归途之上，郭蓉蓉和弟弟一路都沉浸于梦一般的境地，皆默默无言，各自思绪飘渺。
    直至车辆停靠在郭府门前，二人依旧坐在车内未曾动作，直到白虎卫驾驶者予以提醒，两人才惊觉已经抵达家中。
    “感谢你送我们回来。”
    郭蓉蓉略显迷茫地打开车门，却并未忘记向白虎卫致谢。
    “只是遵照指令行事罢了。”白虎卫面无表情地回道。
    郭蓉蓉不由得略感尴尬，于是拉了拉郭奕，两人小心翼翼地下了车。
    走下车门，他们关车门的动作亦是分外谨慎。
    此刻，郭元路夫妇正因儿女未归而焦虑万分，见到自家门口停下的马车，连忙疾步奔来。
    当发现儿女安然无恙地从车上下来，郭元路夫妇双眼瞬间泛红，激动地上前拥抱儿女。
    “你们没事吧？”
    郭元路的妻子紧紧抓住姐弟俩上下打量，唯恐他们有任何损伤。
    “没事。”
    “一点儿事都没有。”
    姐弟俩齐齐摇头，宽慰父母。
    “承蒙苍天庇护。”郭元路的妻子双掌合十，心中默默祈求仙佛护佑。
    郭元路紧随其后，心头稍安，又探首朝马车内张望而去。
    车内，似乎并未发现李阳的存在。
    “那位李阳小友怎会不在？”郭元路不经意间出口询问。
    听闻此言，郭家姐弟二人皆是一愣。
    下一瞬，两人几乎是同一时刻扑上前去，紧紧捂住父亲的嘴巴。
    然而，却终究慢了一步。
    车门陡然开启，一名身着白虎卫甲胄之人面色阴寒地走了下来，一股森然杀气瞬间弥散四周。
    “你刚才，可曾提及何人？”
    白虎卫目光如冰锥般锁定在郭元路身上，语气冰冷至极。
    郭元路感受到那如同刀锋般的视线，顿时停止挣扎，心中不由得阵阵寒意直冒。
    “尊者，恕罪，实在是无心之失。”
    郭蓉蓉见状，忙放开父亲走向白虎卫赔礼，“家父不知尊者乃北境牧王，还请您大人大量，容我事后亲自引领家父向牧王殿下当面致歉。”
    “郭姑娘，你与北境牧王交情匪浅，无需以牧王之名威慑于我。”
    白虎卫轻轻瞥了她一眼，凌厉眼神稍敛，目光再次转向郭元路，“记住！北境牧王，不容侮辱！今日看在郭姑娘面上，暂且放过你这一次！若有下次，休怪我不客气，手中刀剑无情！”
    话音刚落，白虎卫身形一闪，手中战刀瞬间出鞘，刀光舞动，随后收刀归鞘，登上马车离去。
    望着渐行渐远的车灯，郭蓉蓉姐弟才长长舒了一口气。
    “爹，你怎么能什么都敢说啊！”
    郭奕心有余悸地看着父亲，“如果不是姐姐认识牧王，就刚才那句话，我们全家人都难逃一劫！”
    郭元路一把挣脱儿子的手，拧起眉头反问：“什么牧王不牧王的？你们究竟在说什么？”
    郭奕正欲开口解释，忽然一阵清风拂过，吹得门口直径盈尺的几棵景观大树剧烈摇曳，最终在一家人的瞠目结舌中轰然倒塌，只剩下齐腰高的树桩。
    树干断口平整光滑，不见丝毫糙痕。
    目睹这一切，并联想起刚才白虎卫拔刀的那一刹那，郭元路顿时全身颤抖，冷汗淋漓。
    幸亏那刀光未曾指向他们，否则后果不堪设想。
    “李阳，便是北境牧王！”
    郭蓉蓉悠悠叹了口气，低声说道：“你无需明白牧王具体是什么地位，只需清楚白虎军团主宁乱也要尊称他一声首领，而北境狼军，则视他为统帅！”
    “什么？”
    郭元路惊骇出声，瞪大眼睛望着自己的女儿。
    凝视着女儿，郭元路突然眼前一黑，笔直地往后倒去……
    夜半时分，宁乱悄然叩响了李阳的房门。
    见到宁乱脸上掩饰不住的笑意，李阳便知凤媚娘的试炼必定取得了出色的成绩。
    “现在知道自己捡到宝贝了吧？”
    李阳打趣地瞪了宁乱一眼，接着问道：“她本人有何意愿？”
    “一切悉听尊便！”宁乱脸上的笑容愈发灿烂。
    原来，凤媚娘的考核成绩几乎堪称完美无缺！
    经过稍加雕琢，这些人与事皆可编织入修真世界的宏大脉络之中。
    略微培养，此人便能成为修真界罕见的情报宗师。
    这般英才，在任何门派或是势力之中，都将是众人竞相争夺的存在。
    李阳所言非虚，他确实在机缘巧合之下觅得了稀世珍宝。
    李阳瞥了他一眼，“所以说，你半夜不闭关修炼，竟就是为了向我寻求炼制玄药的秘法？”
    “并非如此，绝对不是！”
    宁乱连连摇头，犹如拨浪鼓般，“而是老白那里传来了新情报。”
    “讲讲具体情况。”
    李阳立刻兴致盎然。提及正事，宁乱瞬息间恢复庄重之色，深沉地说道：“正如姜师道前辈所言，归墟山庄确实在倒卖灵草，不过其售价高昂至极，即便是最低品级的灵草，也要价亿万之巨！”
    “这的确是有些过于贪心了。”
    李阳略皱眉头，“如此看来，便可明白姜家为何会不惜一切代价聚敛财富了。”
    最低级的灵草都要价亿万，那么能够助姜师道前辈破境晋升的那些顶级灵草，恐怕动辄便是数十亿，乃至上百亿之巨吧！
    宁乱点头认可，接着道：“归墟山庄的庄主名为钱金山，老白曾与其有过一面之缘。据老白估算，钱金山应当具备与其一较高下的修为实力，但老白认为归墟山庄底蕴深厚，尚有许多秘密值得挖掘，因此并未与钱金山交锋，以免打草惊蛇。”
    提到钱金山这个名字，李阳眼神微眯，开始在记忆深处搜寻相关信息。
    思索片刻，他确认自己从未听说过这个人物。
    一位未曾耳闻的绝顶高手，还涉及灵草交易，此事若不尽心探查清楚，实难安心。
    “暂停对他的追查，不可轻易显露意图。”
    沉吟良久，李阳站起身来，在屋内徐徐踱步，“既有归墟山庄，又有南宫世家，看来，我不得不前往妙手谷一行了。”
    “您打算何时启程？我会提前知会老白前来迎驾。”宁乱询问道。
    李阳止住步伐，淡笑道：“待卿月在此处之事处理完毕再说吧。”
    听闻此言，宁乱心中不禁窃喜。
    然而，他尚未流露笑意，李阳却又话锋一转，“收敛你那些小算盘，别想找人刻意拖延卿月留在这里的时间。”
    他对宁乱的脾性可谓了如指掌——这家伙巴不得自己天天守在他身边。
    既然留不住自己，宁乱肯定会打沈卿月的主意。
    李阳洞悉了宁乱的心思，后者只好讪笑一声。
    恰在此时，门外忽然传来急促的脚步声，“启禀牧北王，启禀军主，第九组紧急通报！”
    “讲！”
    “楚统领因中毒身亡，临终之际留下遗言：有人意欲加害牧北王！”
    宛如晴空霹雳炸响，一股骇人的杀机瞬间笼罩整个军主府……