朔方的早春仍是严寒。
    崔令鸢卖了京城所有的铺子、庄子、田产。
    破釜沉舟。
    她用不上这么些钱，一部分便存在沈祉那儿——即便不做夫妻，二人也说好了书信往来，这人的品行也值得托付。
    这时她又无比庆幸自己问心无愧，乃至于对方愧疚得不知该如何弥补。
    另一部分她随身携带，全都换做了银票，怕被劫掠，藏在靴底、袜里、小衣、腰间。
    总之是顺利无虞地到了朔方。
    第一件事儿，她买了间宅子，说来也巧，那宅子便在将军府隔壁，那牙人带她去看时，还碰见了沈三郎身边那个圆圆脸的小厮——眼下圆圆脸已不见，只剩尖尖下巴，好似对方已经在朔方军中混成了个副将，眼下这将军府便是他住着。
    对方诧异得很，显然是记起她了。
    因着这份唏嘘缘分，崔令鸢买下了这宅子。
    第二件事儿，她写信给沈祉报了平安。
    朔方郡，与长安朱漆描金的巍峨城门不一样，通体漆黑古朴，带着些肃穆威严。
    崔令鸢将自己那些零星所学都抠挖出来——大棚种植、沙化治理，一个个在城郊荒地上试验。
    她花了一年功夫，收获了一棚青蒜，颜色鲜翠可爱，在满目白雪黄沙中摇头晃脑地得意。
    她兴学堂，不学经文诗赋，学自然科学与屯田水利——天下少有这样的事。
    可大家学了以后，便知道这是一项义举，朔方在变好。
    她将面条蒸了炸了，制成方便速食，又用生石灰、铁粉、盐制了发热包，供军需民生使用。
    盐贵糖贵，然她有钱，再加上——阿昌找到她，又给了她一大笔钱。
    崔令鸢愕然。
    这是……
    “郎君留下的，他本意就是等战乱时，拿出来接济百姓，不然怕是到不了百姓手上……”
    阿昌总受她投喂，圆圆脸养回来了一些。
    阿昌笑道，“崔娘子是可信之人。”
    冬日阳光透过窗棂，干燥的北方有许多纤尘，这纤尘在光线下起舞。
    崔令鸢接过那似有千钧重银票，轻声道：“当年……究竟是怎么一回事？”
    她始终不愿相信，那样年少英明，那样青年才俊，那样惊才绝艳人物会大意死于算计。
    在朔方，人人怀念宁国公，念叨他在那几年，百姓有难总不遗余力相帮，分明出身世家子，却从不与那些大族同流合污，反倒一人顶下所有，那几年的军饷发下来是最足的，朔方城的雪都小了。
    听说的越多，她越遗憾，遗憾天妒英才，君子早死，越遗憾，越不信，总觉得他还在似的。
    毕竟是从小听说到大的人物啊，那样惊才绝艳的人物，别人家孩子。
    阿昌脸上的笑容渐渐隐去，失神看着空气中纤尘乱舞。
    “契丹人仿佛知道郎君行踪似，先是带了队人马骚扰肃武县，郎君带人赶去，后契丹大队人马又来袭城，城中无主将，撑不了许久，郎君将高阙保下便急着回来，身边只带了十余人，北魏人便埋伏在路上，他们拼死叫我回去搬救兵……”
    可以想见，隆冬未亮的黎明，眼见着十余弟兄逐个倒下，银甲红披的青年将领抵死厮杀，直至生命最后一刻，眼睛仍望向南方——
    那是朔方，他仍祈盼着那卷雪漫天的远方，出现一骑援兵马飞驰而来，
    那也是长安，他牵挂的故土。
    北魏人目的很明确，宁国公身死，便回去向契丹人讨要好处。
    剑未归鞘，雪花沸沸扬扬落在剑尖，很快淹没，而他身下涓涓涌出的热血却烫化了积雪。
    他温热的气息应和着落雪越来越轻。
    崔令鸢头一回这么痛恨自己丰富的想象力。
    阿昌红了眼圈，却不肯在人前落泪。
    丁香与茴香皆抽泣，崔令鸢眉头一挤，刚要开口，泪如落雪般簌簌，喉咙酸胀得发不出任何声音。
    阿昌看着这样的崔令鸢，张了张口，似是下了什么决心：“娘子，请、请随我入内……”
    崔令鸢惊讶地看着这高大汉子，此刻竟有些手足无措。
    她点点头。
    从自家宅院出来，进将军府，过抄手游廊，一路行至前院。
    前院无人居住，阿昌不肯搬入，只住偏院，却每日叫人仔细打扫落尘，除此之外，一动未动。
    崔令鸢打量着院落。
    这儿，她来过一次。
    审讯那人证时，她记得那人证对她出言不逊，她与沈祉皆冷目不意，对方却将证据带着侮辱性质狠厉掷向那人。
    对方维护她，她十分意外。
    进了前院后，阿昌便格外沉默，一路都无话，直至到了书房门前。
    “娘子请进。”阿昌并不进去，只在门外踌躇。
    崔令鸢便也不叫婢子们跟着，自己推门而入。
    门扉在身后被阖上。
    因着陈设格外简单缘故，此处光线十分敞亮，仍保持着她来那日的模样。
    崔令鸢不解阿昌想让自己看什么？
    这儿除了些书画，其余什么也没有。
    连个贵重些都摆件也没有。
    她目光落在书架子上，总不可能是这些。
    崔令鸢走至案前，案上一方砚台，笔架上枕了一支狼毫，沾了墨迹，但已经干硬得一碰就簌簌碎落了。
    她忙收回手，却又在案边的瓷缸里发觉了一叠书信字纸册子一类。
    她拿了出来。
    既有阿昌的默许，想来这里面的东西是随她翻阅。
    她先将底下散乱的整理出来，随意翻了翻，全都是从长安寄来的书信，笔迹缭乱，力透纸背——是崔令窈的质问。
    想来，这是还没休妻前的书信。
    又从字句焦躁中可见，对方一信也未回过——说不定，连拆也没拆过。
    崔令鸢想到崔令窈一面不愿和离，一面与侍卫偷欢，一面谴责沈晏的冷待，心头一阵莫名恶心。
    沈家为何厌弃她，人所共知，却装得如此无辜。
    她将这些信件随手搁置，又拆那几卷画筒。
    画卷徐徐展开，都是些水墨狂涂，描绘朔方山色，亦有周边的几处郡县，这其中还夹着一副长安骊山——
    等等！
    这画上人是！
    她记得清晰，自己学武时嫌府里操练不开，又嫌乐游原曲江人多眼杂，便带人出城拣了骊山脚下荒无人烟处苦学。
    竟然，被人撞见了么？
    那画写意并非写实，可她依旧一眼认出自己，那绯红颊，那倔强欢欣神色……
    崔令鸢目光落在最后一卷未展画册上。
    她无端生出些踌躇，要继续看吗？
    手却已经覆了上去。
    随着画卷展开，那是唯一一幅工笔仕女图。
    崔令鸢呼吸猛地一窒。
    这画必定是极用心，才传神至此，又必是被藏匿至深，才悉心保存如新。
    可他们满打满算才不过见面五次。
    那些过往不愿细想的东西尽数涌了出来。
    屋内没生碳炉，很冷，眼前却有热雾，一点一点蔓延至心底，似被蚁虫窒满，抽疼。
    她并非动情，只是忍不住遗憾，又深知最好结果不过如此。
    不，不是——
    她想起崔令窈叫嚣着，来世。