掌柜轻轻摇头，眉宇间藏着一抹难以言喻的忧虑：“你就别多问了，那种层次的身份，不是咱们能够招惹得起的。你难道没看见张志侄子最后的下场？”
    话语间，掌柜的眼神飘向远方，似乎在回忆那段不为人知的故事。
    而在另一侧，张志引领着一群纨绔子弟快步走向衙门，没有多余的言语，只是简单地吩咐手下差役将众人捆绑起来，准备给予他们严厉的杖刑教育。
    “二叔，您当真要动用私刑？”
    张敬心中仍抱着一丝不切实际的幻想，或许这不过是二叔为了在外人面前演的一出戏。
    张志闻言，冷哼一声，声音中透着不容置疑的决绝：“必须教训，若今日不让你吃些苦头，我有何面目去见列祖列宗！”
    “还不动手？”
    随着张志一声令下，那些纨绔尽管嘶吼挣扎，终究还是被差役强行按在了冰冷的长凳之上。
    这边杖刑刚开始，另一边已有个别纨绔子弟的家长闻讯赶到，眼见自己的骨肉遭受皮肉之苦，顿时心如刀绞：“张大人，我儿究竟犯了什么滔天大罪，让您动如此大怒？”
    “张大人，孩子们年纪尚小，不懂事，还望大人网开一面，我回去一定严加教导。”
    家长们纷纷恳求，眼中满是焦急与不安。
    张志的目光冷冷扫过这些家长，如果不是当中有自己的侄子涉事，他绝不会多费唇舌解释，唯恐这些糊涂之人鲁莽行事，惊扰到那位位高权重的王爷，那便是他的失职与无能了。
    “你们回去管教？”
    张志嘴角勾起一抹不屑的冷笑，言辞犀利，充满了嘲讽，“若不趁早给他们点颜色瞧瞧，你们这些家族距离灭顶之灾不远矣。”
    这番言论，如同晴天霹雳，让在场的几位家长面面相觑，一脸茫然。
    “张大人的意思是……”
    “看看你们养出的好儿子，捅出了多大的篓子。难道眼睛都长到头顶上去了？有些人，是你们能轻易招惹的吗？人家轻轻一挥手，就能让花家这样的世家蒸发，难道你们自认为骨头比花家还要硬，想试试水的深浅不成？”
    张志的话语落下，那些原本还心怀侥幸、准备领着儿子离开的家主们，面色瞬间铁青。
    下一刻，他们仿佛受到了某种刺激，一个接一个地冲上前，亲手抓起戒尺，狠狠地落在自家儿子的身上。
    “你这逆子，今天非得让你记住教训不可！”
    而那些原以为找到了靠山的公子哥们，怎么也没想到，转瞬之间，自己的父亲比那些衙役更为严厉，每一板下去，都伴随着他们痛苦的哭号。
    醉仙楼的风波，不到半天时间就在临安县内传得沸反盈天，街头巷尾，人们的谈资总离不开那些纨绔子弟的惨叫声。
    至于吴家背后的真实身份，也悄然成为员外、大户人家茶余饭后的热议话题。
    虽然大多数人对此三缄其口，真正知晓吴家底蕴者寥寥，但此事一出，原本跃跃欲试，欲对吴家布坊动手的商家都不约而同地按下了暂停键。
    此时的冉禾等人哪里知晓，酒楼内的这一幕，无意间为他们免除了诸多麻烦。
    而与此同时，却有另一人在为此深深皱眉。
    下崖县的钱家染布坊里，一名小厮匆匆忙忙地将一封书信放在钱英俊的案头。
    待钱英俊处理完手头的事务，这才不紧不慢地拆开信封。
    阅读信件的过程中，他的面色逐渐凝重，直至最后，化作一片阴霾。
    “传钱和云来见我。”
    命令简短而有力。
    片刻后，既是钱家染布坊的生意负责人，也是钱英俊得力助手的钱和云快步走入书房，一眼便觉察到钱英俊神色异常，心中不由得升起几分疑惑。
    “少东家，发生何事了？”
    钱和云语气尽量保持着平和。
    “临安县的黄家布行与仇家布行，都突然中止了之前的计划。”
    钱英俊沉声道。
    “对方给出了理由吗？”
    “黄家说是时局不稳，仇家则是直言自己力有未逮。”
    钱英俊的话语中隐含着不甘。
    这些所谓的理由听上去更像是托词，尤其仇家的借口，敷衍得太过明显。
    这对于一向心高气傲的钱英俊来说，无疑是无法接受的侮辱。
    钱和云眉头紧锁，目光幽深，显然也在思考对策。
    “他们这是看准了我们钱家势弱，打算倒戈向吴家的染布坊。”
    钱英俊的面容被乌云笼罩，眼神中透出一股寒意。
    自从吴家推出那些色彩鲜艳、质地优良的布料以来，不仅迅速在市面上引起轰动，更吸引了无数权贵的瞩目，特别是豪门中的女眷，更是对此趋之若鹜。
    然而，吴家的布料每次限量出售，远远满足不了市场的需求，这种供不应求的局面反而进一步激发了人们对吴家布料的渴望。
    更糟糕的是，许多原本与钱家交好的布行，也纷纷倒戈，有的甚至不惜等待吴家的布料而不选择购买钱家的产品。
    这对钱家来说，无疑是一次沉重的打击，对于钱英俊，更是一种羞辱。
    毕竟，他前不久还在他人面前嘲笑吴家的不自量力。
    钱家图谋扳倒吴家染布坊，既合情合理，也符合钱英俊个人的情感纠葛。
    只要三宝染布坊一日不关门，钱英俊内心的烦躁与不安就难以平息。
    面对钱英俊的愤怒，钱和云表现得更为冷静，声音平缓：“少东家，是否已经派人调查，探明其中的原因？”
    不等钱英俊回应，钱和云继续说道：“两家最初都是合作意愿强烈的，如今同时反悔，我猜临安那边或许发生了什么大事，迫使他们改变了主意。”
    钱英俊听后，神色稍显平复，“有点道理。你觉得会是因为什么？难道是吴家提前得知了我们的计划，抢先一步笼络了这两家？”
    “这种可能性存在，但也不能妄下结论。空想无益，不如直接派遣人手去探听虚实。”
    钱英俊默默点头，心意已决，当即布置人手前去探查。
    及至夜晚，派出的探子满身风尘地归来……
    “怎么样？”
    钱英俊的眼神中闪烁着迫切，喉咙因焦急而略显干涩，几乎是在话音未落之际便急不可耐地向身旁的人抛出了这个问题。
    那人闻言，深吸一口气，仿佛是要将那几日临安城中的风云变幻尽数吸入胸膛，才缓缓开口道：“前两天临安出了一档子事儿……”