“张志明，这药液有何神奇之处，仅凭它就能令家父康复？”赵小妹心中疑虑重重，过往的药剂繁多，病情却毫无起色，甚至越发恶化。
    “短期内不会见效，但好转必然可期。我配置的这剂药，旨在强化病患的五脏六腑，简单来说，就是能令他焕然新生。虽然不能保证即刻治愈，但随着后续的治疗，定能助他彻底摆脱病魔。”赵大老爷的怪病非一日之寒，幸而胃部的异变尚处于初期，不算极度凶险，只是治疗过程会更为漫长。
    药液喂完，赵大老爷竟悠悠醒来，且精神状态较之前大为改观，众人皆未曾料到张志明竟有此等医术。
    胡夫子更是惊诧莫名，他此刻慌乱不已，未曾想看似平凡的张志明竟如此高深莫测，难道真的要阻止他？胡夫子心中五味杂陈...
    赵小妹欣喜地发现，她的父亲已从昏睡中彻底觉醒，目光炯炯有神，气色较之从前有了显着的改善。她欢跃地奔至父亲身畔，急切问道：“父亲，您现在感觉如何？体内还有何不适？您之前的情况可真是让我心惊胆战，生怕失去您啊。”
    赵家长老笑逐颜开，宽慰道：“怎么会失去我呢，你看我现在活力充沛，仿佛体内充盈着神秘的力量。之前腹部的剧痛已荡然无存，现在反而觉得舒畅无比。”他转向张志明，深知自己的苏醒与这位年轻人息息相关。
    “怎么样，胡夫子，是不是该改口称我为祖父了？”胡夫子面颊时而苍白，时而泛红，不知该如何回应。
    “赵家长老的确醒来，但这并不全归功于你，毕竟我之前也医治了许久。况且，那口淤血是他需要排出的毒素，现在排出了，你的草药自然起了作用。若非如此，就算你准备再多的良药，恐怕也是徒劳。”胡夫子不愿当众承认，他必须维护自己医者的尊严，否则今后如何面对其他病人？难道要放弃行医生涯吗？
    “小伙子，真的谢谢你。”赵家长老心知肚明，谁才是真正的救命恩人。不过胡夫子辛勤劳作许久，即使无功，也有劳苦在其中，于是他向胡夫子表示了由衷的感谢。
    “二位都是我赵家的尊贵客人，切勿因此事影响了心情。老二，快收拾出客房，让二位入住，务必以礼相待。”赵家长老吩咐道。
    “胡夫子，你先去吧，我暂时还不能离开，一会儿还需为大爷施针。尽管他现在状况有所改善，但体内仍有阻塞之处。不知之前的医师是如何诊疗的，竟让这些药物积聚一处。就算大爷体质再强，也会被这些药物拖垮。这段时间，大爷的饮食也需格外留意。我虽能确保治愈他的胃部恶疾，但若不注重调养，日后再犯病的可能性很大，到时候若是出现问题，必然是大患。”张志明凝视着赵家长老的面色，察觉到除了胃部问题，他的关节部位似乎也存在问题。
    胡夫子心中虽五味杂陈，但他不得不接受现实，这张志明的确比自己高明。
    赵家长老听闻张志明的话，向他深深一拜：“真不知如何报答你，张志明，你救了我的性命。今后不论你有何要求，或是有何事需要我赵家相助，我们定全力以赴。”
    \"这并非难事，既然为阁下疗愈，必当根除您所有的疾患。只是，除了赵家千金，其他人在我眼中皆非等闲之辈。\"张志明所指的自然是二爷，自踏入府门，对方始终未给予他半点友善，直至此刻仍未改观。
    \"我会为他们的无礼向您致歉。\"赵家长老的话语让张志明颇感宽慰，因此他欣然接受为长老诊治。
    \"对了，长老，您是否患有风寒痹痛，每逢风雨交加，关节皆痛苦不堪？\"张志明从赵家长老的坐姿中察觉到了端倪。
    \"正是如此，风起雨落时，我便难以忍受，没想到小兄弟张志明竟能看出，不知是否有妙法可减轻我的苦楚？\"赵家长老提及，每逢风霜雨雪，他全身似有万千虫蚁噬骨，尽管遍访名医，服药无数，但在风雨面前，疼痛依旧如初。
    张志明取来一张羊皮纸，写下一方药剂，递给赵家长老：\"风雨将至之时，依照此方行事，定能确保长老的风寒不再复发。\"
    这药方张志明已施用于无数人，无一不称奇效，许多人因此摆脱了关节之苦。为赵家长老再次诊治后，张志明便回客房歇息。
    次日破晓，胡夫子早早醒来，首先探望赵家长老，只见他身体大为好转，原本步履蹒跚之人如今已能自如行走，更不必他人侍候。
    张志明在床上辗转反侧，整夜未眠。他独自思索，昨晚露露遭袭是否与赵家有关。然而思前想后，仍是一头雾水。看来，他必须在赵家多停留些时日，深入探寻，以确定那刺客是否出自赵家。
    \"不对劲，有问题。若是赵家派出的刺客，露露又何必引我至此？况且，明显感到露露与赵小妹旧识，且交情匪浅。赵家长老也曾提及得罪过露露，她曾常在此处出入。若真是刺客，绝不该是赵家所遣。\"张志明苦思冥想，但始终不得其解。
    \"张志明，你醒了么？\"门外传来赵小妹的呼唤。
    \"已经醒了，稍待片刻，换衣后即刻出来。\"张志明整理衣装，随后出门与赵小妹一同享用早餐。
    在客厅的底层，胡夫子正穿梭于魔法光影之间，似乎陷入了深思的迷雾。
    “张志明小友，昨日是我眼盲心蔽，未能识破你的天赋神通，故我深感对你的医道造诣由衷敬佩。然而要我尊称你为……”
    “罢了，我岂会占你便宜？尊你一声祖父，对你这年轻英杰来说，也太过牵强。昨日之言不过是言语交锋的瞬间罢了。”张志明并未期待胡夫子真的唤他祖父，毕竟这位年迈的智者能掌握如斯医术已属不易，尽管不及他自己的技艺精湛，他并未因此轻视胡夫子。然而，张志明敏锐察觉到气氛微妙，胡夫子今日的举止出乎他意料，尤其是在清晨就在此等候，令他感到一丝不安，想起昨夜的话语，张志明心中不快。
    “昨夜老朽之言，还望小友莫要介怀。毕竟我已被你狠狠扇了一记耳光，颜面无存矣。”张志明无法揣测胡夫子的意图，更不知他又将有何举动。
    “不知张志明小友是否知晓丹药之秘？”张志明听闻过丹药，却从未亲眼目睹，但丹药与胡夫子的关联，他全然不解。
    “看来张志明小友尚未领略真正的丹药奥义，我想与你较量一番丹药炼制之法。”虽知丹药，张志明却未料到世间竟有炼丹之术，师门未曾教授，但他记得老师提过炼丹需极高悟性，其师中医造诣深厚，却未涉足丹药炼制，稍有不慎，丹药反成毒药。故此，老师的尝试终是无果。
    “这个……”张志明没想到胡夫子竟精通丹药之术，至于是否高深，尚不得而知。
    “如何……”胡夫子确信张志明不懂此术，毕竟他年纪尚轻，即便自幼习练，也不可能掌握炼丹之法，何况他的神情分明对此一无所知，自己虽非丹道巨擘，至少能提炼出丹药的雏形。
    “胡夫子，你真要与我较量此事？”张志明虽未学过，但他曾读过一本古老的卷轴，其中详述了炼丹之法。虽未曾亲自动手，但以张志明的理解力，他相信自己能够炼出一枚丹药，更何况他知道市面的丹药价格昂贵至极……
    \"自然……\"赵二爷闻声近前，开口道，“我愿担当此赛评判，我生平未曾目睹炼丹，也好奇你们的技艺究竟能达到何种境地？”
    \"二爷过誉了，我不过是后生晚辈，怎敢夸口有如此神通。胡夫子一脸成竹在胸，他的炼丹之技必非凡响。”张志明面露微妙，心中虽无十足把握，但将草药化丹之事，他自认略有心得，尽管尚未实践过。
    \"如此甚好，炼丹首要便是器皿，不知两位有何珍藏。”赵二爷期盼一睹他们手中的神器，毕竟炼丹之器，价值连城，寻常市井难觅一二。
    \"抱歉，我手中并无炼丹之器，恐怕要令赵二爷失望了。我未曾尝试过炼丹，所以……\"赵二爷和赵小妹闻言，惊讶不已，张志明难道失心疯了吗？既未炼过丹，竟还接受胡夫子的挑战，这显然无法取胜，莫非他是想给胡夫子找个台阶？
    \"你这小子，是真心话还是戏言?\"胡夫子没料到这少年会直承未炼过丹，这不是明摆着让人以为他欺人太甚吗。
    \"胡夫子，你看我像是说谎的人吗？未曾炼制，便是未曾。但我曾耳闻，并在师尊的古籍中见过记载，只是师尊从未传授我炼丹之法，他曾言炼丹非同儿戏，稍有差池便能致人死地。更重要的是，师尊说自己欠缺炼丹的灵性和天赋，故无法教导于我。”张志明此举旨在让胡夫子明白，炼丹并非易事。
    张志明不愿因一时之气，草率行事去炼丹，这不仅是对自己的不负责，也是对他人的不负责。若丹药无益于人，那炼制它们又有何用？
    \"小子，你既已应允，却又说从未炼过丹，那你打算如何解决此事呢?\"胡夫子依然坚持，他要与张志明一较高下。
    \"请给我三个月的时间，三月之后，我再来与胡夫子较量如何?\"胡夫子并未料到张志明竟妄图在三个月内掌握炼丹之技，他真当此人天资异禀。
    \"行吧，你说三个月，那我便给你三个月。三月之后，我会再来赵府，也希望你能信守承诺。这次老夫就此告退。”胡夫子觉得已无停留必要，毕竟赵大老爷在张志明的治疗下已有所恢复，他们不再需要他的帮助了...
    赵莉雅看着胡药师消失在视线之外，转向张志明说：“你明白炼制魔药的艰难吗？你竟答应三个月后的比试，我觉得即便是三年，你也未必能成功。何况，你连基本的炼药鼎都没，怎么与人较量？”
    赵莉雅也不清楚为何自己如此动怒，而张志明却依旧淡然，仿佛欠缺洞察世事的智慧。“你这么不信任我吗？既然我说得出，就做得到。”他的师父不仅是中土世界里的一位强大巫医，还是一位精通骨骼秘术的异士。张志明记得师父曾经说过，他的骨骼天生适合炼制药剂，因为他的体质属木，加之他对师父传授的所有药方早已烂熟于心，随意就能构思出无数种组合，每个药剂的分量和炼制方法都记忆犹新。他坚信自己的天赋与实力足以炼制成功，唯独欠缺的是那个神秘的炼药鼎。
    “随你吧，反正比赛又不是我上场。”见张志明毫无焦虑，赵莉雅便不再劝阻，毕竟他们并非至交好友。
    张志明花了三天时间调理赵老爵士的身体，并开出了草药方，全部交给了赵莉雅：“每日两次，早晚各一，连续十日，中间不可间断。半月之后，按照第二个方子继续调理。三个月后，我会回来，一来与胡药师对决，二来为赵老爵士配制全新的药剂，彻底治愈他的病症。”
    张志明脑中浮现出治疗阴影瘤的秘方，但这需要将药剂铸成魔丸。师父曾言，清灵丸对于各种顽疾，包括阴影瘤，都有奇效，只是炼制这清灵丸的过程异常艰难。