苏娥副院主身上的璀璨光芒渐渐内敛，复又化作了那位看似八九十岁、面容慈祥的老妇人。
    她望向骑乘在狮鹫背上，神情既兴奋又紧张的十位年轻学员，缓缓开口：“地煞岭，乃蛮兽横行之地，其中不乏连我亦需避其锋芒的强大存在。深入其中，务必谨慎，切记，对你们而言，那里充满了未知与禁地。”
    狮鹫振翅高飞，穿云破雾，继续引领着众人向赤桑秘境进发。半日时光流转，一片荒凉无垠的景象映入眼帘。
    此地，据传是昔日人类大军与四翼地龙激战之地，战火将这片土地焚烧殆尽，至今仍未恢复丝毫生机。
    大地之下，一条裂缝宛如天堑，横亘数千米，宽达两百米，深邃不可测，仿佛是大地的伤口，欲吞噬万物。谷底，黑暗如墨，唯有丝丝缕缕的黑瘴缓缓上升，增添了几分诡谲与阴森。
    在裂缝边缘，一条人工开凿的狭窄石阶蜿蜒而下，直指地心，那里，据说便是四翼地龙曾经的栖息之地——赤桑秘境。
    当苏娥副院主引领着西院的十位学员抵达峡谷之上时，东、北、南三院的学员已整齐列队，等候多时。
    东院副院主，面容冷峻，嘴角勾起一抹冷笑：“苏娥副院主，西院此行竟是姗姗来迟，我等已等候多时。”
    苏娥副院主轻轻拄着木杖，步伐虽显蹒跚，但语气坚定：“途中偶遇玄蛟阻挠，故而耽搁，还望见谅。”
    东院副院主的声音在空旷的峡谷边回荡：“依循旧例，中级遗迹的入内次序，需依我们抵达此地的顺序而定。因此，今年西院的学员，将位列第四，随后进入。”
    “没问题。”苏娥副院主简洁应答，目光中透露出对学员们的信任与期待。
    随着指令的下达，东院的队伍中，排名第十的独孤木率先踏上了那条通往未知地底的石阶。
    他身形轻盈，身法灵动，瞬间便化作一道流光，向地底深处疾驰而去。不多时，独孤木的身影便彻底消失在了众人的视线之中。
    紧接着，北院排名第十的学员紧随其后，同样以惊人的速度冲入了地底。随后是南院，其排名第十的学员也不甘落后。
    待南院的学员也消失在黑暗之中，轮到了西院。陈巧倩，这位西院排名第十的学员，面带坚毅之色，缓缓走向石阶。她的步伐虽不如前几位那般急促，却透露出一种沉稳与自信。在众人的注视下，她踏上了前往赤桑秘境的旅程。
    按照规则，参与中级遗迹探索的每位学员都需单独行动，且按照排名顺序逐一进入。这样的安排，旨在减少学员间的冲突与杀戮。低境界的学员先行一步，能够有更多机会深入秘境或寻找藏身之处，从而避免被高境界学员在入口守株待兔。
    穆长林矗立于东院学员之中，目光如寒冰般锁定在林凌风身上，杀意不加掩饰，心中怒火中烧。“林凌风，即便你与灵风公主订下婚约又能如何？只要你在赤桑秘境中丧命，灵风公主终将属于我。”
    他侧目望向身旁的郭海东，东院排名第五的强者，低声密语：“郭海东，你需先行一步进入赤桑秘境，待林凌风踏入其中，务必不惜一切代价将其斩杀。”
    郭海东手握穆长林赠予的五滴珍贵的道墟境真液，欣然应允，嘴角勾起一抹自信的笑容：“穆师兄放心，我乃《玄榜》第八百七十四位的存在，斩杀林凌风，易如反掌。”
    穆长林面色凝重，告诫道：“切莫轻敌，林凌风虽在武道境界上稍逊于你，但其剑意已至剑随心走的至高境界。若遇强敌，不妨拖延时间，待浪新师弟赶到，你们二人联手，定叫他无处遁形。”
    言罢，穆长林目光转向身旁的浪新，后者坚定地点了点头，眼中闪过一抹冷厉：“林凌风胆敢觊觎穆师兄的未婚妻，便是与我东院为敌，此仇必报！”
    浪新，东院排名第四的骄子，于《玄榜》上位列第五百八十，其实力之强，足以让任何对手心生畏惧。
    慕容欣的眼神锐利，紧盯着东院的那几位学员，轻声对林凌风说：“师弟，进入赤桑秘境后，务必警惕东院的郭海东与浪新，他们都是玄榜上的强者，实力不容小觑。郭海东会先行一步，而浪新则紧随你后，若他们联手，你的处境将极为凶险。”
    林凌风闻言，顺着慕容欣的视线望去，目光锁定在穆长林身旁那两位年轻学员身上，默默将他们的面容刻印于心。
    他回以关切：“师姐亦是，赤桑秘境危机四伏，务必保重自身。”
    此刻，东院排名第五的郭海东迈步向峡谷口行去，踏上石阶前，他特意向林凌风投去一瞥，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
    随后，北院与南院的第五名学员也依次踏入峡谷，终至林凌风。
    他刚至峡谷边缘，便觉一阵晕眩袭来，心知是瘴气作祟。幸得避毒珠护体，大部分瘴气被隔绝在外，否则即便是微量吸入，亦足以令他中毒倒地。
    林凌风迅速运转玉净真气，一个周天下来，体内残余毒气被尽数清除，他恢复了清明。随即，他施展出御风之影的身法，身形化作一道疾风，穿梭于峭壁之间，向着地底疾驰而去，速度快若灵猿。
    时间紧迫，仅有三分钟的优势。三分钟后，东院第四高手浪新将紧随其后，进入这危机四伏的地底世界。
    若东院的第五高手郭海东在地底等他，他必须在接下来的三分钟内解决掉这个威胁。
    毕竟，面对两位玄榜修炼者的前后夹击，即便是他也难以全身而退。
    他虽自信能逐一击败他们，但谁也无法预料对方是否藏有致命的杀招。在赤桑秘境，生死搏杀，无所不用其极，远非寻常比武可比。
    峡谷深邃，林凌风沿着陡峭的石梯疾驰而下，足足奔行了一千多米后，仍未触及地底。
    四周被无尽的黑暗所吞噬，抬头仰望，那原本宽阔的峡谷口此刻已缩成一线，仅余一丝微弱白光，如同夜空中裂开的一道细小裂缝，让人心生被世界遗弃之感。
    面对如此绝境，即便是心性坚韧如林凌风，也不免感受到一丝压抑。但他迅速调整心态，目光如炬，继续向地底深处探索。
    随着深入，一股暗红色的光芒逐渐显现，伴随着滚滚热浪扑面而来，仿佛地底之下隐藏着无尽的火焰。
    “若真有邪人魔头被囚禁于此，这无尽的黑暗与炽热，无疑是对他们最严酷的刑罚。”林凌风心中暗忖，同时调动真气，强化双眼，以应对愈发恶劣的环境。
    空气中的温度持续攀升，连坚硬的岩石也变得滚烫。幸而，林凌风早有准备，他取出一枚寒精冰魄，挂在颈间。这枚珍贵的宝物散发出阵阵寒气，不仅抵消了周围的酷热，还让他感到前所未有的清凉。
    不知过了多久，当林凌风终于抵达地底的最深处时，一扇巨大的石门赫然出现在眼前。
    石门巍峨壮观，高达一百三十米，厚度惊人，达二十七米之巨，其表面镶嵌着玄铁，巧妙勾勒出铁龙的威严形态，彰显着不凡的威势。
    两扇巨石之门，其重量难以估量，此刻已微启一道宽约两米的缝隙，仿佛是通往未知世界的神秘通道。
    林凌风立于石门之前，深吸一口气，将全身真气凝聚于掌心，猛然一推。
    然而，石门却如同磐石般稳固，未现丝毫动摇之态。“此石门之重，非等闲之辈所能撼动，怕是唯有武道学府中窥天境的绝世强者，方能将其彻底开启。”林凌风心中暗忖，目光透过那狭窄的门缝，变得更加谨慎而警惕。
    随即，他心念一动，施展出“时空领域”，以强大的精神力量，将周围八十米的空间笼罩其中。
    时空扭曲，仿佛一切尽在掌握，他仔细探查着石门后的每一寸空间，寻找着郭海东的踪迹。
    不久，一抹熟悉的气息在领域中显现，证实了郭海东确实隐匿于石门之后。
    林凌风不再犹豫，右手紧握雪龙剑，剑身寒光闪烁，他缓缓步入石门之中。
    “轰！”正当他踏入石门之际，变故突生。一根赤红色的长矛划破空气，携带着滚滚热浪，如同火龙般直奔他后心而来。
    林凌风早已有所防备，身体瞬间如同弹簧般弹射而起，轻松躲过这致命一击。
    他身形一跃，轻松跃至五米高空，雪龙剑化作一道银色闪电，直指郭海东的颈部要害。
    郭海东感受到那逼人的剑气，脸色骤变，连忙撤回长矛，身形暴退，于千钧一发之际避开了这致命一击，心中惊涛骇浪，暗自疑惑：“他究竟是如何得知我藏匿之处的？”
    林凌风收剑入鞘，目光如炬，直视郭海东，语气中带着不容置疑的威严：“刚才那一剑，仅是对你的警告。你若再执迷不悟，你便无法活着回去了！”
    郭海东稳住身形，手中长矛紧握，勉强压下心中的惊惧，脸上重新挂起一抹笑意，拱手作揖道：“林兄实力超群，果真是四院新生中的佼佼者，郭某佩服之至。适才之举，实属误会，我并无真正加害之心，只是想领教一下林兄的高招罢了。”
    林凌风冷眼旁观，心中明镜高悬，岂会不知郭海东的如意算盘，淡然一笑，道：“你我心知肚明，何须多言。你若真欲取我性命，不妨一试，但我需提醒你，这赤桑秘境，或将成为你的葬身之地。”
    郭海东的笑容瞬间凝固。尽管心中对林凌风的剑法充满忌惮，但郭海东也有自己的盘算。他深知自己单打独斗绝非林凌风对手，但拖延时间，等待浪新前来支援。