夜已深，万籁俱寂，只有微弱的月光洒落在大地上。叶凌云与如画并肩而行，朝着叶府的方向缓缓前进。他们的欢声笑语回荡在空气中，仿佛给这宁静的夜晚增添了一抹生机。
    然而，他们并没有察觉到，在他们身后的那条狭窄小巷里，隐藏着一双明亮的眼睛。那双眼透过黑暗，紧紧地盯着两人逐渐远去的背影。渐渐地，一个身影从漆黑的巷子中走出。这个人身形高大威猛，满脸浓密的胡须，正是之前和小夏一同前往守卫处办理手续的苏大牛。
    乍一看，苏大牛似乎给人一种头脑简单、四肢发达的印象。但实际上，他的外表与内在完全不符。尽管他长相粗犷，像个憨厚的大个子，但他绝不是愚笨之人，反而有着细腻缜密的心思。
    他心里很清楚，血鬼会在夜晚时分离开基地返回家族。对于这位如此杰出的人物究竟来自哪个家族，他充满了好奇心。于是，在办妥所有手续之后，他并没有选择独自离去，而是决定等待血鬼现身。然而，出乎意料地，他并未等到血鬼出现，反而目睹了小夏与叶凌云、如画三人道别时那如诗如画般的场景。
    这一幕立刻让苏大牛意识到，血鬼极有可能就是叶凌云。但令他感到困惑不解的是，据叶家所传出来的消息，叶凌云似乎已经失去了修炼能力？难道这些传言都是虚假的不成？苏大牛轻轻摇了摇头，决定不再深入思考下去。无论血鬼是否真的是叶凌云，他都决心将这个秘密深埋心底，绝不让任何人知晓。
    随后，苏大牛默默地跟随着叶凌云和如画二人身后，一同渐行渐远。由于苏家与叶家恰好住在同一个方向，所以苏大牛跟随他们一同前行，也能够顺利返回苏家。
    叶府，叶振国屋内。
    此刻，叶振国手中紧紧握着一支精致的玉簪，眼神中满是深情与思念。他轻声呢喃着：“云儿他娘啊，咱们的云儿身体终于恢复健康了！我原本以为，这辈子只要云儿能够康复就算是天大的幸运了，但万万没想到，他竟然还可以重新开始修炼。这究竟是上天的眷顾，还是你在冥冥之中保佑着我们父子俩呢？”
    回想起往昔岁月，叶振国内心充满了愧疚之情。自从爱妻离世后，他整日忙碌于家族事务，几乎无暇顾及儿子的成长和生活。如今看到云儿不仅康复如初，更有了新的机遇，叶振国不禁自责起来：“这么多年来，我实在亏欠你们母子太多……”话未说完，这位堂堂七尺男儿已然泪流满面。
    泪水顺着脸颊滑落，滴落在手中的玉簪上。那温润的光泽仿佛映照着妻子温柔的面容，让叶振国心中愈发悲痛难忍。然而，在这无尽的哀伤之中，也蕴含着一丝欣慰——至少现在一切都还来得及弥补。
    叶凌云与如画马不停蹄地赶回叶家府邸。门口的守卫远远瞧见如画归来，身旁还有个衣着奇特之人，正欲上前盘问一番。然而未等他们开口，叶振国已亲自迎至门前。
    门卫们赶忙接过行李，交由专人看管。随后，一行三人步履匆匆地返回叶振国的房间。进入屋内，叶振国先是凝视着如画，得到她眼神示意后，如画便默默退出门外，只留叶振国与叶凌云这对父子独处一室。
    叶凌云迅速卸下身上的衣物及面具，原本被遮掩的俊朗容颜展现在叶振国面前。叶振国端详着眼前的儿子，目光缓缓移向他的双腿。尽管早已得知叶凌云已然康复如初，甚至能够如常人般修炼，但亲眼见到他如今的精神面貌，仍不禁心生欢喜。父子俩聊得热火朝天，不知不觉间竟已过去了近一个时辰之久。终于，叶凌云缓缓起身，向父亲施礼后，慢慢退出了房间。此时，如画早已将一间雅致的厢房收拾妥当，并在此等候多时。见叶凌云出来，如画赶忙迎上前去，引领他前往歇息之处。
    这一夜对于他们二人来说实在漫长，身心俱疲。因此，一进房门，叶凌云甚至来不及洗漱便一头栽倒在床铺之上，不一会儿便沉沉睡去。如画见状，心中不禁涌起一股怜爱之情，她轻轻地走到床边，细心地为叶凌云盖上温暖的被褥，然后默默转身离去，前往隔壁房间休息。
    夜色渐退，天边泛起一丝鱼肚白。黎明时分，叶凌云却已早早醒来。他迅速完成洗漱，整个人显得神清气爽、精神焕发。紧接着，他迈着坚定的步伐，径直朝着叶振国的房间走去。
    昨晚离别之际，叶凌云便向父亲叶振国提出需要一些特殊材料来辅助修炼之事。叶振国听闻儿子竟主动要求使用材料提升修为，心中不禁大喜过望，立刻毫不犹豫地应允下来。
    实际上，尽管近两年来叶凌云因某些原因暂时无法正常修炼，但家族始终没有中断对他的资源供给。每个月，都会有固定份额的修炼资源送到叶凌云手中。
    今日清晨，天还未亮，叶振国已迫不及待地守候在府门之前。他深知，即使身为现任叶家当家作主之人，若想挪用家族资源仍需通告一声才行。这些年来，自己虽也积攒下不少个人修炼资源，然而唯恐数量有限，难以满足叶凌云所需，唯有借助家族之力方可确保万无一失。毕竟，在修行之道上，任何一点疏忽都可能导致前功尽弃，甚至影响到日后的成就与前途。因此，哪怕只是稍有疑虑，他也绝不愿冒险行事。
    叶家宽敞明亮的大厅里，叶家的数位长老以及叶振国的几个兄弟全都聚集一堂，叶家老祖也亲临现场。几十个人错落有致地坐在大厅之中，交头接耳、议论纷纷。当看到叶振国步入大厅时，嘈杂声渐渐平息下来。而紧随其后的叶凌云，则吸引了所有人的目光。
    只见叶凌云步伐稳健地踏入大厅，他身姿挺拔如松，周身散发出一股淡淡的修行气息。众人见状，纷纷簇拥而上，将他团团围住，仿佛在观赏一件稀世珍宝。叶家老祖原本微闭的双眼猛地睁开，眼中闪过一丝惊讶之色。
    此时的叶凌云成为了全场焦点，叶家老祖目光慈祥地看着眼前的年轻人，关切地询问道：“云儿啊，听你这么说来，如今你的身子可算是痊愈了？是否能够如往常一般潜心修炼呢？”叶凌云眼中闪烁着自信的光芒，毫不犹豫地回答道：“多谢老祖关心！不仅如此，晚辈更有幸获得了此次挑战赛的参赛资格呢！”
    然而，对于具体取得的名次，叶凌云并未过多提及。毕竟，他心知肚明，在前二十的名单之中，有不少人都是隐匿真实身份参与淘汰赛的。即便自己不说出口，旁人亦无从知晓他究竟位列几何。叶家老祖听闻此言，不禁喜笑颜开，豪爽地说道：“哈哈哈，真是太棒了！果然不负我叶家男儿之名啊！既然如此，你有何需求或是奖赏，尽管开口便是。只要是家族力所能及之事，必定会满足于你！”
    叶凌云等的正是这一刻，他毫不迟疑地将修炼《不朽金身》第一层所需的各种珍稀材料一一列举出来。最终，经过一番努力，他成功地从家族那里获取到了大部分关键的材料。而父亲叶振国同样给予了他一些宝贵的资源支持。不过，还差一种关键材料未能集齐。于是乎，叶凌云亲自外出寻觅，辗转多家商铺后终于勉强凑齐了所有用于修炼《不朽金身》第一层的材料。