一名中年壮汉开口说道：“众同门，勿需喧哗，谨遵纪堂主之命无误，她让我们做的便去做，只需下个月发放薪酬时将六月的那份一同发放即可。如今宗门遭遇如此重灾，我们乡邻情深，助人为乐至下月初发薪之时罢了。”
    众人皆认同中年壮汉的观点，纷纷表示赞同。
    正当此时，刘宏与冯奎二人驾临，小琴向他们转述了众人之意。刘宏表示不必退避，他当即取出六月的修炼记录册，声称这笔费用由他一人承担，今夜即刻为大家兑现。若此刻众人愿继续修行，冯奎可挑选三十名弟子，届时在阵法驱动的炼丹线上轮值。剩下的不足二十人由他带领，负责修复护宗堤坝，并于数日后整治宗门内的砖石之道，工钱只多不少，有意者可先由冯奎选拔。
    刘宏话毕，众人纷纷表示同意。随后，冯奎选走了三十名身手矫健的男女子弟，剩余者则由刘宏率领，前往填补堤坝缺口，而炊事弟子们则忙碌着准备晚膳。
    小琴返回鸡场、猪栏以及灵材炼制坊，一一巡查过后，确认一切未受损伤。于是，她安排将各灶送上新鲜鸡蛋，并嘱咐张叔宰杀两头肥猪，按灶分配。到了夜晚，席厂长前来找寻小琴商议事务。
    席厂长对小琴言道：“小琴师妹，这番狂风骤雨使得我宗砖石炼制之地短时间内难以恢复，如今已有阵法驱动的炼丹线，便不再需人力操作，提议此处改建为机修殿最为适宜。预计再过几日，所购机修器械将陆续抵达，可暂放于砖石炼制之地，待清除障碍通道之后，一边修建殿宇，一边着手安装器械，务必尽早投入运营。”
    小琴回应道：“此计可行，不过那片区域是否足够宽敞呢？”
    “面积倒不算太大，反而略显狭小。”席厂长认真地答道。
    小琴思索片刻，道：“此番洪水令我思绪纷乱，对于人工炼丹之事尚未来得及做出决定，明日再议。”
    席厂长离去后，陈管账与拓技士二人前来交谈。陈管账甫一落座便直言不讳：“小琴师妹，昨晚的大水将刚刚播种的灵种尽数淹没，部分还淤积在泥土之中，库存的灵种已然耗尽。如欲重新种植，还需前往县城购置种子，然而连日大雨已导致通往县城的道路难行，故短期内恐无法培育出新的幼苗。”
    小琴见状，眼前的护宗堤坝内已被洪水淤平，当下急需挖掘一道或多道泄洪沟，然而具体如何开挖尚未有定论。更糟糕的是，那些已经播下的灵种全都浸泡在水中，无计可施。她思量着，倘若时机允许，不如将其移栽至山岭之上，既然经此大雨浸润，到时候只需多施肥力，或许能够悉数培育成珍贵的灵木幼苗。今日她观察发现，山岭之上覆盖着一层深厚的熟土，并非荒芜之境。
    小琴询问拓技士，尚有多少时间可供灵种育苗。得知在一个月之内均可进行，且拓技士曾亲往山岭勘察，认为土壤质地极佳。
    于是，事情敲定，众人即刻开始在山岭上育苗，至于护宗堤坝内的事宜，则需择日挖掘排洪道。小琴早早歇息，计划次日清晨亲自登山查看岭上的土地状况。
    第二日凌晨未晓，小琴踏上登山路程，一夜雨歇，原本湿滑的山路已经凝固硬化。她沿着修炼者开辟的山路向上攀登，那条经过砖石铺设与精心建设的排洪渠道并未受到太大损伤，只是因洪峰超出容量，溢出的水流冲毁了几段路边护坡。此事需请动修行界的工程队加固边坡，构筑起一道抵御洪水的法阵壁垒。
    原本的黄土路径已被洪水切割出一道道深壑，通行受阻，片刻之后，灵机机关兽将会前来填平道路，恢复畅通。山顶脑畔之处的地势高出岭上那些经过平整的土地，雨水顺势而下，流入填筑的崾崄，最终汇入梁上环绕的防御水泽之中。
    小琴仔细审视了一下崾崄处的填土，发现有些许沉陷。此刻，一只身具神通的野猫显出身形，它接收到小琴的指令，立刻着手组织外围填土工作。
    岭上的土地积水已有尺余之深，此处已然布置了守护之人，以防水流溢出并冲垮邻近的山路。这些守护者乃是野猫派遣而来，他们在风雨中坚守了一整夜，并未发现任何异常。
    小琴跋涉十余里，终于来到距此六公里远的采土之地，那里正是昨日洪水肆虐，沟壑纵横之处。野猫告诉她：“自从我登山不久便遭遇倾盆大雨，若是在这片平坦地带不设置排水阵法，一旦再次遭受暴雨侵袭，我们修筑的道路必遭倾覆。”
    小琴提及崾崄填方之事，野猫回应说待用完早膳便会立即采取行动，且只能从脑畔山顶挖掘取土。言毕，小琴折返下山，徒步行走耗时三小时零十分。
    错过了用餐时刻，小琴前往位于古宅的母亲住所。她的母亲居住于一座雕梁画栋、古朴典雅的两层楼宇之中，小琴此前未曾涉足此地。
    小琴环顾四周，只见这座宏伟的建筑富丽堂皇，充满古韵。她推门而入，大声喊道：“妈，我饿坏了，累得骨头都要散架了！”然而，林林煌家的大厅空无一人，只有一扇侧门虚掩着，从中传来铁铲铲动锅底的声音。
    小琴靠近门口，一股浓郁的肉香扑鼻而来，那是她母亲烹饪猪肉特有的香气，自幼年起每逢新年佳节，小琴都能闻到这种让她魂牵梦绕的味道。她踏入房门，香气更加醉人，心中明了这便是自家猪场供应的新鲜猪肉所散发出的气息。能让母亲品尝到自己一手创办的猪场产出的猪肉，小琴内心深处油然生发出一种满足感。
    “妈，我在外面叫你你怎么都不理我啊？”小琴走近母亲背后，话音刚落便将正在忙碌的母亲吓了一跳。
    “哎呀，丫头你可吓死妈了！快来帮我翻一下猪肉，我闻着有点反胃，这肉是猪场刚刚送来的新鲜货，煮好以后记得通知你大伯过来尝尝妈的手艺，把张丽也一起叫来吧。”
    “闺女，你早晨都没吃东西，这一来一回走了二十多里，一定累得够呛。这猪肉马上就能吃了，米饭我已经蒸好了，快来先垫垫肚子吧。”
    小琴的母亲立刻揭开锅盖，添上热水壶，亲手为女儿盛饭夹肉，还准备了几碟精致小菜，直到亲眼看到女儿吃得心满意足才罢手。
    酒足饭饱之际，小琴想起了父亲，不禁询问他的行踪……
    她娘轻声言道：“汝伯父传来灵讯，欲与令尊于下方密谈，午时便在吾家长聚，此刻尚有时辰，可以上楼览阅那修炼静室。”
    小琴瞥一眼手腕上的灵石计时器，距离午时仅剩片刻光阴。随母步上二楼一间雕梁画栋的修炼室，室内陈设华美，靠壁之处置有一张宽阔的双人灵榻，修炼案台上搁置一部传音法器，一旁专属的储物柜内藏有一台阵图电脑，另一隅则摆放着一台灵光显示屏。
    窗户下方排列着两张悟道椅与一座圆形灵膳台。
    小琴的母亲娓娓道：“小琴，此榻乃娘亲为你精心挑选的修炼之所，室内布局皆出自娘亲手笔，你可喜欢否？”
    小琴目光落在那阵图电脑之上，生平未见，顿时不知如何操持，于是俯身研读起附带的使用手册来。
    其母走到近前，关切地道：“吾儿，观你发丝污秽不堪，身上浓郁的清灵之气竟已转为浊臭，随娘一起去你的浴池净身吧，让娘帮你洗涤周身尘埃。”
    原来小琴已有数日未曾清洗秀发，沐浴更是无缘，借此机会好好清洗一番，待伯父来访时，正好向他请教山上阵法排涝之事。
    小琴沐浴完毕，清爽宜人。她娘想起张丽，小琴则告知她自己须往城中一行。
    午后一时刚过，小琴父亲与其大伯如期抵达家中。小琴与母亲摆上一席丰盛的灵膳，大伯食指大动，赞不绝口地说小琴母亲烹制的菜肴美味无比。
    小琴的父亲接着道：“兄长，此处共有六座修行居所，我家仅能居住此间，兄长若有意愿，随时可以搬来此处修行。”
    大伯摇头道：“现今不宜，往后再说罢。”
    两家长辈交谈一阵之后，话题转至山中阵法排涝之事。小琴提及近日暴雨如注，前所未见，需尽早解决。
    她大伯听后叹道：“此次降雨实属异常，据附近几位年长者所述，自他们记事以来从未遭遇如此豪雨。令尊亦称此为其入住幸福谷以来首次遇见的洪灾，或许百载难逢。山上阵法排涝之事宜暂且搁置，待明年春暖花开之际再行筹划。”
    小琴询问完毕，随即告辞返回公司。
    重返公司不久，芳芳前来传达消息，言及刘宏有紧急事务需与她面议，约莫半个时辰便会赶到。从小芳的语气中，小琴感觉到似乎出现了重大变故。
    想到这里，小琴的心境并未动摇，脚步亦未停滞，无论何时何地，任何变故都需要她从容应对。
    果不其然，半个时辰后，刘宏驾驭着遁地摩托匆匆而来，一瞧他的脸色沮丧不已，小琴心头不由得一紧，猜想定是发生了什么重大事故。
    待刘宏坐下之后，神色凝重地道：“小琴，如今沟内的灵石运不出来了吗？张建竟然出事了，正在镇上的疗伤阁抢救。”
    小琴瞠目结舌：“他不是已经逃走了么？怎会突然遭此横祸？”
    “此事确实诡异，他确是逃了，然而下山途经柳队长负责修建的道路时，不慎坠入雨水冲刷形成的隐蔽陷阱之中，直至今日工人们开始整治该地时才发现，那时洞穴已然坍塌，张建被掩埋许久，等到工人挖掘出来将其救出时，虽尚未断气，但却陷入深度昏迷。工人们立即将此事告知柳队长，而柳队长距事发地点不远，闻讯赶来一看，惊觉此人竟是砖厂的张建！当下他便迅速组织人力指挥封堵暗洞，并派遣弟子火速来找我前往砖厂。”
    在遥远的修炼世界中，小琴看着刘宏讲述得唇焦舌燥，便为他添满灵液，示意他润喉后再继续，一切已经发生，无须匆忙，从容道来，毕竟医仙宗弟子已经在全力救治，力求逆转生死。
    刘宏接过灵液润了润嗓子说：“柳长老下令挖掘隐藏通道，清除隐患，不曾想在洞内竟发现了一个巨大的储物袋，内中满满当当皆是灵石，原是张建准备前往灵宝阁兑换灵晶之资。柳长老等人等待我一同前往，将此巨额灵石存入宗门宝库。待我深入洞穴了解详情之后，方知张建欲携此巨款逃匿，却未曾料及遭遇了此番变故，幸亏柳长老出手相救。我对柳长老感激不尽，随即带着灵石前往灵宝阁办理入库手续，这笔数目你知道有多少吗？”
    小琴猜测道：“怕不超过二十万枚灵石吧。”
    刘宏摇头道：“你所言尚不及其半，实则共有五十万枚之多。”
    小琴不由得惊呼一声，她实在难以想象张建能在如此短暂的时间里聚敛起如此丰厚的财富。
    刘宏叹息道：“张建竟然拖欠了咱们灵矿的运转费用，连同煤炭供应以及周记坊的交易款项也未支付，长久以来我一直未曾留意此事。直到今日众多债主因我们的困境纷纷上门催讨，包括灵力供给司在内，我询问之前为何无人收取，他们回答说是出于对我们修炼企业的扶持政策。”
    小琴惋惜地说：“欠下的终究要偿还，从明日开始就动用这批灵石逐一清算债务，张建的事情与前次炼丹室坍塌事故一样，我们同样负有不可推卸的责任。关于张建的事宜，便由你刘宏全权负责处理，那存单便无需再交给任何人，你务必尽快妥善处理各方的债权问题，包括胡先生那十万枚灵石的借贷。”
    刘宏长叹一声：“张建曾是我的挚友，怎奈为了追寻更多的灵石而陷入如此严重的危机之中，若他真的不幸离世，我那十万余枚灵石也将作为对他最后的悼念。”