明月阁里备的就有笔墨纸砚。
    很快，一张白纸黑字的契书便由苗妩执笔，写了下来。
    “锦花城城南李记杂货铺，诚信经营，童叟无欺，得锦花城官衙捕头曹得虎庇护，巡街衙差不得去店中骚扰，违令者杖十。”
    落款是曹捕头的大名，曹得虎。
    放下笔，苗妩端详着纸上字迹。
    她还从来没写过这么丑的字。
    曹得虎就是个粗人，模仿他的字迹，真是难为她。
    苗妩隔着衣袖，用两根手指捏起曹捕头的右手腕，将他的右手在红印泥里按了一下，又按在了“曹得虎”三个字上，按出个红红的手掌印。
    按完后，甩开曹捕头的手腕，苗妩嫌弃地抽出手绢，擦擦手指。
    端详了一个硕大的掌印，苗妩摇摇头。
    光掌印……还差点。
    她视线下滑，落在曹捕头腰间的腰牌上。
    扯下腰牌，将腰牌按了印泥后，印在了白纸黑字上。
    有了掌印、腰牌，还差个……曹得虎的私人印章！
    苗妩伸手扯下曹捕头腰间的荷包，扯开系绳，从里头倒出一枚青田小印。
    拿起来看了看印上的刻字，苗妩将小印按上印泥，咣咣咣咣咣……白纸黑字的契书空白处，连盖了十几枚小印。
    这下齐活。
    认指纹的，有掌印。
    认身份的，有腰牌。
    认名字的，有小印。
    若三样都不认……这等没眼色的巡街衙差，那就受罚杖十好了。
    没准杖个一两次，也就能学会看个眉眼高低了，也算是好事。
    苗妩拿着丝帕擦手，擦完后将丝帕扔到桌上。
    “李公子，”她朝呆站一旁的李家大公子招招手，“烦请李公子将这腰牌擦拭干净，重新系回曹捕头腰带上。”
    李家大公子傻愣愣的：“啊？哦，哦……”
    他上前，拿起沾满印泥的腰牌，左右看看找不到擦拭的布巾，于是撩起衣摆，准备用自己的衣服擦。
    “用桌上那条手巾吧。”苗妩淡淡道。
    “这，这……”李家大公子脸一红，呐呐道，“不，不用，我用衣摆擦，也一样。”
    苗妩斜他一眼，轻摇团扇。
    “好好的衣服，别糟蹋了，你用那条丝巾擦吧。”
    她声音轻缓柔和，李家大公子却感到一股威压，令他不敢违逆。
    抖着手拿起桌上的丝帕，李家大公子认真地擦着曹捕头的腰牌。
    腰牌擦净后，白色丝帕上，也染上了红色油泥。
    “给我吧。”苗妩伸出手。
    李家大公子不解其意，将丝帕递还到她手上。
    接过丝巾，苗妩站起身，走到了明月阁的灯笼架前，取下一盏灯笼。
    去掉外罩，她将手中的丝帕放到蜡火上，丝帕瞬间被引燃，转眼间烧为灰烬。
    苗妩走了回来。
    李掌柜朝她一拱手，“苗掌柜，为了李家之事，害得苗掌柜损失一条上好丝帕。这丝帕，我李家定会赔给苗掌柜。”
    苗妩笑了。
    “不必了。如今契书也有了，李掌柜，带着你家大公子，回家去吧。”
    说罢，她将那张白纸黑字盖满了红印的契书，递了过去。
    李掌柜忙双手接过，心情十分复杂。
    这张契书，在他眼皮子底下，由长日醉苗掌柜自己写、自己盖的印，曹捕头醒了定是不会认的。
    可苗掌柜本不必踏这混水，她造假契，私盖印泥，也是为了李家的事……思虑再三，李掌柜暗暗一咬牙。
    罢了罢了，如若曹捕头日后酒醒，果真不认这张契书，要追究造假契、私盖印泥的责任，那他就一力承担下来好了。
    绝不牵扯长日醉的苗掌柜。
    苗妩弄完这一切，懒懒地挥挥团扇：“走吧。”
    明月阁的窗户四下大敞，夜里的凉风自窗口吹了进来。
    一股微风拂过李掌柜和李家大公子。
    两人神情同时迷茫，复又清醒。
    清醒后的二人并未觉察出异状，向苗掌柜施礼告辞。
    刚出门，就听得李家大公子喜悦的声音。
    “爹，今天曹捕头真好说话，还给咱们写了契书，约束他手下那些衙差，咱家铺子是不是没事了？”
    李掌柜的声音也满含喜气。
    “今日这事办得还算顺利，曹捕头这人挺爽快，跟咱们平素里听闻的倒有所不同，走，赶紧回家，把这好消息告知你娘，还有你弟弟妹妹……”
    声音渐渐远去。
    明月阁里，曹得虎已经一头栽在桌子上，酣睡过去，鼾声断断续续。
    门外传来跑堂的声音：“苗掌柜？”
    苗妩开口：“进来。”
    刚才的跑堂，又喊了三个人，一起进了明月阁。
    苗妩摇着扇子往外走，边走边吩咐 ：“别打脸，把他揍一顿，然后扔出去。”
    几人应了声是，又问：“掌柜的，扔出去之后呢？”
    跑堂的也小声提醒，“苗掌柜，他毕竟是衙门捕头，不好让他在外头睡一夜……”
    苗妩想了想，道：“听说，曹捕头的老婆是个河东狮，而曹捕头惧内？”
    锦花城知道曹捕头惧内的人不少，几人纷纷点头。
    “惧内呀，”苗妩笑了，“揍完了也不用扔出去了，派个人去曹家告知曹夫人，曹捕头酒后失德，大闹长日醉，调戏长日醉的苗掌柜，让她亲自来领人！”
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    城东，梅花巷。
    巷子里静悄悄的，各家各户门口都挂着灯笼，照亮了门前的青石板路。
    青驴的蹄子走在青石板上，哒哒哒的响。
    梅花巷第三户人家，便是乔家。
    乔父上前叩门。
    几乎是叩门声刚响，门里就有回应：“是老爷吗？”
    “是我，开门。”乔父道。
    大门抽动门闩的声音，然后吱呀一声，两扇门开了一扇。
    管家何伯的脸在门后露了出来，乔元霜眼圈一红，唤了一声：“何伯。”
    何伯就着灯笼的光亮，仔细看了看，唬了一跳：“大小姐？”
    这是大小姐的声音，可眼前这人……竟然是大小姐？
    和老爷断了来往这几年，大小姐看来受了大罪了。
    一行人进了门，绕过青砖砌的影壁，便是前院。
    刚进前院，就听到一声“娘！”
    乔元霜便遭雷击，站住脚，整个人如同傻了一般。
    被她拉着的韩三妞则揉了揉眼睛，看向从堂屋里奔出来的女孩。
    她喊了起来：“大姐！娘，是大姐！”