撞针敲击转轮。
    “咔嗒”。
    四周静不可闻，只有一片紧张的呼吸声。
    “咔嗒”“咔嗒”“咔嗒”
    “啧~”塔贝莎意兴阑珊地把a3挎在背后，跳上酢浆草：“等我走了之后，你们联系人来把她接走。”
    “是喊警察还是喊铁壶党？”
    “无所谓，一丘之貉。”
    关于虫子为什么执着于骚扰麦卡内斯克，有许多种说法，最为可信的就是，当前齿轮城的选址之下，埋藏着对虫子来说很重要东西，所以自成立以来，c.e.i一直都没有放弃过对地底的探寻，然而数百年一无所获。
    密密麻麻规格不一的虫巢整个把齿轮城包围起来，虫巢外是各色的茧和蛹，或半埋于地或挂在树上，还有晶莹剔透的琥珀，从高空看去，繁星一般的琥珀反光掺杂着形状可怖的茧蛹组成令人头皮发麻的诡异画面。
    麦卡内斯克通向外部的道路早已荒废，最倔强的野草从路面的裂缝中向外生长，然而土地的大部分营养被深藏在地底的虫巢吸收，野草长不高就枯萎了。
    那些高大的、对养分需求量最多的树木，以枯萎的姿态矗立在丘陵上，最巨大的一棵树，迎来了漫长岁月中除了虫子之外的另一个不速之客，一位扫墓者。
    酢浆草停在路边没有熄火，引擎轰鸣，大路通向大树之下，是火焰喷射器烧开荒草形成的一条道路。
    塔贝莎把火焰喷射器挂回车上，摘下背后的a3，她的空间弹药库里7.6mm杀伤实弹堆积如山，而且都是改造后的，虫子可不是麦卡内斯克人，她用这些违规的子弹对付虫子，相信c.e.i知道了，不但不会罚她款，还会给她颁奖的。
    “你们整天爬来爬去，忙的是个啥？”
    她单手持枪平射，前后一字连射、十字点射、x字点射，瞬间射爆了大量咝咝叫着向她包围过来的虫子。
    “你们有镜子吗？你们知不知道自己多丑？”
    单手仰射，翻滚射击、转身射击、背身射击、那些从空中袭来的虫族空军在天上变成一朵朵血肉和火光的烟花。
    “我们到底怎么着你们了？是我们先来的啊！！”
    空翻跳跃射击、变线跑位甩枪、强大的力量和完美的射击节奏让人产生一种错觉——a3是可以连射的。麦卡内斯克第一神射手，枪支有效射程之内，无一活口。
    很快，附近的虫子被清空了，远处的虫子在没有得到高阶虫族命令的情况下，暂时不会向这边支援。
    这一片区域，得到了难得的安宁。
    塔贝莎来到树下，树下是数十块实心琥珀，其中都封着身穿动力铠甲的麦卡内斯克军人，他们在生前或被蛛丝绑缚双手，或被虫茧半包裹，然后活活封进琥珀中，但是那一张张萌萌的小脸上却没有惊恐，只有骄傲与不屈。
    麦卡内斯克隐秘行动部队尖刀组，每一个都是好样的。
    数十块黄色的实心琥珀中，有一块琥珀的颜色和形状与众不同，这是某只高阶虫族的作品——虫族的位阶越高，生成琥珀的时间越短，琥珀的颜色也越浅，切割线也清晰，而传奇虫族，甚至能瞬间把敌人封禁，又名瞬珀。
    这块琥珀就像是水晶，棱线纵横，几乎透明，而它的填充内容看起来格外真实，这是一场战斗的画面：
    一位栗色披肩发的俏丽少女，头发飘动着，脸上带着血迹和伤痕，她左膝曲起，右腿点地跳跃，双手持剑下劈，将面前一只外壳金属化的变异田鳖斜着砍成两半，田鳖喷出的消化液擦着她的右肩飞过，肩甲已经被腐蚀。
    她身穿精致的埃雷蒙特风战裙铠甲，猩红的斗篷下摆褴褛，双手持握一把砍豁了口的厚脊阔剑。
    无论是少女怒睁的双目，张开的正在发出呼喝的小嘴，还是田鳖被砍断时溅起的恶心黄色血液，或是它喷出的消化液，这所有的一切都真实而立体，静止在一个瞬间，栩栩如生，仿佛下一刻就会活过来一样。
    “喝啊！”塔贝莎双手虚握，模仿着琥珀中少女的姿势，一个跳劈，落地之后，歪着脑袋想了想：“还有什么来着？我想想……噢，对，‘还！没！完！呢！’……嗯，没错。还有‘本大爷怎么怎么样’……你是大爷吗？你是大妈才对吧~”
    她盘腿坐了下来，呆呆地看着琥珀中的少女，一个人在旷野中有些神经质地喃喃自语。
    “姐们儿，你走了之后，我和仙德拉就从部队离开了，她竟然去了铁壶，这个自甘堕落的家伙，艹，以后我见她一次打一次，你看着吧，你劝不了我，真的，以前在部队其实我俩就老是背着你干架，她打不过我……”
    “我呢，先是替天真的艾戈伯特工作，你知道，他和总工闹得不愉快，后来，更是因为你姘头的事儿，他一跑出去几年，最近估计是付不起我的薪水了，就又给我介绍了一个活，哈，我的新老板对我不错。他人很好，长得贼帅！而且看上去路子很野，在埃雷蒙特身份很高，我要到埃雷蒙特去工作了，埃雷蒙特哟~”
    塔贝莎站起身，摆了个自认为很帅气的pose，强调道：“你听到了吗？姐们儿~埃雷蒙特哟，你那个姘头的祖国，他的祖国……”
    “你的那位，在我车上呢，你猜的真对，他真的没死……”塔贝莎嘟囔着，抬起手用大拇指冲身后指了指：“我照顾了他好几年，他狂不起来啦，再也不张嘴闭嘴本大爷，少了一条胳膊一条腿，内脏损伤超过90%，其实我看和死了差不多，不会说话，不会睁眼，就那么躺着。”
    她的头低了下去：“在铁壶见到他时，我吓了一大跳呢，我第一个想法就是：哇！这不是麦卡内斯克的拯救者吗！！？原来他真的还活着！！……但是，你知道我紧接着的想法是什么吗？我心想：拯救者，你怎么没死啊，我顺路送你一程好不好？当时旁边没人，我只需要抬起酢浆草，抵着他的太阳穴，一扣扳机，‘嘭’！…………你俩就能团聚了。”
    有亮晶晶的水滴从塔贝莎的脸上落下，滴进干涸的土地中，被迅速吸收。
    “就是他！是他！夺走了你……你说你们相爱，相爱的人不是有心灵感应的吗？你既然知道他没死，那你就等啊！你为什么傻乎乎地找呢？为什么！！！你他妈的！是不是傻！！！！”
    塔贝莎恶狠狠扑到透明琥珀跟前又踢又打，直到一双小拳头被棱线给硌得皮开肉绽鲜血直流，才一把抱住琥珀，嚎啕大哭。
    “你等着！我会让他醒过来，我一定会，我还会带着他来到这里，让他看看，让他看看现在的你！”她擤了一把鼻涕，举起袖子邋里邋遢地擦：“看看你这个傻娘们……”
    塔贝莎用匕首把枯树找平出一块长方形，一边咕哝着，一边刻字。完工之后跳下地，叉着腰欣赏了一会，似乎对自己的作品很满意，于是就转过身，大步前行，走下大路，跨上酢浆草，朝着夕阳疾驰而去。
    落日余晖洒上树干，那些刀锋刻出的字母，也如刀锋一般坚定而锋利。
    “海柔·希尔伯特之墓”
    ……海柔·希尔伯特，麦卡内斯克人，工程总院隐秘行动部队中校（牺牲后被追授为上校），特级指挥员，尖刀组长，前c.e.i技术部长，军工全域杰出专家、军工力学特级专家、魔导动力国家超级专家，佩楚奥的养女，c.e.i大力培养的下一任技术总工，如果她活着，将会是麦卡内斯克有史以来的第一位女性技术总工。
    海柔个性叛逆，骨子里她是个极度埃雷蒙特控，她不喜欢使用枪械，她喜欢刀剑、战技、铠甲、喜欢和敌人一对一，面对面，她没有在齿轮城拿执照，而是前往海登丹德洛的冒险者总会去参加考试，被认证为剑士分支、重剑士、实力定级为史诗初阶高段。
    埃雷蒙特派斯洛文雷率军支援麦卡内斯克，与海柔相识，后来两人在并肩作战中产生了感情，并传出绯闻，两个人都是天不怕地不怕的性格，于是干脆高调地宣布相爱。
    斯洛文雷将军在国内有妻女，不但如此，传说他有不少女人，当然，他是天启教徒，一夫多妻这没问题，但海柔是麦卡内斯克人，这里崇尚一夫一妻制，因此，把海柔视同己出的佩楚奥和希拉瑞莉不同意两人恋爱。
    海柔才不管这个呢，工程总院的派出令就是她和斯洛文雷卿卿我我的通行证，边防军特级指挥员，配合盟军作战是她的职责。
    杀杀虫子，谈谈恋爱，这样的日子要多快活有多快活，她甚至给斯洛文雷生下一个女儿，两人商议之后，决定把孩子送往永月森林，让斯洛文雷在那里的老相好来抚养并教导，传奇游侠亚莉克希亚·明月，号称刀弓双绝，当世罕有敌手的明月将军。
    然而造化弄人，天妒英才，斯洛文雷在某次防御战中遇到传奇虫族刺蛾虫后，他觉醒争斗者的不屈血脉，临阵突破，一跃传奇，并与虫后同归于尽，海柔被塔贝莎打昏带走，醒来之后听到爱人身死的噩耗，心都碎了。
    她告诉她最好的朋友塔贝莎和仙德拉，她感觉斯洛文雷并没有死，并且发誓一定要找到他。
    海柔以权谋私，不断地通过隐秘行动部队发布危险的深入巡逻命令，然后自己接取，并经常脱离部队擅自行动，佩楚奥几次要把她调回内城，都被倔强的海柔拒绝。
    这种倔强终于给她带来了毁灭性的结局，在一次深入巡逻时，海柔孤身一人遇到大批的虫族军队，被仇恨驱使的海柔实力进步神速，那时的她已经是一位传奇中阶后期，她用一把阔剑将那支虫族军队几乎斩杀殆尽。
    然而也许是宿命，她和她的爱人遭遇了同样的事情——虫族军队中，竟然有高阶传奇蝎蛉亲王，这种可怕而狡猾的怪物隐藏实力，不断引诱海柔使用超阶武技，海柔独有的武技光芒，引起隐秘行动部队尖刀组的注意，他们迅速驰援海柔，就在那颗大树下，被虫族伏兵包围……
    海柔战至最后，被完全展现实力的蝎蛉亲王封进瞬珀中。由于这个原因，海柔这个名字成为了禁忌，没人愿意提起，毕竟是她的任性，才导致麦城第一强军“尖刀组”的覆灭……
    褐岩城北，是一处向深涧探出的巨岩，如一块宽大的跳板。高大的围墙上，军旗猎猎，嘉尔芙怔怔地看着曾经的军营，想当初，她也是其中光荣的一员，这才短短几个月的时间，物是人非。
    “你真的考虑好了吗？”希奥神色复杂地望了身边的紫发女孩一眼：“你假如想留在雪巢，我就去和塔琳说，一句话就可以。”
    “不用啦……我没事，别担心。”嘉尔芙连用三个否定来肯定自己当前的处境，她轻轻一笑，双手拿着塔格依琳亲笔签署的令书，小心翼翼地挡在心口：“赫勒大人，还是那么的迷人。”
    今天早晨，嘉尔芙办完手续，离开了雪巢，希奥将嘉尔芙的事情告诉了塔格依琳，兵败之后落草为寇，袭击希奥被擒，助力希奥攻略恩卡妮之巢、帮埃雷蒙特使节团解雪狼之围、协助艾戈伯特寻回实验室、一桩桩一件件，当然隐瞒了她和希奥的事情。
    塔格依琳不愧是魅力十足的领袖，她衷心地对嘉尔芙的晋阶表示祝贺，但是由于落草为寇是事实，所以嘉尔芙必须退役，这个没得商量。看在希奥的面子上，塔格依琳没有把嘉尔芙送上雪巢军法处，这已经让嘉尔芙认识到希奥在塔格依琳心中的分量——她竟然愿意为他徇私
    塔格依琳只是以私人的身份，和嘉尔芙进行了谈话，她对这位部下落草为寇的行为表示理解，她告诉嘉尔芙，其实，别说嘉尔芙了，目前联邦军队中，对龙脊协定不满的大有人在。那些戍守地域比较偏僻的军队，甚至已经在有心人的煽动之下，开始出现哗变和叛乱的苗头，铁腕的夏谷希马上派兵弹压，雪巢骑士也接到了出兵的命令。
    至于嘉尔芙今后的去向，塔格依琳建议她作为护卫骑士跟随希奥，相信以希奥在联邦的身份地位，一定对嘉尔芙有一个妥善的安置。
    “喂，死人，你准备怎么安排我啊？”嘉尔芙媚眼如丝地看着希奥：“我以前可是联邦铎术怯，雪巢大队长哦~”
    “海军陆战队和ssc，随便你挑选~”希奥很大气地一挥手：“就看你选择了。”不论如何，他觉得自己对嘉尔芙，是有一份亏欠的。
    “哈哈哈~你真帅~~~~”嘉尔芙花枝乱颤，发出银铃般的笑声，笑了一会之后，她说：“但是，我拒绝……”
    “嗯？”希奥闻言，愣在那里。
    “曾经的雪巢大队长，萨吉亚铎术怯已经是过去式……”女孩抬起头，紫色的长发被风吹得凌乱飞扬，拂动她漂亮的脸：“希奥，我想在大陆上游历，我想找到，正确的方向。”
    城墙上传来飞兽清冽的嘶鸣，全副武装的雪巢骑士们列着整齐的队伍，从那一块巨岩上奔跑着起飞。
    矫健的飞兽们或使用风足，或展开羽翼，陆续冲上天空，向西方而去。
    乘着风，一往无前。