真宗皇帝听到佘太君的问话，出人意料地没有立刻回答，而是低头沉思了一会儿。
片刻后，他抬起头，目光里带着几分感慨，对佘太君说道：“此处无外人，太君面前，我也想说说心里话。我深知自己比不上父皇，更不用提太祖皇帝了，甚至大哥、二哥也比我强。”
“而如今大宋面临如此境地，我唯一能做的，就是信任老臣。文有吕端、李沆、张齐贤，武有曹彬。”
“但我明白，光靠这些老臣，只能勉强维持朝堂安稳。要想夺回幽云十六州，几乎是不可能的事。”
说到这里，他微微停顿，见佘太君依然含笑看着他，眼神中带着鼓励。真宗皇帝深吸了一口气，继续说道：“若是没有太君，我也只能听从诸公之意——‘延宗社之鸿休，召天地之和气’。”
他说这句话是有缘故的，他即位时，曾下过一道大赦天下的制书，其中就有这句话。
这也反映了朝臣们内心的真实想法。从太祖到太宗，征战多年，屡败于辽人。虽然当时朝臣们心有不满，但碍于开国皇帝的威严，也只能听命。
而如今，皇位到了他手中，军中没有根基，只能依靠朝臣治理天下，他们的底气便由此而来。
这些想法，真宗皇帝心里清楚得很。经过三十多年的战斗，朝臣们都希望能够享受太平盛世，何必再陷入战火？
“前些日子，我向曹相请教此事。”真宗皇帝沉思片刻，带着苦笑回忆道。他将当时曹彬对辽人南侵的看法一一道来。
曹彬的意思是，即便是太祖皇帝，当时也采纳了孙全兴的建议，与契丹议和。如今，尽管辽人太后准备南下，雄州知州何承矩却禀报辽人并无决战之意。
因此，曹彬认为，宋辽之间终会走向议和。
真宗皇帝目光恳切地望着佘太君：“曹相乃当今武将第一人，连他也如此认为……所以，我才说，若是没有太君，恐怕我只能如此。”
他顿了顿，眼中闪现出期待，问道：“今日来此，我便是想问，太君何以教我？”
“哈哈——”佘太君爽朗的笑了起来，自从与太宗皇帝深谈之后，她便明白，若想在太宗一朝有所作为，困难重重，除非直接夺了大宋的江山。但那样一来，做了皇帝，便难以肆意享乐。
她清楚赵恒的性格，以及刘娥作为后手，所以决定在太宗一朝蛰伏，等到赵恒继位之后，由他们来逐步改变这个国家。
如今听到真宗皇帝有此雄心——毕竟，赵恒可以说是一个合格的皇帝，若是遇到徽宗那样的皇帝，那她还真没有选，直接换皇帝了事。
她笑着，手指轻轻摩挲着靠在书案边的龙头拐杖，缓缓问道：“官家可知，为何先帝留下遗诏，允老身废立之权？”
此言一出，真宗皇帝神情一滞，刘娥脸色大变，二人皆露出惊疑之色。这样的话，竟是能轻易提起的吗？
见二人变色，佘太君又大笑起来：“官家莫要惊慌！”
“待老身慢慢道来——”
“你说那辽人想要议和，此事不假。但萧太后想的是先把大宋打败了，再议和，这就是城下之盟，想必朝中诸公不会不知道”
“先帝也知道，因此，老身给官家的建议是：放心大胆的去打，不要怕输”
她顿了顿，笑盈盈的看着真宗皇帝：“只要老身还在，只要这先帝遗诏还在，大宋便灭不了！”
真宗皇帝听罢，一时愣住，原本满怀期待的神情瞬间黯淡下来。
看样子也是难以相信，合着太宗皇帝留下的废立遗诏，竟是这么用的。
刘娥此时已从震惊中回过神来，见真宗皇帝神情低落，心中不忍。
她知道，佘太君近年来最爱看晚辈窘迫的样子，便赶紧走到她身后，一边轻轻按摩她的肩膀，一边嗔怪道：“娘，您都把官家给吓着了！”
“哈哈哈——”佘太君再次大笑，伸手拍了拍刘娥的手，笑道：“你这就着急了。”
她转向真宗皇帝，语气温和却坚定地说道：“官家，老身是要告诉你，不用怕——这一战是老身所愿，只有狠狠打疼辽人，咱们才有机会安心去解决大宋的积弊，才能下得了狠手。”
“辽人想要逼你求和，只有两条路，要么逼你低头，要么杀了老身。官家明白了吗？”
真宗皇帝神情缓和，感激地看了一眼刘娥，恍然道：“太君的意思是——只要我坚持下去，辽人最终便会退兵？”
佘太君微微一笑，轻轻拍了拍刘娥的手，示意她可以停下，然后继续说道：“这只是最基本的目标。这一战需要分阶段进行，我们还得看辽人如何出手。”
“朝中的诸位大臣都是能人，官家放心用人。只是有一点，你得告诉他们——面对辽人，奋勇杀敌、保境安民、在绝境中不退缩者，升官发财，老身保他后人。若有人弃军逃亡、献城投降、背叛大宋，那就诛族！”
她语气一转，目光凌厉：“你就说这是老身的话，看有谁敢不尽心任事！”
真宗皇帝听罢，精神大振，立刻说道：“好！我马上回去下旨，此次决战，太君任河北、河东三路都部署，总领对辽战事！”
佘太君微微摇头，笑道：“且慢。眼下还不必如此。先让朝中诸公来安排战事，老身也想看看大宋如今有哪些将帅出类拔萃，总不能一直依赖曹彬等老将吧。”
她稍作停顿，接着说道：“另外，有些事需要官家亲自出面，提前安排，为未来几年的战事做准备。”
“几年？”真宗皇帝听闻，大感惊讶。
“战事由辽人挑起，何时结束却由我们大宋决定。所以，必须做好鏖战数年的准备。”
真宗皇帝目光一凝，坚定地说道：“好！太君请吩咐。”
“其一，官家请召见西京作坊使、内侍右班副都知阎承翰，老身有大事托付于他。”
“啊？”真宗皇帝一时愣住，完全没想到佘太君竟如此郑重地委任一名内侍。