一群人的修为均处于筑基中期，实力相近，若是在平时，彼此间的对决定能激发出精彩的火花，大战几十回合也不为过。
    可架不住有人偷袭。
    偷袭者出手迅猛，毫无预兆。五人中的三人还在全力稳固防护罩，以抵御外界的危险，却没想到内部竟会遭人暗算。
    在猝不及防之下，他们纷纷被打得措手不及，防护罩瞬间出现裂痕。
    “砰！砰！砰！”三声闷响，三人被强大的冲击力击飞，直接撞入了四周的剑气之中。
    那些剑气如同狂暴的野兽，瞬间将三人吞噬，他们的身体在剑气中迅速消散，最终化为虚无。
    剩余的两人目睹了这一切，愤怒地咆哮道：“你们竟敢残杀同门！”他们瞪大了眼睛，盯着李寒和金昆，眼中充满了不可置信。
    “赵师兄，李寒、金昆，楠口，朱霞，四人联手杀害了我们的同门！您快杀了他们！”两人焦急地看向一旁的赵玉怀，希望他能主持公道。
    然赵玉怀却只是侧头冷冷地望着他们，嘴角勾起一丝轻蔑的笑容。那笑容如同冰冷的刀刃，刺入两人的心脏，让他们感到一阵寒意。
    “赵师兄，难道是您……”其中一人颤抖着声音，不敢相信自己的判断。
    李寒冷冷地打断了他的话：“现在才知道，太晚了！人不为己天诛地灭，这就是修仙界的规则！”
    金昆也附和道：“李师姐说得对，我们也是为了自保。只好委屈两位师弟了。”
    话音刚落，四人同时发动攻击，剑气纵横，直逼剩下的两人。而赵玉怀则趁机缩小了防护罩，将两人暴露在剑气与四人的攻击之下。
    “啊！”两人发出绝望的呼喊，但在四人的联手攻击下，他们连一招都未能撑过。眼中满是怨恨与不甘，他们的身体在剑气中瞬间消散，化为了血雾。
    赵玉怀感受着周围压力的骤减，心中却并无轻松之意。他之所以没有亲自动手杀害同门，甚至连话指派他人杀同门都不敢明言，是因为他深知修仙界的道道。
    绕这么大个圈不能累吗？累也累，但这胜在稳妥。
    赵玉怀祭出法宝‘御穹飞盘’，它呈圆盘状，直径约一尺，边缘刻有古朴的符文，其表面闪烁着淡淡的银色光泽，中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。
    山谷中，骤然间剑气纵横，密集如暴雨般直逼众人而来。赵玉怀脸色凝重，双手迅速结印，引导着御穹飞盘进行防御。
    飞盘表面，淡蓝色的宝石瞬间爆发出璀璨的光芒，银色的光幕随之加厚，像是一面坚固的盾牌，矗立在众人头顶。
    然剑气实在太过密集和猛烈，犹如撕裂空间。
    银色光幕在接触到剑气时，立刻泛起层层涟漪，仿佛大海中的波涛在狂风下翻涌。光幕的每一寸都在颤抖，随时都有可能破碎。
    赵玉怀的双眼紧盯着头顶的御穹飞盘，心中默念着法诀，他知道这是生死关头，必须全力以赴。
    但即便赵玉怀持续向御穹飞盘中注入法力，防御范围还是在逐渐缩小，银色光牌正在被无尽的剑气蚕食。
    赵玉怀的脸色越来越苍白，额头上的汗珠滚滚而下。他深知，如果继续这样下去，御穹飞盘即便不被击碎，也会受到严重的损伤。
    就在此时，前方狭窄通道的出口出现在视线中。赵玉怀眼中闪过一丝喜色，他立刻加快了向御穹飞盘注入法力的速度，同时指挥它向前方冲去。
    在无数剑气的夹击下，御穹飞盘艰难地开辟出一条通道，带着赵玉怀和众人冲出了山谷。
    一冲出山谷，赵玉怀立刻收回了御穹飞盘。此刻的它，表面的银色光泽已经暗淡了许多，中央的淡蓝色宝石也失去了之前的光彩。
    赵玉怀心疼地看着这件陪伴自己多年的法宝，心中不禁涌起一股失落感。
    李寒和金昆几人在其后默不作声，似乎还未从生死危机中缓过神。
    方不平看到赵玉怀等人安全出来，他眼中闪过一丝惊讶，注意到赵玉怀脸色的苍白和手中法宝的黯淡，心中明白他们刚刚经历了一场艰苦的战斗。
    他连忙上前拱手道：“见过师兄。”
    赵玉怀微微点头，目光在方不平和陈玉芝身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的不悦。
    但他很快掩饰过去，笑着道：“师弟，你倒是有本事，竟能走到师兄前面。”
    他在忌惮陈玉芝，其在宗门中早以智略出众闻名。
    他心中隐约有种感觉，他刚才做的那些事，瞒不过对方。
    方不平挠了挠头，笑道：“这哪是我的本事，都是玉芝师妹的功劳。”他转身看向陈玉芝，眼中满是感激。
    赵玉怀不动声色地“哦”了一声，随后方不平开始讲述他们之前的经历。
    赵玉怀听得眉头紧锁，心中后悔不已。如果他也选择走右边，或许就不会陷入如此险境，更不会痛损法宝。
    “看来，玉芝师妹的智略所传不假。”赵玉怀微笑着赞赏道。但笑容背后，是他对陈玉芝的必杀之心。
    他不动声色地对身侧的李寒使了一个眼色。
    李寒微微点头，表示已经明白他的意思。
    她心中其实挺疑惑，赵师兄为何突然想对陈师妹和方不平动杀心。
    他心中隐约有些不安，杀了方不平，他们回去肯定脱不了嫌疑，那不是就暴露了赵师兄......
    想到此处，她眼中闪过一丝惊骇，她心中隐约冒出了一个不好的想法，赵师兄就没打算让他们几人活着出去！
    “那么，此次出行，我一人回宗也无妨，哪怕被问心阵考验，也可以用手段渡过。”
    赵玉怀想到此处，一扫阴霾，向着前方走去。
    西门剑仁已经成功渡过了试炼场，他站在对面，目光冷冽地盯着赵玉怀，眼中闪烁着敌意。
    他心中金丹期的棘手，他虽自信可以击杀对方。
    但此时是在秘境中，还不知后面是否还有人，也不知后面还有什么危险。一切的不确定因素加在一起，他暂时不愿与对方血拼。
    西门剑仁没有继续前行，而是再次踏入试炼场。然这一次试炼场的剑气却对他毫无反应，好似将他视作透明。
    这正是周元生设计关卡时，留下的漏洞。估计连周元生都没想到，这么快就被发现。
    赵玉怀见状，心中暗自疑惑，但他见试炼场毫无危险，便毫无防备地一跃而进。
    就在他进入试炼场的瞬间，无数道剑气突然汇聚而来，如同狂风暴雨般向他袭来。
    赵玉怀心中大惊，急忙反应过来，但仍旧被几道剑气击中。他强忍住从腹部涌上的剧痛，双手并指，法力汹涌而出，试图抵挡这突如其来的攻击。
    然剑气凌厉无比，他的法力屏障瞬间被击碎。他身形踉跄，口中鲜血溢出。但他却强行咽下鲜血，双手再次结印，准备再次抵挡。
    就在此时，西门剑仁手指轻轻一点，一道血红色寒芒划破空气，直逼赵玉怀而来。
    这是他的灵血破空之术，他使用了极少的精血作为媒介，使得这一击的威力堪比金丹初期修士的全力一击。
    在这关键时刻，赵玉怀身上的御穹飞盘，虽然因之前的战斗而损坏严重，但依旧保留着一丝智能感应能力。
    它能够感知到空气中灵力的微妙波动，当西门剑仁的灵血破空之术发动时，御穹飞盘在危险来临之前发出了微弱的嗡鸣声，向赵玉怀发出预警。
    赵玉怀听到嗡鸣声，心中一惊，立即感应到了危险的来临。他急忙催动体内真气，祭出法器长剑，迎着血色短剑而去。
    “当！”
    “噗！”
    然由于伤势未愈，赵玉怀的力量已经大打折扣。两剑相撞的瞬间，他再也压不住伤势，一口鲜血喷出，身形暴退数步。
    李寒见状，快速来到试炼场边缘，将赵玉怀从试炼场连忙护了出来。
    “筑基小儿，好胆！”赵玉怀神情狰狞，怒目而视，一直瞪着西门剑仁，防备对方再次出招。
    他心中极其愤怒，但也有着深深的忌惮。
    对方是筑基后期修为，可那一剑却有着他全力一击的威力，若不是御穹飞盘的警示，他就已经栽在对方手里了。
    偷袭失败就没必要再动手，他的精血还不能浪费在对方身上。金丹初期，在他西门剑仁眼里也只是一个难杀一点的蝼蚁罢了。
    而且他的目的也达到了——测试出他的实力深浅。
    西门剑仁当然有如此底气，他出身于大燕王都西门家，与南宫家并列为势力最大的两大家族。
    他作为当代天骄，自然有着自命不凡的资格。假想，当初他若是被挖掉了雷灵根，叶许现在的修为还不如周元生。
    赵玉怀听到西门剑仁的话，心中更加愤怒。
    他知道对方是在故意挑衅和羞辱自己，但此时他身负重伤，不愿与其一战。
    见对方不再动手，赵玉怀强行压下心中的愤怒和不甘，退后少许，让李寒为自己护法。
    他深吸一口气，尽量让心境恢复平静，少许后，才取出丹药开始调息伤势。
    ————
    浪峰宗，晨光熹微，鸟儿清脆的啼鸣交织成清晨的交响乐。
    周元生被这不绝于耳的乐章吵得有些烦躁，他翻身起床，动作一气呵成，好似要将这扰人的噪音一并抖落。
    步出内屋，周元生环顾四周，不见祝竹的身影，心中不禁好奇，“这丫头一大早去哪儿了？”
    他刚出屋舍，眼前豁然开朗，只见朝阳初升，金色的阳光洒在宁静的小院上。
    院边，一道围栏之外便是陡峭的悬崖，崖下，云雾缭绕中，鸟兽在晨雾中欢快地飞跃、追逐。
    目光顺着崖边一扫，周元生发现了祝竹的身影。她站在朝阳下，剑光随着她的动作闪烁，一招一式间尽显凌厉。
    阳光洒在她脸上，晶莹的汗珠清晰可见，仿佛一颗颗璀璨的珍珠。
    周元生初时还是抱着欣赏的目光去看，但渐渐地，他的眼中失去了祝竹的身影，视线似乎被祝竹的剑光所吸引，难以移开。
    他惊讶地揉了揉眼睛，再次凝神望去，却见祝竹已经收剑而立，正静静地望着他。
    祝竹快步上前，轻声问道：“老爷，您醒了？要洗漱吗？”她的声音清脆悦耳，目光清澈如水。
    周元生不由自主地咽了咽口水，视线有些尴尬地从祝竹汗湿的胸衣前挪开，转而看向她的脸庞。
    祝竹微微偏头问道：“老爷，你发什么呆啊？”
    周元生看着祝竹因出汗而贴在额头的发丝，以及因擦汗而留下淡淡痕迹的小脸。
    他心中一动，下意识地抬起衣袖，轻轻为她拭去额头上的汗珠。
    祝竹的瞳孔瞬间放大，脸上露出吃惊的神色，耳根也渐渐泛起了红晕。
    她慌忙推开周元生，紧张地说道：“老爷，这……这可使不得！”她的声音颤抖，显然有些不知所措。
    周元生看着祝竹慌乱的样子，心中明白自己可能有些唐突了。
    他柔声解释道：“小竹啊，你别怕，我只是看你出汗了，想帮你擦擦汗而已。”他的话语中充满了真诚。
    此地无银三百两，各位读者老爷信他。
    然祝竹却显然误解了他的意思，她警惕地看着周元生，一字一句地认真说道：“老爷，我绝对不会做通房丫鬟的。”她的语气虽轻，但目光很是决绝。
    周元生看着祝竹那清澈而认真的眼神，心中不禁感到一阵无奈。他抬手轻抚额头，试图掩饰自己的尴尬。
    他明白祝竹对感情一无所知，肯定是误解了他的意思。他心中暗叹一声：“罢了罢了，也不知这丫头是在哪里，听到通房丫鬟这词？”
    他定了定神，对祝竹说道：“好了小竹，你先去洗漱吧。你家老爷就不用你操心了。”他的话语中充满了宠溺和无奈。
    祝竹闻言，这才松了口气，她飞快地转身离去，留下周元生一人站在原地。
    他望着祝竹的背影，心中涌起一股莫名的情感。
    他从未想过自己会对一个小丫头产生这样的感觉，但此刻他却不得不承认，这丫头已经在他心中占据了特殊的位置。
    而此刻的祝竹已经回到了自己的房中，她熟练地从储物戒中取出洗漱的用具开始洗漱。
    周元生站在门外看着这一幕，心中不禁感叹：“这丫鬟倒是挺会照顾自己的。”
    他突兀的反应了过来，原来洗漱的水可以放储物戒中啊！