萧太后颔首回礼，目光轻扫堂内，在那精巧的炭炉上停留片刻，随即落在案几上的一本文集。她拿起文集，轻声读出书名：“佘太君实录”
萧太后心中微动，看向耶律高十，问道：“宁哥也在看这本书？”
耶律高十恭敬一礼，脆声说道：“父亲此生征战，最惨烈的失败便是因佘太君而起，故此，父亲让我从强者身上学习，唯有这样，才能有朝一日击败她。”
“好！”萧太后目露赞赏，“于越后继有人，实乃大辽之福。”
她轻轻放下《佘太君实录》，缓步走到耶律休哥的躺椅前。耶律高十见状，乖巧地搬来一把椅子，放在太后身旁，耶律高八则引耶律隆绪上坐。
众人落座后，萧太后看着耶律休哥那憔悴的面容，语带关切：“朕闻于越病重，特与文殊奴赶来，望你放宽心思，养好身子，大辽还离不得你。”
耶律休哥却微微摇头，面带微笑：“老夫征战二十余年，历经百战，如今不过是苟延残喘，若能以这残躯换取吾朝之大敌，死亦无憾。”
他稍微喘了口气，继续说道：“杨家这些年，可真是不得了。佘太君蒙宋皇厚恩，行事有分寸，十年间看似隐于朝中，实则私底下动作频繁”
他抚了抚身下的躺椅，目光落在墙角的炭炉上，感慨道：“这些物件，都是杨家商栈的出品。以吾等所知，便足以窥得杨家积攒的深厚财力。”
“又多亏了鹘鹰细心记录，才得以汇成这部《佘太君实录》。老夫这些年来，一心琢磨着如何除掉这个大敌，然则想来想去，竟找不到万无一失的办法。”
萧太后看着耶律休哥，语气平静却带着几分认真：“找不到便找不到，于越还是保重身体。大不了，朕等她去了便是。如今她已年近五十，气血滑落是自然之事，过个几年，怕是再无大碍了。”
耶律休哥却摇了摇头，忧虑未减：“老夫担心她至少还有十年寿命。鹘鹰传来消息，杨家的金花八式有激发气血的奇效，战场上瞬间爆发，非同小可。更何况，杨家嫡系还有更高深的武艺，只是其名尚未可知。”
他顿了顿，目光深沉：“鹘鹰打算让白雕设法从金花卫手中骗取来金花八式，不知此事如今进展如何？”
萧太后听闻，脸上闪过一丝犹豫。她看了看耶律休哥那憔悴的模样，心生不忍，原本想隐瞒，但耶律休哥目光锐利，显然察觉到了她的迟疑，不由得皱眉问道：“可是白雕那边出了什么问题？”
萧太后无奈叹了口气：“朕收到消息，宋朝东京的回图务受创，死了近十人，白雕也是九死一生，勉强逃脱。”
“什么？”耶律休哥惊愕失声，面上难掩震动，“怎会如此？”
萧太后摇摇头，缓缓说道：“白雕传回的消息说，暂时还不清楚为何会暴露，当时情况紧急，他未能探得真相。许多计划也因此中断”
她顿了顿，随即柔声安慰道：“于越不必担忧，朕相信大辽的勇士终能赢得最后的胜利。”
耶律休哥闻言，面露微笑，但那笑意中透着几分无奈与疲惫。他轻声道：“老夫当然相信大辽会胜，可惜此生难以亲眼见证了。”
说到此处，他停顿了一下，抬头直视萧太后，神色郑重：“老夫命不久矣，今日有一事请托圣人，未知可否？”
萧太后微皱眉头，温言道：“于越何出此言？但有所求，尽可直言。若是托孤之事，不必多虑，朕自会妥善安排。”
耶律休哥轻轻摇头，气息微弱却坚定地说道：“非为家事，老夫深知圣人心意，此事关系大辽存亡。”他说完，似是已觉疲惫，便抬手示意耶律高十。
少年一直默默站在一旁，目光始终追随父亲与太后对话。见父亲示意，他虽心中黯然，却无法拒绝，便上前一步，躬身拱手，恭敬说道：“圣人，父亲曾言，大辽可以借他之死做局，趁其大葬之时，南下奇袭宋人，出其不意，或可成事。”
萧太后闻言，神色大为惊讶，转而断然拒绝：“朕毋须如此计策亦能胜过宋人。于越不必如此费心，眼下最重要的是安心养伤。”
她见耶律休哥脸上仍有几分犹豫，便接着说道：“还有一个好消息，萧挞凛已经训练出八千具装骑兵，盔甲、武器皆是大辽最精良之物，战马也选自我朝最强壮的品种。”
萧太后稍微顿了顿，继续说道：“朕四处派人寻找佘太君所用之良马，总算在极西之地有所收获。据传当地人称其为‘夏尔马’，负重可达两千斤。唯一的缺点便是速度较慢，尚不知当地人如何让这马能跟随其他战马的速度，但近日此马将运抵南京城。”
耶律休哥闻言，脸上露出一丝淡淡的笑容，目光仿佛穿透正堂屋顶，望向遥远的战场。他低声呢喃道：“这些都是外物，真正的关键，还是要在战场上设法将她困在某处，让她无处可逃。”
他顿了顿，气息逐渐沉寂下去，声音如同风中呢喃：“老夫细研《佘太君实录》，此人对家族极为看重，若能利用她的弱点……”
声音愈发低沉，直至不可闻。萧太后见状，大惊失色，急忙上前欲唤太医。耶律高十急忙上前几步，俯身探察耶律休哥片刻，随后轻声安抚道：“圣人勿惊，父亲只是精力不济，睡过去了”
萧太后这才松了口气，缓缓坐回椅中，沉思片刻后说道：“朕将留下一名太医时刻照料于越。你若有任何需要，可随时进宫向朕禀报。此行朕与文殊奴将暂驻南京，准备南下之战。”
耶律高十低头恭敬应诺，萧太后望着他，眼中透着几分复杂的情感。她深知耶律休哥心中所念，虽然不愿让他如此劳心，但也明白，作为大辽的柱石，他的一举一动都牵动着整个国家的命运。