曼格尼斯从睡梦中醒来，第一件事就是去摸枕边的一封羊皮卷轴，自从上个月侍从官把签过字的《龙脊协定》拓本交给他，这玩意儿就再也没离开他手边，连沐浴时也在他视线中。
    抱着这玩意儿睡觉，睡眠质量特别好，每天都能自然醒。
    和龙脊协定一起送来的，还有威尔夫的详细报告。
    报告中提到，凡塔斯克大师和位面行者希奥·索竭罗，是此战的两大功臣。
    索竭罗布下衰竭领域，并且使用一种特殊的力量，击伤波特尼的大国主。
    凡塔斯克大师则和自己的朋友们一起，以十阳天陨在龙脊东海岸重创波特尼联邦的援军野巨人军团。没错，野巨人军团，外事局在波特尼的特工早就刺探到，波特尼拥有一种冰神教之外的强大力量。
    国王和威尔夫密议之后，决定放缓节奏，用不断的胜利来逼迫波特尼使用那种力量，然后一次性解决掉。他们准备用五年、八年、甚至十年。
    希奥的出现，帮助他们提前完成了战略，一劳永逸。和威尔夫商讨过后，国王让传送阵传送了全套的仪仗，并授权威尔夫作为国王的代表，向这个他见都没见过的希奥·索竭罗颁发军队最高荣誉，神剑勋章，且连跳两级，授衔少校，并高配军容处长，直接进入军官序列。
    因为希奥的功劳堪比开疆拓土、征战灭国。
    啊哈，这捷报真好看，真喜欢看，每天不看个十几二十遍，吃饭都不香。
    只要和打仗有关，威尔夫从来都不会让他失望，想到贵族院商议结果，说没有扩张领土，算不得胜利，国王就想笑……不好意思，龙脊协定本就是我和威尔夫一起拟定的。
    我们可以允许战争获胜，至于你们的北扩战略，很不错，但不是你们这么操作的，接下来看我的。
    “陛下。”寝殿的大门被两名侍女推开，王后海克蕾仪态万方地走进来，她有着和她兄长一样的暗金色头发。
    国王和威尔夫同岁，海克蕾比他们小八岁，虽已年过不惑，却依旧俏丽活泼。她的眉毛和哥哥威尔夫很像，那是一双相对女性来说稍粗的剑状眉毛，为她平添了一份英气，一眼望去，妥妥的将门虎女。
    海克蕾穿着骑士服，长发在脑后挽成一个髻，鼻尖上还有晶莹的汗水。
    “去骑马了？”曼格尼斯对妻子微笑着伸出手：“小心我们的安菲里奥。”
    天启神教提倡一夫多妻，认为有助于增加信徒数量，教宗在单身一百八十年之后，更是大彻大悟，以身作则，娶了一位圣后，十几个圣妃。
    埃雷蒙特历代君主也都是后妃成群，到了曼格尼斯，他弱水三千取一瓢，只有海克蕾一位王后。海克蕾也真给他长脸，孩子一个接一个，嫁给他之后，陆续生下长子弗雷希格、长女莫琳葛蕾、次女帕萝切尔和最小的儿子埃莫里克，现在又怀了孩子，起名安菲里奥。
    “现在她还只是一颗幼小的种子，”海克蕾拥抱了自己的丈夫，打趣道：“无法表达自己的意思，但是，我想她应该喜欢我带她骑马。”
    “噢？‘她’？那么笃定是个女孩子？”国王左顾右盼一番，压低声音，小心地说：“说不定又是一个埃莫里克呢？”
    “又一个埃莫里克？……天启在上~”海克蕾吻了吻丈夫，然后用手捏住太阳穴，露出夸张的苦恼表情：“能不能想点好事？我尊贵的陛下。”
    二王子埃莫里克是一名天赋出众的治疗者，是上好的祷卫苗子，如今刚过完八岁生日，正值人嫌狗憎的大好年华，他只要醒着，皇宫中必然鸡犬不宁。
    国王亲昵地刮了海克蕾的鼻子一下，他喜欢把她当孩子宠，她也喜欢被他这样宠。夫妻俩编排完小儿子，一起开心地笑起来，看着有些坏心眼。
    “父王！母后！”说曹操曹操到，灰头土脸的埃莫里克带着一只同样灰头土脸小狮子晃荡进来。小狮子一瘸一拐的，而且脸色悻悻，一进来就趴在地毯上，伸着舌头喘气，像一只落魄的小狗。
    “万德尔怎么了？”国王蹙起眉头，他必须扮演严父的角色。
    “我让万德尔爬上高台，它太笨，爬不上去，我就帮它一把，结果它跳下来的时候扭了脚。”埃莫里克嫌弃地看着自己的小伙伴：“扎普那么厉害！京希普也不差，万德尔怎么回事？它一点也不像它的父亲和哥哥！！我以后再也不和它一起玩了！”
    万狮之王扎普是国王曼格尼斯的战斗伙伴，它可不像它的老伙计那么自爱，它有一大群母狮一大群崽，它最勇猛的儿子京希普此时已经有了自己的族群，是一只年轻的狮王，负责守护大王子弗雷希格，小狮子万德尔是京西普一母同胞的幼弟，跟随埃莫里克。
    听到埃莫里克的话，万德尔羞愧地用双爪捂住自己的脸呜咽起来，发出委屈的嘤嘤悲鸣。
    “万德尔还是个孩子。”海克蕾走过去弯下身，温柔地给埃莫里克和万德尔擦着脸上和身上的泥土。
    “你们都说我也是孩子，我就敢跳~”埃莫里克一脸不服。
    “那说明你比万德尔强大，你是强者，是它的兄长，”海克蕾耐心地对儿子说：“所以你应该保护它，爱护它，而不是欺负它。你看你的哥哥姐姐，他们对你多好。”
    “噢……”埃莫里克似懂非懂地点点头，思考了一下，就走到万德尔身边，拿起它受伤的爪子，手心泛起白光，使用治疗术给万德尔疗伤：“对不起，万德尔，我害你受伤了，以后我会保护你的……哈哈哈哈，别舔我！好痒！”
    埃莫里克躲避着万德尔的舌头，抱着小狮子在地毯上打起滚来，两个小家伙在一串欢笑声中互相追逐，跑出寝殿去玩耍了。
    海克蕾回过头，俏皮地对曼格尼斯眨眨眼，似乎在说，瞧，搞定了。
    曼格尼斯赞许地微笑着，海克蕾把家给他管得井井有条，甚至还能帮助他处理政务，她睿智、宽容、仁慈，贤后之名响彻大陆，当之无愧。
    “兄长说的事，你觉得如何？”国王问妻子。
    大舅哥写的信里对那位希奥·索竭罗不吝赞美，并且建议妹妹和妹夫考察一下他，看能不能当女婿。
    “这个嘛，我们需要尊重帕萝切尔的意见，她已经是大姑娘了。”海克蕾毫不避忌地换起衣服来，老夫老妻没什么好害羞的。
    她的身材依旧玲珑浮凸，皮肤依旧光滑紧致，一点也不像四个孩子的母亲，还是像个少女。
    国王心中不由得涌起无限柔情，但是想到妻子有孕在身，他悻悻地干咳一声，拿起威尔夫的信：“不过，他来历不明、出身不明，这件事在元老院可能遇到阻力。”
    “什么出身不出身的？我的女儿要嫁给的是一位好小伙子，而不是什么高门权贵，你看托勒尔。”
    莫琳葛蕾公主的丈夫，大驸马托勒尔平民出身，在财政部任职，能力一般，但是为人勤勉，忠厚老实，他和莫琳葛蕾是财政学院的同学，两个人恋爱时，他还不知道莫琳葛蕾是公主，那时他就很疼爱莫琳葛蕾。
    “唉，我的二女儿转眼也要出嫁了……”
    “八字没一撇呢，我的陛下。”海克蕾无奈地翻了个白眼。
    国王也是人，疼爱女儿的国王也和普通的老父亲一样，每当自家的小白菜长得水灵灵的时候，就开始喜忧参半患得患失，既怕女儿的终身幸福没着落，又怕一头又黑又丑的野猪撅着臭烘烘的大嘴拱上门来。
    “也对哈，那就先见见人。哼！管他什么战斗英雄，敢对帕萝切尔不好，看我怎么收拾他！”
    北疆，埃雷蒙特的军队正在做撤离准备，传送阵传送完最后一批机要文件之后就结束了它的使命，凡塔斯克指挥法师团解除法力节点，拆卸魔石。
    大队辎重缓缓启动，地行龙们迈着四条石墩子一样的粗腿，轰轰轰地开爬。各种拉车的驮兽跟在地行龙后面，沿着被那些大家伙踩结实的雪地陆续踏上行程。
    “阿嚏阿嚏阿嚏！！”希奥突然连打三个喷嚏。
    “你不是不怕冷的吗？”科蒂诗就像发现了新大陆一般惊奇。
    “打喷嚏不一定是冷，也许是有人在念叨我。”希奥深沉地捏着下巴寻思，这是谁呢？
    俗话说，无缘无故打喷嚏，一想二骂三算计，打一个喷嚏是有人在想他，两连喷是有人在骂他，三连喷，那就是有人准备对付他。
    盘算一下，自己得罪的人可不少，最起码波特尼就有大堆人恨不得把自己碎尸万段吧。
    管他呢，谁敢来，就电他个生活不能自理！
    希奥如今已经能单手控缰，他抬起右手三指虚捏，耀眼的电火花闪现在三指之间。
    威尔夫给影心下了个单——先行返程报捷，轻松愉快报酬多，国王还会有赏赐，然后他把希奥也塞了进去。
    主任他倒是真照顾他的小女友，希奥不怀好意的想着，在他那龌龊的脑海中出现一幅画面。
    威尔夫梳着大背头，身穿西服打着领带坐在老板台后面批阅文件，斯提蕾一袭职业装，包臀裙下白腿黑丝，高跟鞋敲着地板笃笃笃走到威尔夫跟前，娇滴滴地说：“社长~~”
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    “你笑得真贱，赶紧走啦。”科蒂诗在希奥坐骑屁股上一踹，战马撒开四蹄，驮着手忙脚乱的希奥向前窜去。
    “妈的，豪尔、鲁克斯……等等我，你们这些混蛋！”
    一群裹满绷带的伤兵中有一只块头硕大的粽子，躺在担架上大声叫骂。
    “中气十足嘛~吹牛大王，”矮小的欧伏特用绷带吊着一只膀子，歪歪斜斜地走到担架边：“那几条皮子不错，分一条给我吧。”
    “休想！！！”
    “操！小气鬼，装他妈什么病号，赶紧起来。”欧伏特伸手在大粽子身上戳了一下，海普勒斯发出杀猪般的嚎叫，惹得损友们一阵哄笑，情报处的女兵被声音惊动，朝这边看过来，其中就有芙蒂。海普勒斯从肿成缝的眼睛里瞄到，叫唤的声音更大了，可惜芙蒂瞟了他一眼，紧接着就抬头四处张望，似在寻找什么人。
    胜利的喜悦弥漫在每个人的脸上。
    波特尼联军也开始撤退了。
    与埃雷蒙特大获全胜的班师不同，波特尼联军撤退时，屈辱感笼罩在每个战士的心头，他们不甘地回望着龙脊高原，从《龙脊协定》签署之日起，龙脊高原不再属于波特尼联邦。
    由大国主亲征主导的反侵略战争失败了，他们割地赔款，丢尽颜面。
    被释放回来的艾尔骑乘着小巧的战狐，指挥警卫营维持队伍秩序，苍白之刺的队员们在一旁协助。她来到高山旅的驻地时，发现那群大汉连行囊都没整理，抱着酒囊猛灌的，赌钱的，打架的，发呆的，就是没有干正事的。
    “你们怎么不准备撤退？”艾尔好奇地找了找：“奎查克呢？”
    “指挥官离队了，”一个坐在地上喝酒的军官站起身拍拍屁股，对艾尔行了个礼：“怒气冲冲的，开着狂化就跑掉了，没人敢拦他。”
    “没说去哪？”艾尔皱起眉头。
    “说是要把谁砸成肉酱。”有个士兵抬头答了一句。
    “什么时间走的？”
    “昨晚。”
    心眼子比马蜂窝还多的艾尔略一思索，就知道事情的严重性。奎查克肯定是不甘接受失败，他对莫都的撤退命令置若罔闻，独自一人离营，一定是去袭击埃雷蒙特人。把谁砸成肉酱，还能是谁？肯定是希奥呗。
    且不说他是去送死，就这种没脑子的行为，只会在两国间重燃战火。
    艾尔当机立断，亲自前往苏尔克什的位置去禀报。等她驾驭着战狐来到雪巢骑兵驻地时，远远看到飞兽公主拉克提库丝，它把自己的座鞍卸在地上，正摇头摆尾地绕着一棵极其粗大的雪松奔跑撒欢。雪鹮艾切维利亚停落在树腰的一根树枝上梳理羽毛，它时不时抬头看看大树高处，无奈地叹上一口气。
    塔格依琳在雪松顶端的大树枝上坐着，正远眺龙脊山脉南方，风拂动她的短碎发和白色大氅，看起来形单影只的。