法差不多。弗里基亚应该会在早期发现并采取行动，所以不会受到影响。因此，任何干预都应该有充分的依据和正当理由。
    三大西方国家都行动了，其他国家不必警惕。但既然战争是非生产性的消耗行为，就需要对国民有正当的理由。
    \"虽然目前还只是秘密谈判，但与弗里基亚王国签订安全保障条约已成定局。我以此为依据，正在商讨以威胁特雷巴的后方来支援弗里基亚的方向。\"
    \"安全保障条约……干预吗……\"
    \"你反对吗？\"
    \"不，陛下的决定我无异议。您是在考虑它作为遏制力的吧？\"
    如果霍尔茨莱因和弗里基亚这两个东西方大国签订安全保障条约，那么特雷巴帝国将会在中部更加孤立。
    尽管特雷巴可能会陷入困境，但必须时刻考虑到两线作战的可能性，这也是事实。
    这是一个很好的遏制方式。
    无论如何，他们已经开始着手条款的落实，准备进行一场盛大的签字仪式，而不到一轮年的时间。
    \"这个时候竟然是这样吗？\"
    意欲以安全保障条约这一响亮的招牌钉死特雷巴的计划，却被对方率先行动了。霍尔茨莱因不得不无奈地转变思路，准备采取介入的方向。
    这个决定并非旨在通过出兵扩大战火，而是为了早日结束战争，这一点可以轻易想象出来。
    \"我也认为出兵没有大问题。加拉特亚女士不会轻率行事，而且有遥谈器的话，陛下对战局的操控也不会太困难。\"
    \"这方面交给现场处理最合适。我也有一些想法，但不确定是否可行。决定之后再告诉你们。\"
    \"感谢您的体谅。有什么要求吗？既然如此，我也愿意加入战线。\"
    \"嗯，那就太好了。但现在我想了解一下特雷巴国内的情况。如果不加节制地施加压力只会使那里的人民受苦，不是应该适可而止吗？\"
    国王已经在考虑战后的情况。和平条件不应该导致特雷巴帝国人民的痛苦和死亡，这不是他的本意。
    \"是的，我也是这么想的。虽然我还没有完全掌握传言中的情况，但我在路上看到的农田情况并不乐观。需要进一步确认，但最坏的情况可能已经太迟了。\"
    \"这么严重吗？那就要赶紧行动了。\"
    \"是的。\"
    在考虑到特雷巴国内局势恶化的同时，可以窥见阿尔伯特的温和品格。
    \"陛下，我对您的决定完全有信心。如果有什么需要商议的，请随时告诉我。\"
    \"我会依赖你的。\"
    结束了寒暄，叶凯闭上眼睛沉思片刻。现在，他不需要过于担心这片乌云的未来。两国已经明确作出了回应。
    叶凯在思考，自己何时何地能够发挥最大的作用。
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    少年时代生长的科塔马斯村是一个相对规模较大的农村。
    从小就要在农家帮忙，虽然一开始只是除草之类的琐事，但能帮上父母的忙对他来说是件高兴的事。
    他们也有自由的时间，村里的孩子们会聚在一起玩耍。他们从简单的追逐游戏到捉迷藏、踢石子，再到一起商量规则并在地面上画出图形，投掷小石子来比赛得分等等，尽管有很多时间，他们还是觉得不够。
    特别和这个少年关系好的是隔壁家的女孩，名叫梅贝尔。两人经常在一起，虽然偶尔会被其他孩子开玩笑，但少年并没有因为害羞而疏远，而梅贝尔也并不介意，所以他们并没有被取笑的份。
    \"厉害啊，贝森。又赢了啊。\"
    \"嗯，因为我有练习嘛。\"
    \"如果是占地盘，村里没人能赢过贝森的。\"
    梅贝尔似乎很高兴他在需要动脑子的游戏中展现出非凡的才能。对她来说，拥有村里最优秀的男孩是一件值得自豪的事情。
    孩子们过着相对幸福的生活，但成年人们却面临着严重的问题。自从国家被邻国霍尔茨莱因王国打败后，税收不断上涨。
    他们虽然努力维持农田，甚至利用剩余的时间开垦新的土地，竭尽全力缴纳税金，但已经到了极限。
    尽管如此，税收仍然不断上涨，使人们感到绝望。
    本来，耕地对于村庄的人口是有限的。虽然有很多劳动力的孩子，但他们长大后就会组建自己的家庭并独立分家。
    土地也只能分给更多的家庭，每户的耕地面积减少，而税收却不断增加。他们束手无策地面对这个困境。
    当达到极限时，无法支付税款的人会被税务官带来的壮实人带走。
    各种猜测纷纷传出。有说被征兵被派往战场的，有说被派去皇都进行土木工程的，也有说被带去矿山当矿工的。
    那是为了减少口粮，使村庄得以延续一段时间。他们只能向上天祈祷，希望下一个被选中的不会是自己。
    然而，残酷的时刻终于到来了。贝森的父母尽力照顾庄稼，甚至想出各种办法，但仍无法获得足够的收成来支付税金。
    贝森和父母一起被塞进马车，被带往某处。随行的还有邻居家的父母和当然也有梅贝尔，但对于被困扰着不安的他们来说，并未感受到任何安慰。
    几天后，他们看到的景象是一片连绵的山脉，山谷里升起几股烟雾。有一种谣言得到了证实。
    这个城市的名字叫做图尔米埃特。它是一个典型的矿山城镇。他们意识到自己将被迫充当矿工。
    在图尔米埃特的生活是残酷的。
    父亲被带到矿山，母亲被带到城市的精炼厂做下层工作。贝森和梅贝尔也被驱使去运送矿石。
    他们被迫工作到白天的太阳升起到日落。即使在黑暗降临后解放了，他们得到的食物只有一小块面包和一碗清汤，必须自己找到一点配料。尽管如此，他们仍然肩并肩地支持着彼此，互相鼓励着努力。