一年后，农历三月初十。
    弘农县，李家庄。
    一大清早，大雨方停，村路泥泞难行。庄子里李大河家门口却被人围了个水泄不通。院子里，人声鼎沸嘈杂不堪，家门外，庄里老少探头探脑，就见旁边李大河被五花大绑，由庄里两个青年人看押着。
    正门处，坐着李家庄的里正、保长，甚至还有须发皆白的李氏族长。
    李大河跪在地上，砰砰砰直叩头，嘴里直喊冤枉。
    “族公，孙子冤枉，孙子没杀浑家，她真的是自己吊死的。”
    保长李文兴指着他骂道：“李大河，你红口白牙乱喊什么冤？我可听你邻居杜老三说了，昨儿夜里，你跟你婆娘在家里又吵了，你口口声声说要宰了她，昨天后半夜，你婆娘就吊死了，这世上哪有这么巧的事？”
    大楚朝实施的保甲制度，四家为一邻，五邻为一保，百户为一里。
    素日里，百姓如有什么要紧事，须先报至保长，倘若保长无法解决，再交由里正，若是里正也无能为力，再之上，便是县衙官府了。
    这次，李大河家闹出了人命，按规矩，里正、保长和庄上有头有脸的长辈要一同裁决，到底是自杀还是他杀，如若自杀便许苦主自行下葬，若是他杀，那里正便要去弘农县衙报案了。
    “四叔，我那不过就是吵红了眼，话赶话罢了，谁曾想她气性这般大，竟真的吊死了！”
    李家庄大半人家都姓李，庄子上的人都是沾亲带故的，算起来，李大河和李文兴还没出五服，所以平日里他都要唤李文兴四叔。
    “你少在这攀亲，我方才瞧过了，你婆娘的脖子上有手指掐过的痕迹，分明就是死前被掐过，杜老三也说，昨儿夜里，他可没听见你家的大黑狗叫唤，所以根本就没外人进你家，分明是你掐死你婆娘后，怕惹上人命官司，才把她吊在了房梁上，假装是吊死的。”
    李大河有口难言，也不再辩解，只是一个劲地磕头喊冤。
    “李大河，这回你无话可说了吧？”李文兴狠狠瞪他一眼，不再搭理他，转头对里正和族长道：“里正，族公，带他去县衙见官吧！”
    族长没作声，里正点点头，一挥手，李大河身后的两个年轻人便押着他推搡。
    李大河急了，脸涨得活似煮熟的虾子，用尽全身力气，拼命挣扎，回头看着族长，大声道：“族公，族公，我真的是冤枉的！您老看着我长大的，我可有那胆量杀妻？夫妻间吵架红了眼，什么难听的话说不出来？退一万步说，我若真的存了杀她的心，那往日里又何必给她请医买药，白白花去那许多钱财，由着她活活病死岂不是更好？族公，您信我一次，我真的没杀浑家！”
    族长身形佝偻，拄着拐棍，听他这么说，愣了片刻，转头对里正道：“大河这孩子说得也有理，既然他一直喊冤，那就去趟县衙，请沐姑娘过来瞧瞧吧。”