清晨。
    宋知意朦胧醒来，却见那薄被盖在自己身上，而刘枭已经不知去向。
    “到哪了？”宋知意掀开车帘，却见已经进了京都，离着尚书府不远了。
    彩云连忙上前道：“小姐，我们马上到家了。”
    “刘枭人呢？”宋知意问。
    彩云回禀：“刚进京都，他就下车了，说是要进宫面圣。”
    “哦对了，武王还给小姐留了样东西。”
    彩云突然间像是想起了什么，急忙伸手探进衣兜，掏出一样物品来。
    那是一件由竹篾编织而成的小巧玲珑之物，看起来颇为别致。
    宋知意满心好奇地接过来仔细端详，只见眼前这个小玩意儿竟是一只活灵活现的熊猫！
    它通体由精细的竹篾与布料交织而成，每一处细节都处理得恰到好处，栩栩如生。
    “这是……武王编的？”
    宋知意惊讶地抬起头，目光紧盯着彩云。
    彩云连忙点了点头，表示肯定。
    宋知意心中诧异：“刘枭那个粗人，还会编织这么细心的东西呢？”
    彩云笑道：“武王醒的早，闲来无事，为了打发时间，就弄了这么个小玩意。说丢了也怪可惜，就让我送给小姐。”
    “他还说，小姐愿意收呢，就收着，不愿意就自行处理。”
    听到这，宋知意原本满心欢喜的心情瞬间冷却下来。
    原本她还天真地以为这只可爱的熊猫是刘枭特意为自己精心准备的礼物，原来不过是对方无心插柳，打发时间之举罢了。
    一时间，宋知意不禁有些失落，俏丽的脸庞上也浮现出一丝不悦之色。
    “哼，打发时间的玩意就送给我了？”
    宋知意嘟着翘嘴，心里不忿。
    彩云见小姐有些生气，连忙上前拿了过来：“小姐若是不喜欢，那我现在丢了。”
    说着，作势要丢。
    “哎！”
    宋知意忙拦住。
    彩云嘻嘻一笑：“怎么，小姐舍不得？”
    被直接点明，宋知意多少有些难为情，解释道：“大街上的，随便乱扔东西，孩童踩到多不好？”
    说着，一把夺了过来。
    车驾很快来到尚书府，宋知意才刚下了马车，便有一个二三十岁的管家，急忙跑了过来。
    此人名叫尹荣，以前是跟着赵友德跑商船的，如今赵友德不在，他挑起了跑商船的大梁。
    “怎么了尹管家，这么着急忙慌？”宋知意很快换了一副家主的姿态来。
    尹荣拱手道：“小姐，您怎么才回来？咱们从梁州进购的那批棉服，出问题了。”
    “出了什么问题？”宋知意不禁皱起了眉头。
    尹荣一脸愁容道：“原本我们已经下了订单的棉服，到了交货日期，梁州的那些供应商，却似乎串通好了，一块坐地起价。要加收三倍的利润，才能够继续供货。”
    “三倍？”宋知意瞪大眼睛，不可思议：“他们这是要坐地起价，发国难财啊！”
    北凉和大乾征战，互通的商界也变得微妙起来。
    前些日子，北凉已经开始悄悄的断供大乾的羊毛，宋知意不知道北凉这么做，目的是什么。
    冬天就快要来了，如果羊毛彻底断供，事情闹大。
    京都周围只怕有不少百姓要冻死。
    为防不测，宋知意不得已思考对策。
    既然羊毛不再供应，大乾又不能生产羊毛，自然需要找能够代替羊毛衫的替代品。
    棉服虽然御寒效果要比羊毛衫差了不少。
    但这是大乾目前为止，能穿得上的，最保暖的衣服。
    而梁州生产棉丝，是京都附近最大的棉服供应之地，宋知意当即便找了梁州的几大棉服供应商，下了五十万两银子的定钱，订购了一批棉服。
    这两天就是交货的日子，梁州的供应商只怕也是嗅到了北凉羊毛逐渐断供的消息。
    大乾老百姓只能购买棉服御寒，便坐地起价，趁机大赚一笔！
    “梁州的合作商也太不是东西了吧？签好的合同，怎能随意更改？”彩云气愤不已。
    宋知意紧皱着眉头，道：“准备一下，带上一百个护卫，我亲自去梁州找他们谈谈！”
    ……
    坤宁宫。
    许熙得知皇帝命刘枭前去攻克梅林关后，便开始绝食。
    如今已经一天一夜没吃饭了。
    “吃了吗？”
    刘炎双手背后，来到了坤宁宫，脸色并不好看。
    母仪天下的皇后，在宫中绝食，这摆明了是在给他刘炎脸色看。
    旁边太监，低着头，摇了摇。
    刘炎大摇大摆地走了进去，许熙仍旧不回头，而是点了一炷香，在为刘枭祈祷。
    “你不必劝我，如果我儿子死在梅林关，我也跟会他一块去！”
    刘炎长叹口气：“你在要挟朕？”
    多年夫妻，他不想摆脸色，更不想拿出皇帝的权威来强迫许熙强颜欢笑。
    “臣妾不敢。”许熙面色平淡。
    刘炎知道她还生着气，终于是放低了姿态：“朕都跟你说过了，去梅林关的事，是你儿子主动要求的。并非朕逼他的！”
    “他也老大不小了，也是该好好历练历练，怎能整日待在温柔乡？”
    国家危若累卵，刘炎很多时候，也是无可奈何的。
    更何况，这次的确是刘枭主动要求去的。
    他能平定刘勃逼宫，足见其已经长大，不再是那个声色犬马的废物。
    刘炎也想看看，刘枭到底有多大的本事。
    “历练？”
    许熙冷不住好笑：“那梅林关早就被北凉占据，有一万人把守，北凉的大营据梅林关不过三十里。如此龙潭虎穴，是历练的地方吗？！”
    说着话，许熙终是忍不住，嚎啕大哭了起来。
    正待此时，陈洪悄悄进来了，却不敢说话。
    刘炎扭头问道：“有什么事？”
    陈洪拱手道：“陛下，前去梅林关打探军情的影卫蒋冲，已经回来了。就在殿外候着，说是有紧急军情，要向陛下汇报。”
    闻听此言，许熙忽然扭过头来：“是不是我儿出了什么事？”
    顾不得皇后威仪，许熙连忙小跑出了坤宁宫。
    很快，蒋冲便跟着进来了。
    “是不是武王出事了？是不是？”许熙跟着蒋冲，一个劲地问着。
    蒋冲终是不回答。
    刘炎见他不说话，心里也是咯噔一下。
    难不成刘枭真出了什么事？
    蒋冲缓缓来到刘炎跟前，拱手禀报道：“陛下，梅林关大捷！”
    “武王一夜之间铲除了北凉据守在梅林关的一万敌军，彻底打破了北凉封锁。”
    “拿下了梅林关！”