时年九月中旬，秋。
南星剑宗掌教携夫人端木梅清、四位长老，并弟子数人，出发前往中妙行州。
门内一应事宜，皆由执法堂堂主戚闻泠、门内长老周爻齐、太上三长老之徒邬于时，共同处理。
一时，宗门内冷清寂寥。
几个外门弟子望着灵舟的影子，越来越小，眼里不可避免地浮起羡艳的神色。
“一甲子一度的五州大会，肯定热闹非凡吧？只可惜我们是看不见了。”
“我听人提起过，中妙行州，人杰地灵，和我们郁灵州的风情，大有差别，真想去看一眼啊！”
“内门的季长老，曾经在明堂授课，就有讲过中州，你们没去听吗？”
“是季清渊季夫子吧，讲中州的课时，我错过了，但有幸碰到过他讲南春和州，当时季夫子，还给我们看了几副和州的四季图呢！”
“季夫子画功了得，几乎是出神入化的地步，真是厉害。”
“季夫子好像也跟随沉掌教去中州了吧？”
“明年的外门大比，掌教真人还有掌教夫人，都还在中州呢，这届外门大比，怕是最冷清的一届了。”
忽然，人声齐消，大家默了一瞬，连忙拱手见礼：“周夫子。”
周爻齐身穿绣着仙鹤莲花的雪白衣袍，双手负于背后，板正着脸道：“马上就是外门大比了，懒懒散散，像什么样子，是真不想进入内门了吗？”
大家脑袋摇得像破浪鼓。
“既然想，还不去练剑？”
众人如鸟雀一样散开，进到演武场开始练剑。
“周夫子怎么突然变这么凶了？”
“也许是掌教真人，让他和戚长老、邬长老共事，有压力吧。”
击剑声掺杂着小声议论。
“戚长老我知道，是执法堂的堂主，那位邬长老，倒没听过他的名号。”
“据说是三素峰下来的，三素峰好像在宗门内，地位挺卓然的。我见周夫子碰到那位邬长老时，态度还挺恭敬的。”
“周夫子碰见戚长老的时候，态度也很恭谨啊。”
“害，这不是周夫子职位低嘛。”
“周夫子在宗门内，是什么职位来着？他有说过吗，我忘了。”
“好像……没有说吧。”
两人互相喂剑，互相放水，心思全在八卦上。
但其实仔细想想就知道，周爻齐能和戚闻泠、邬于时共同管理宗门事宜，地位就不会低到哪去。
南星剑宗每届派出来，管理新生弟子的长老，都是品行端正，德高望重之辈。
许多人，也只有外门这三年，才有机会，碰到他们。
每一届的授课夫子，都是他们能近距离接触到的，绝对的强者。寻常修士，终其一生，都未必能碰到一个。
无知者，无畏。
在刚刚接触修行的弟子们身上，展现得淋漓尽致。
*
南星剑宗的地理位置，在整个灵州偏南，和中州接壤，因此灵舟飞行了一月有余，就抵达了中州城。
为了此次五州大会，南星剑宗还特意重新织就了新款式的弟子服。月白色的法衣，素雅而清丽，仙气十足。
擂台设立在城东，五州各有一栋高楼落脚休憩。分配好住处后，沉鸿雪象征性地说了几句，就没拘着大家待在楼里了。
初来中州，大家自然是什么都好奇的。
沉鸿雪理解这些年轻人的心思。出去逛，只要不生事，就无伤大雅。
再者，他每日要会客，一刻也不得空闲，哪有精力，无微不至地管着门下弟子。
得了沉鸿雪的首肯后，大家兴冲冲地出门了。
因为五州大会的缘故，城门基本上是严进严出的。各大仙门的高手，齐聚一城，也没有宵小，会不长眼睛在这个时候生事。
不过中州仙门作为东道主，还是加强了城中的防御和巡逻。
宁扶桑打探到中州城做法器最好的玄英阁的位置。阁内人来人往，各色法衣晃眼，五重境、六重境修士扎堆。
一楼陈列着诸多法器，都用琉璃柜装着，只可贴脸观看法器的细节，而不可触摸。
这些透明的琉璃柜子，其实也大有门道，都是炼器师炼制出来的特殊物件，有金石之坚，普通修士，根本无法以蛮力破开。
透明的琉璃，十分方便大家挑选心仪的法器法宝。什么鲛人泪手串、玉拂尘、避水珠、八景灯，弓箭匕首美人刺，琳琅满目，熠熠生辉。
说起来郁灵州盛产矿石，但灵州仙门，对炼器炼丹都不怎么热衷，没有大的炼器宗门，也没有专攻丹道的丹宗。
唯一一个，炼药师多一点的宗门，还是素灵谷，却也局限于素医一脉。
灵州的大部分矿石，都是卖给中州和东曜明州的。
阳池州和郁灵州一样，对炼道不感兴趣。
至于春和州，由于地理位置太远，灵州一向不直接和他们做交易，而是在中州转手一次。
店内管事见宁扶桑身上穿的，似乎是某个仙门的弟子服饰，在店内闲逛，也没有看中什么心仪的物件，主动凑上前问道：“仙子怎么称呼？”
“鄙人姓王，家中行三，您唤我一声王三即可。王某见仙子兴致缺缺，猜想是这些东西都入不了您的法眼。不如仙子同鄙人讲讲，您需要什么类的法宝，鄙人可以去其他分阁给您调。”
王三是个会来事的，一顿话，说得滴水不漏，面上还保持着如沐春风的笑容。
“宁请汝死之宁。”
她似笑非笑地说道。
饶是王三见识过形形色色的人，历经过大风大浪，也被她这短短一句话，给噎住了。
面上笑容有一丝丝的裂开，他绞尽脑汁地夸赞了一句：“宁仙子真是，无与伦比的，不同寻常。非凡俗之辈可及也。”
宁请汝死。
像话吗？
哪有这么介绍自己姓氏的，也不怕被人乱刀砍死。
若非王三没有察觉到对方的恶意，他真会以为，这位宁仙子，是来砸场子的。
宁扶桑取出一张草图，直言道：“我需要一名炼器师，按照图纸，替我炼制一样法宝。”
王三接过图纸，粗略看了一眼，请她上二楼。
“这法宝，我们玄英阁能做，不知宁仙子，什么时候要？”
“五州大会结束之前，能炼制出来吗？”不然她还要跑一趟中州城，多麻烦啊。
王三摇摇头：“宁仙子有所不知，好一点的法宝炼制，都是数年起步的。”