有的则是为了逃脱饥饿的魔爪，自卖自身，换取一片瓦遮头，她们的命运似乎总是系于他人之手，能够遇见一个善解人意、体恤下人的主子，仿佛成了她们生命中最奢侈的愿望。
    待到大夫细致地为受伤的丫鬟包扎完毕，几位女子膝盖轻触地面，发出整齐划一的声响，那是她们对秦悦深深的感激与承诺。
    泪水混合着尘土，她们的额头轻触地面，发出虔诚而坚定的声音：“多谢主子的救命大恩，从今往后，我们的生命便是主子的，愿用余生忠诚地侍立在主子的身旁。”
    几个丫鬟跪倒在地，表露着她们无尽的忠心，秦悦注视着这群女子，恍惚间仿佛看到了过去的自己。
    那个也曾身处逆境，渴望得遇良人救助的小女孩。
    对于那些曾经将她从苦海中拉出的人，她始终怀着近乎崇拜的感激之情。
    “起来吧，你们的情谊我心领了，现下最重要的是安心养好伤，未来有的是机会为我效力。”
    秦悦语气温柔却充满力量，她逐一将跪地的丫鬟们扶起，而后吩咐身旁的阿正，要细心照顾好她们的一切。
    秦悦独自坐在主位之上，目光随着众人散去的身影逐渐远去，脑海里却不由自主地浮现出晴柔的影像。
    每当这时，她总会不由自主地联想起父亲那悲凉的结局，内心翻涌的愤怒与复仇的念头愈发强烈，恨不得即刻就能将晴柔置于掌下。
    沈家酒楼内，热闹非凡，这里是城中的热门之地。
    胡凌费尽周折终于得以摆脱禁足的束缚，他迫不及待地直奔沈家酒楼，心中早已盘算好了一番找茬的计划。
    在那段禁足的日子里，胡凌通过各种渠道了解到沈家酒楼的诸多事迹：丰富的活动、参与的商业比赛，以及与他那位“亲爱的妹妹”携手经营，竟真的取得了不菲的成就。
    这些消息如同芒刺在背，让胡凌难以忍受，却因自己的禁足而束手无策。
    而今重获自由，他胸中憋闷的怒气如同即将爆发的火山，径直朝沈家酒楼宣泄而去。
    胡凌带着随从，昂首阔步进入酒楼，那派头宛如归来的王侯。
    店小二眼疾手快，一见贵客莅临，立即上前迎接，面带春风的笑容，引领他们至雅座，手法娴熟地擦拭桌面，随后轻巧地斟上香气扑鼻的茶水，每一个动作都透露着训练有素的专业与细致。
    “请问这位爷，您今天想品尝些什么美味佳肴？小店的特色菜色，小的为您一一道来。”
    胡凌故作姿态，端着一股贵族的架子，店小二愈发殷勤，连忙介绍起酒楼的招牌菜品，其中特别提到了在美食比赛中脱颖而出的开水白菜。
    “此开水白菜乃是我们酒楼的一绝，每日限量供应，不少食客慕名而来，只为这一口清鲜。”
    小二满脸自豪地说着。
    胡凌闻言，嘴角勾起一抹不屑：“哼，不就是一颗大白菜，有何稀奇？你们这里有没有软兜黄鳝？”
    小二一愣，旋即抱歉地回答：“这位客官真是抱歉，小店未曾备有这道菜。若您想品尝鱼类佳肴，小的可以为您推荐几款，保证能让您满意。”
    面对胡凌的一再刁难，小二略显尴尬，试图用其他推荐来缓和气氛，而胡凌却是满脸不在意，刻意又点了几个稀奇古怪的菜品名字，那些菜名甚至连小二都未曾听闻，一时之间语塞，只能赔笑应对，继续尝试推荐别的菜肴。
    “这店怎么什么都没有，开它做什么？还不如早些打烊了事！”
    胡凌声音高亢，正值午餐时刻，这一闹顿时引起了店内其他食客的注意，议论声四起。
    掌柜察觉不妙，连忙派人去请掌柜出面解决。
    “看来是解了禁闭，迫不及待地跑来给我们找麻烦了。”
    沈璐曦得知情况，立即赶来酒楼，只见小二正竭力在胡凌的追问下维持笑容，想方设法应对这场面。
    “你先下去吧，这里我来处理。”
    沈璐曦一来，便让小二退至一旁，自己则不慌不忙地站到了胡凌对面。
    “如何？胡少爷，禁闭是解除了吧？”
    沈璐曦的话语直击胡凌心头，然而出身权势之家的胡凌并不以为然，一脸的傲慢无畏。
    “沈家就是如此待客的？店里菜式不全也就算了，掌柜居然也敢怠慢客人，我看这样的酒楼，迟早门可罗雀！”
    “胡少爷，您是真来用餐的，还是专程来找茬，咱俩心里都清楚。刚一解禁，就急着惹事，不怕又被关回去？难怪胡老爷不敢轻易将家业交到你手上，而是选择了一个女子来执掌。”
    沈璐曦言语中不乏嘲讽之意，还特意投去一个鄙夷的眼神。
    胡凌被激得怒火中烧，冲动之下，一把将桌上的茶具扫落在地，随即在店内大声吵闹起来，举止失态。
    沈璐曦对此行径始料未及，心中暗自诧异于胡凌的冲动易怒。
    “来人，速速报官！”
    官府人员迅速到场，让沈璐曦颇感意外的是，那位县令不仅对他毫无印象，在审理此事时更是一味偏袒胡凌。
    “你是开店的，客人点的菜都上不了，理应道歉才是，怎能出口伤人呢？”
    沈璐曦被这番蛮横无理的质问震惊得哑口无言。
    “大人不问缘由，就要妄下定论吗？天子脚下，大人竟是如此行事，看来与胡家关系匪浅啊！”
    “哼，识相就好，还不赶快向我赔罪？把你的店关了，另外赔偿五千两银子，大爷我可以考虑宽恕你。”
    胡凌不仅没有丝毫的紧张，反而一副洋洋得意的模样，对与县令的关系毫不掩饰。
    在他看来，先前的贿赂若是不能此刻派上用场，岂不是白费了心机？
    沈璐曦几乎被胡凌的嚣张言辞逗笑，他强忍笑意，反问道：“胡少爷，这是你的打算？我还真好奇，胡老爷那样精明的人，怎会教出你这样不知进退的儿子？”
    “大人，您看此人罪证确凿，竟还敢如此放肆反驳，分明是对大人的威严毫不敬畏啊！”
    胡凌依仗背后势力的庇护，面露得意之色，更进一步煽动县令，企图一举封禁沈家世代经营的酒楼。