海瑟薇虽已掌握无材施法之秘，然而某些法术的神效，非此技所能及。以油腻术为例，海瑟薇精炼的玫瑰精油，其润滑与芬芳远胜无材施法，既滑不沾手，又带有醉人花香，且滋润异常。
    每日需消耗数盒玫瑰精油，克丽丝对此赞不绝口。这段时间，海瑟薇与克丽丝修为飞涨，各自习得诸多法术。克丽丝虽不及海瑟薇正宗巫师之才，但她恶魔之躯的柔韧，以及超凡的束缚之道，常令苏伦沉醉其中。
    ......
    巨魔部落被平定后，镇北堡重归宁静。此刻，苏伦正思虑如何收服卓尔精灵，门外传来敲门声。
    “领主大人，商队管事吉恩求见。”仆人恭敬禀告。
    “请他进来。”苏伦签完文书，吩咐道。
    “请您稍候。”仆人躬身退去，不久，吉恩领着一位三十多岁的男子步入，男子身着镇北堡定制的服饰，体格并不魁梧，面容略显沧桑，左手布满厚茧，右袖空荡荡。
    “尊敬的领主大人，您的仆人吉恩向您问安。”商队管事吉恩行礼道。
    “吉恩，不必多礼。”苏伦指了指一旁的座位，示意二人落座。待二人坐下，苏伦才开口：“吉恩，有何事禀报？”
    “领主大人，这位是马歇尔，他有重要情报向您禀告。”吉恩指向身旁男子。“他是我从卡尔特城买回的矿探。”
    苏伦望了马歇尔一眼，示意他发言。
    “尊...尊敬的领主大人，我是一名矿探，我发现您领地附近有矿脉。”马歇尔初时紧张，旋即兴奋，目光炯炯。
    “矿藏？”苏伦翻阅文书的手一顿，“何种矿藏？”
    “煤矿！我发现您领地内有一处煤矿，品质优良。”马歇尔激动地说。
    “你找到了煤矿？位置在哪？”苏伦连忙追问，煤矿对领地至关重要，虽炼铁可用木炭，但煤炭更佳，成本更低，用途更广。
    “我估算出大致范围，具体位置还需勘探...”马歇尔面泛红光地回答。
    苏伦听罢，知晓了发现煤矿的经过，不得不承认马歇尔用心。作为矿探，他年轻有为，经验丰富，薪资丰厚，却因矿难致残，被矿场解雇，连工钱都没拿到，失业加残疾，他感到前路渺茫。
    日日借酒浇愁，更染上了赌瘾，最终妻离子散，负债累累，被赌场卖为奴隶。来到镇北堡后，为生存所迫，他只能工作求饱，得知有机会恢复自由，还能获得土地房屋，他重拾斗志。
    为了尽快摆脱奴隶身份，拥有自己的家园，马歇尔开始用擅长的矿探技能赚取积分。一次闲谈中，他听说食人魔用煤炭锻造武器，留意到这一细节。既然有煤炭，附近必有煤矿，马歇尔竟凭寥寥线索，锁定煤矿的大致位置。
    得知煤矿消息，苏伦惊讶之余，当即承诺：“马歇尔，若煤矿属实，我可赦免你的奴隶身份，赐予你住房与二十亩良田，并聘你为镇北堡的矿产顾问。”
    “感谢您的仁慈，尊敬的领主大人，我愿为您效力，助您发掘地下矿藏。”马歇尔激动地答道。
    随后，苏伦派人力随马歇尔勘探煤矿，两天后，消息传来，他们找到了矿藏，更令人欣喜的是，这是一座露天煤矿，开采难度大大降低。
    马歇尔带回矿石样本，苏伦发现，这些煤炭品质普通，不适于锻造武器，需加工成焦炭方能使用。焦炭的制作与木炭相似，都是隔绝空气干馏，对已有丰富木炭工艺的镇北堡来说并不困难，只需改良木炭工艺即可。
    使用焦炭炼钢，其提供的高温远超煤炭与木炭，原本炼铁高炉需数日熔化矿石，如今用焦炭，一日即可。
    为开采煤炭，苏伦率军前往荒野捕获狗头人，这些擅长采矿的野蛮生物，仅次于灰矮人，是开矿的主力。幸运的是，狗头人在荒野部落数量尚可，苏伦轻易捕获了两百多名狗头人奴隶。
    先将奴隶交给擅长调教的教官训练，简单训练后，由野蛮战士押送至矿场。苏伦共捕获三批，约五六百人，全用于挖矿。
    原本苏伦担忧奴隶和流民的取暖问题，木炭成本高且产量有限，分配不易，如今有了煤炭，木炭需求大减。煤炭开采出的煤渣，正好制成蜂窝煤，专门的炉子制作并不复杂，苏伦计划批量生产。至于煤气中毒，只需安装通风管道即可。