走出北江空港。
李阳未做片刻停留，拉着来接机的沈卿月径直向外走去...
任桐华渴望穿越人群，与精灵般的沈卿月问候，却被神秘的南宫博制止了。
“别靠近！险象环生！”
“险境？”任桐华与周围的人们皆面露困惑。
只因她想要对孙媳致意，竟会引来杀机？
面对众人困惑的目光，南宫博无奈地摇头苦笑，“她周遭有护法强者守护，你一旦接近，很可能被误解为敌意，对方恐怕不会手下留情，你懂吗？”
尽管南宫博失去一臂，洞察力依旧犀利。
隐藏在人群中的暗影九号，已落入他的视线。
“护法？实力如何？”任桐华惊讶地问。
“难以揣测，或许并不比我逊色多少，甚至可能强过我这残躯。”南宫博轻轻摇头，满面苦楚。
怎么可能？
众人惊讶失色。
就连守护沈卿月的护卫都有这般实力？
任桐华颤抖着声音问：“是阳儿布置的吗？”
“还能有谁？”
南宫博苦笑，“我们的孙子，能力远超我们的想象！可惜，唉……”
话音未落，南宫博又深深叹了口气，满脸懊悔。
即便他没有明说，但大家心知肚明。
南宫家族出了如此奇才，本该引以为傲！
却因为他的一个瞬间失误，让李阳心怀怨怼，甚至剥夺了他与失散多年的亲生女儿相见的机会。
孙子肯定不会宽恕他，女儿宽恕他的可能性也微乎其微。
目睹南宫博沮丧的样子，众人内心也是一声叹息。
对于此刻的南宫博而言，心灵的煎熬恐怕远胜于失去一臂的痛苦。
南宫博的悔恨，李阳看不见，也不想看见。
踏上马车，李阳转向沈卿月询问：“母亲的心情如何？”
“不太好。”
沈卿月忧心忡忡，“昨晚我偷偷到她的门外，听到了压抑的哭泣声，非常伤心……”
“这样还好。”李阳闻言稍感宽慰。
“还好？”沈卿月责备道：“你作为儿子，这样说不怕天谴吗？”
李阳摇头说：“痛快地哭出来，总比憋在心里好。”
沈卿月惊讶，随即轻轻点头。
没错，最可怕不是痛哭流涕，而是忍住不哭，将所有痛苦和悲伤深埋心底，那样真的会憋出病来。
带着对宣云岚的忧虑，他们很快回到了沈家。
看到李阳，沈家人都热情地与他打招呼。
李阳勉强挤出笑容回应众人，然后又问沈雨农：“母亲呢？”
“她在后院照料花卉，我们不敢打扰。”
沈雨农一脸忧虑，又上前握住李阳的手，焦急地说：“你说的那些都是真的吗？会不会有什么误会？”
“不会有错。”李阳苦笑，神色坚定。
“唉……”
沈雨农看着他，立刻发出长长的叹息，“上天开的这个玩笑，似乎有些过分了……”
这样的事发生在任何人身上，也是难以承受的啊！
若李东明与李文韬尚存世间，或许能以一笑消解过往恩仇。
然而他们逝去了！
陨落在宣云岚亲生父亲那狠毒的阴谋之下！
李浅也因此无辜遭受牵连，身染重疾，命不久矣。
这仇恨，如同死结，无法解开！
“你们继续交谈，我去照看她。”
李阳轻声一叹，疾步踏入后院。
他未刻意掩藏行踪，亦未压抑足音，但当他步入后院，独自侍花的母亲竟未觉察其存在。
水壶已空，她仍握在手中，怔怔地立在绽放的月季之前，保持着浇水的姿势。
望着这静止如画的一幕，李阳心中涌起无尽酸楚。
刹那间，他有些懊悔。
若非告知母亲那些残酷的真相，她何至如此？
然而，李阳迅速掐断了这个念头。
他应当告诉她，而且，必须告诉她！
这事关她的身世秘密，也关乎李家卡兰的真实面貌，她有权知晓这一切。
如今，她尚有选择的余地。
若等到他亲手毁灭南宫世家，她将连选择的机会都不复存在。
想到此，李阳心情渐渐平复，缓步上前，接过母亲手中的水壶，“娘，水没了，我去打水。” 宣云岚这时才察觉儿子归来。
宣云岚努力挤出一丝笑容，问：“你何时回来的？”
“刚刚，特地来看看你。”
李阳应答，随即走到一旁将水壶装满水。
宣云岚紧握双拳，低声道：“你……杀了他吗？”
自知真相后，她未曾联系过李阳。
因此，南宫博生死如何，她也不得而知。
“你希望我杀他吗？”李阳灌满水，回首反问。
“我……”
宣云岚微顿，痛苦摇头，“我不知道。”
“他还没死。”
李阳提着水壶走近，“我断了他一臂，让他成为废人！你不必焦急，可以慢慢思考，你要他死，我随时可令他丧命！”
宣云岚嘴唇颤抖，带着哭音说：“或许我永远都无法决定是否让他为你祖父和父亲偿命，但我清楚，我此生，永远不会宽恕他！”
宽恕？
怎么可能！
不涉人世，不劝人善。
逝去的是她挚爱的丈夫和敬仰的公公！
就算南宫博是她的亲生父亲，她也无法原谅他。
“我同样不会原谅他。”
李阳点头，庄重道：“在我这里，恩怨分明，亲情并非束缚！”
宣云岚轻轻应了一声，颤抖接过李阳手中的水壶，继续为另一株花浇水。
许久，宣云岚抬起手抹去眼角泪痕，强颜镇定地说：“如何处置他，你自己决定就好，无需再告诉我。”
“好！”
青岩岭。
在李东明和李文韬这对父子的墓前。
注视着静默的墓碑，南宫博陷入了长久的沉思，仿佛在与无形的幽灵对话。无人能揣测他的思绪，但显而易见，他对过往充满了无尽的懊悔。
这并非是对李东明的歉意，而是为了他自己的女婿，李文韬。
如果李文韬仍存活，许多纷争或许仍有化解的余地。
然而现在，一切几乎无望。
“李东明，你终究是胜利者。”
许久，南宫博嘴角勾起一抹自嘲的微笑，缓缓屈膝下跪。
见状，南宫家族的其余成员也相继跪下。
尽管按照常理，任桐华和南宫翎这样的长者不应向李文韬这样的后辈行此大礼，但此刻，他们已无暇顾及这些礼数。
有些人以此求得内心的安宁，有些人试图为南宫博赎罪，更多的人则是出于对李阳的畏惧。
无论他是李阳还是北境之王，他们都不敢招惹。
瞬间，墓前跪满了人，唯有南宫晴，撅着嘴，固执地立在一旁，不愿屈膝。
“跪下！”
任桐华转首，寒霜满面地看着南宫晴。
“凭什么！”南宫晴满脸傲气，毫不在意地说：“他们都不认我们，我们何必去热脸贴冷屁股呢！？”
任桐华双目如炬，严厉地呵斥：“因为我们南宫家族先有错，我们欠他们两条生命！”
南宫晴自小受尽宠爱，人人都对她笑容以待，即便犯下大错，家人也只是耐心地教导。
如今被任桐华这般责备，她心中倍感冤屈，任性地喊道：“我没欠他们什么！为什么要给两个陌生人下跪？”
“你给我闭嘴！”
南宫术脸色一沉，怒斥女儿。
然而，早已娇纵惯了的南宫晴并不惧怕他，撇撇嘴，不满地反驳：“本来就是这样！”
“你……”
南宫术怒火中烧，起身欲挥手打向她。
“住手！”
任桐华制止了儿子，冷冽的目光再次转向南宫晴，“是你祖父欠他们两条命，你的确没有欠他们什么！但你要记住，你是南宫家族的一员！他欠的，就是你欠的！”
“你以前刁蛮任性，我们包容你，宠爱你！往后，我们依然可以包容你，宠爱你！但是，有些人不会容忍你！如果你不怕，你可以继续刁蛮任性。”
说完，任桐华不再看向她，目光落向无尽的远方。
她在神秘的低语中，默默地向内心的神灵忏悔。
南宫晴听见祖母的话语，瞬间感到一阵窒息般的震撼。
她清楚，祖母所指之人，正是李阳。
李阳，绝不会纵容她的放肆。
从前不会，将来，想必也不会。
她在李阳面前胆敢娇蛮无理，必定会受到教训。
回想起被李阳幽禁的日子，南宫晴心中莫名地颤抖，怒气冲冲地瞥了一眼两座幽静的墓碑，不情愿地屈膝跪下。
众人这一跪，便是数个时辰。
尽管许多人内心抱怨，却都不敢表露出来。
直至午后时分，南宫博才缓缓对众人开口：“起来吧！该休息的回去休息，该履行职责的去报到，若误了时辰，休想得到宽恕！桐华，你留下，陪我聊聊。”
不少人膝盖早已疼痛难忍，听到南宫博的话，宛如得到了赦免，纷纷起身，南宫晴首当其冲。
待众人逐一离开，南宫博深深叹了口气，转向任桐华说：“你也起来吧！阳儿只命我跪七日，并未要你陪我。”
任桐华轻轻摇头，依然陪着他跪在那里。
见她坚决，南宫博便不再劝说。
二人再次陷入静默之中。
“桐华，你对我心怀怨恨吗？”
许久，南宫博愧疚满面地向妻子询问。
任桐华头也没抬，反问：“你说的是哪个方面？”
“很多方面。”
南宫博苦涩一笑：“有关莫韶容的事，还有我们女儿和女婿的事。”
众人都走了，他们可以敞开心扉交谈。
任桐华深深地叹了口气，苦笑回应：“我知道，你心中始终未能真正放下莫韶容。”
“但我明白，你并非还爱她，只是不甘心那份失败。”
“你觉得你被她侮辱了，认为那件事是你一生的耻辱。”
“然而我万万料不到，多年后你竟会做出那种事，你发泄了愤怒，但最终伤害的却是我们的女儿！” “现在，因果报应来临，我再说怪你不怪你，还有什么意义呢？”
事到如今，再论是非，已无济于事。
即使她对他恨之入骨，逝者也无法复活。
他们与外孙女和女儿之间的裂痕，也无法弥合。
“是啊，因果报应，都是报应啊！”
南宫博苦笑，仰望着天空长叹：“从前，我以为我已经胜过了莫韶容，但现在我才知道，我们都输了！”
“是啊，我们都输了。”任桐华连连叹息。
南宫博懊悔不已，满面愧疚。
片刻后，南宫博忽然说：“看在我们多年夫妻的情分上，帮我一个忙，好吗？”
任桐华抬头，疑惑地看着他。
夫妻多年，南宫博何时向她求助过？
“帮我找到我们女儿的照片，还有外孙女的，好吗？”南宫博闭上双眼，浑浊的泪水滑过他苍白的脸庞，“我没有颜面去见她们，阳儿也不会允许我去！我只是想在生命终结前看看她们的模样……”
“你在说些什么！别提生死之事！”
任桐华皱紧了眉峰，带着一丝魔力的寒气说道：“如果你一心求死，倒不如多思考如何赎清你的罪孽之债！”
“罪孽深重，无法赎尽。”南宫博轻轻摇头，眼神中闪烁着神秘的光芒，“我必须赴死，你懂吗？”
“你……”
任桐华的脸色瞬间变得如霜，泪珠不自主地滚落脸颊。
“别哭泣。”
南宫博抬起手，温柔地拂去她面颊的泪痕，凄然笑道：“我是灾厄的源头，唯有死亡，才能解开这个诅咒之结。”
“你别看阳儿外表冷漠如冰，实际上，他是个明辨是非之人。”
“就像晴儿那次，明明说是她的手指会遭殃，可晴儿却毫发无损。”
“那件旧事，你们都一无所知，他不会将怨恨加诸于你们身上。”
“况且，李阳言出必行，剥夺我的魔力源泉只是时间问题。与其在痛苦中苟活，不如以我的死，换取南宫家族和他们的解脱……”