老夫人有些许浑浊的眼眯了眯。
“祖母会让人好生盯着你三姐姐，若她外出同任何男子有染，祖母必定会让她好好‘病’上一场，定不会让她毁了我们莹儿的名声。”
“祖母......”
沈桃莹眉心划过担忧，似吓了一跳，“让三姐姐病一场......”
“此事你不必挂心，毕竟是我沈家的姑娘，自然不会害死她，不过是让她少些力气出去折腾，对你对她，都好。”
“莹儿明白了，莹儿也会劝母亲，不要同那妾室怄气。”
“一个妾室而已，等这阵风头过去，拖出去便是。”
沈桃莹打了个冷颤，垂下的眸子却在老夫人安抚的话语中闪过一抹不屑。
一个妾室确实不值一提，可若让她母亲动手，怎么都不如让祖母出手，来得稳妥。
还有沈桃溪。
沈桃莹没想到今早晃了那么一圈，竟然还能让她瞧见那样的把柄。
“莹儿这心还是太过良善，不过打发一个妾室，往后嫁出去成了主母，你少不得要做些这样的事。”
“莹儿不想嫁人。”
沈桃莹低下头，侧脸贴着老夫人的膝，“莹儿想一辈子都陪在祖母身侧。”
“瞧瞧，这说的什么话？”
老夫人带笑的声音传来，粗糙的手抚过沈桃莹的发髻。
“莹儿放心，你是我最疼爱的孙女，又是老三唯一的嫡女，再如何，我都会想法子替你挑一门好亲事，这府中啊，断不会有人能越过你去！”
“祖母......”
沈桃莹似羞似恼，眸中却闪着势在必得的光。
没有人能越过她。
当初的沈桃微不行，如今的沈桃溪，更不行。
......
此刻的马车拐了好些地方。
一路上的忐忑和多思，让沈桃溪只得强迫自己冷静下来打算往后的路。
谢瑨不是顾锦文，她看不透他。
不知他的弱点，不知他的心思，不知他想要的究竟是何物，更不知沈家大房能不能真在他心底占上一席之地。
她如今怕极了反目。
唯一能确定的，是眼下的她不去考虑儿女情长，才更稳妥。
即便不是谢瑨，也不能是其他人。
马车在她飘远的思绪中转了一个时辰，一路好似比上次远了不少，直到车帘被掀开，外头光亮刺眼，她才回过神。
“到了，沈三姑娘。”
朱墨在外候着，不知如何才能缓解自己身上的煞气，他索性低下了头。
“主子和沈世子已经在前头等着姑娘，不过主子吩咐了，此处地滑又阴凉冷沁，姑娘慢行不必急。”
沈桃溪在这声世子中闪过一抹清明。
大哥向来不拘小节，乐得自在，父亲也不曾在意，这一声世子，倒也极少有人挂在嘴边，虽知晓，也只会唤一声沈大少爷。
好似亲近，可时日一久，便难以让人生出重视之心。
但眼下朱墨突然改了口，该是谢瑨授意。
他或许是想让她大哥站稳一些，在初入仕途的当下，提醒他，他已经不再是曾经无拘无束的少年，他要的，也不该是交友时的闲情。
沈桃溪心中有一抹复杂。
正想着，前头石狮旁站着几道身影，猛兽的獠牙狰狞凶狠，可旁侧的男子却岿然而立，面容俊朗，光风霁月。
她没有多瞧，跟在后头，一步一步又踏进了那座昏暗的牢房。
摇曳的火光因着几人的到来有些晃动，偶尔还有噼啪声响，夹杂在一声声极轻的哀嚎声中。
不同于上一次，这一回沈桃溪的鼻尖，有血腥之气蔓延。
沈煜白的脸霎时沉了下来。
再无在外头时的随意，两侧的手握紧，一步一步踩在还留有枯草的地。
今日该是有人受了刑。
那零散的枯草上还有未干的血迹，偶有些许滴落地面，浸出一片深色。
沈桃溪行得慢一些，手脚冰凉，袖中的手心却又生出了细密的汗珠。
她贝齿划过下唇，明明知晓还要行到尽头才能瞧见父亲的牢房，心里却早已慌张得不行。
她怕受刑的是她父亲，怕瞧见的人不再有上一次的英挺，怕谢瑨在骗她，亦或是连谢瑨也救不下他。
这般想着，心慌的人便因着一侧突闪的火光而惊了一瞬。
仿若踩上了凸起的石子，她歪了歪身子低头看去，可入眼处，却是一枚断指。
昏暗之下，那断指却忽然变得无比清晰，血迹沾染了灰尘，透着如噩梦一般骇人的气息。
沈桃溪其实也见过生死，甚至握住匕首对向敌人时，也绝不会有瞻前顾后的犹豫。
可在这样的场景下，在带着哀嚎和锁链之声的暗色中，她仿若踏进了人间炼狱，有着她自己都未曾发觉的惧意。
下一刻，身侧忽然停下一道身影。
步子慢了沈煜白一步。
似想要扶稳她，却在碰到她指尖时又停下了动作。
“走慢些。”
熟悉的冷竹香一点点盖过了那些刺鼻的血腥气。
男人熟悉的声音落下，高大的身躯行在她身侧，替她挡住了一旁隐约被扣住的人影。
沈桃溪只觉男人的指尖冰凉。
而正是那股冰凉，将她从荒芜中唤醒，把她带回了眼前。
“今日牢中，用了刑？”
沈桃溪声音干哑，费了极大的力气才让自己瞧上去没有乱了分寸，“这处地方，也会用这样重的刑？”
“这里头关着的人确实不同于其他。”
谢瑨侧头看她，对上她极力克制的一双眼，“但桃溪，这毕竟是牢房。”
言外之意，你该明白，从踏进这里的第一步起，便不会有外头的平和宁静。
“可上一次......”
“上一次因为只有你，”谢瑨放轻了声音，黑眸幽邃，“但今日，你大哥必须瞧清楚，生死不过一线，有些担子，该是要落到他身上。”
沈桃溪感受着谢瑨话中的低沉，开始明白他的意思。
谢瑨曾说她父亲一切安好，那今日受刑的必定不会是父亲，但他也说，生死一线，那便意味着沈家不能只等着父亲，她大哥，一定要站起来。
见眼前的姑娘低垂着眼，不知在想什么，谢瑨薄唇溢出轻叹。
在一处低洼时，宽袖拂过她袖口，怕她踩空，终是牵了牵她的手。
“大牢昏暗，看路。”
凉意驱散了沈桃溪手心的灼热，让她一点点清醒过来，也让她猛然一惊。
只是在她后退前，谢瑨先一步放了手，黑眸低垂，看了看她轻颤的羽睫。
“这么怕我，以后可如何是好。”
呢喃之语轻飘飘落下，带着意味不明的柔意，沈桃溪下意识抬眸，却见男人已经收回了目光。
“让人好生清理了这一路。”
“是，主子。”