“见过使者。”
    “不知使者跋山涉水而来，所为何事？”
    婼羌王疑惑地看着大乾使者，猜测着对方的目的。
    “本使者奉陛下之命，说服尔等联合抗击北疆。”使者大咧咧地坐在椅子上，看了眼婼羌王，“北疆不可不防。”
    “当初苏言不过大乾的一介皇子，被流放到北疆后，却逐渐站稳了脚。”
    “匈蛮族大举入侵时，苏言率领着千余人，硬生生地杀穿了匈蛮数万大军！”
    “就连匈蛮老汗赤哈努，都死在此人手中！”
    大乾使者说起苏言的战绩，简直是如数家珍。
    苏言的壮举不止征讨匈蛮族，但使者看来，西域顶多与匈蛮族有过牵扯纠纷，没必要说些其他的。
    “竟有这事？”
    “苏言当真千余骑兵，就杀翻了匈蛮族？”
    “他这么强横，怎么却没得到皇位？”
    婼羌王难以置信地看着使者，如果自家子嗣里有这样的天才，肯定会将王位传给他。
    但大乾现在的皇帝却是隆乾帝，而不是苏言！
    “皇位？”
    “此人是被流放的！”
    “先皇既然流放了苏言，又怎么可能给他皇位？”
    “能封他为北疆王，已经称得上格外开恩了！”
    大乾使者不以为意地摇摇头。
    听到这话，婼羌王倒是没再说什么，只当大乾和婼羌的风俗不同，抉择也就不同。
    “那敢问使者大人，隆乾帝陛下准备如何使我们联合起来，共同抵挡北疆？”婼羌王凝视着使者，话外之意再明显不过。
    大乾既然想要西域诸国真正联合起来，而非口头上的承诺，那宗主国大乾也该提供物资和经济上的支援。
    不然的话，大乾都不肯付出什么，其他国家谁会付出？
    “这方面婼羌王不必担心。”
    “我大乾物产丰饶，西域各国又是陛下的臣属。”
    “无论如何，陛下绝不会坐视不理。”
    “只要尔等尽兴尽力，抵挡住北疆苏言的脚步，赏赐应有尽有！”
    大乾使者来的时候没带金银珠宝，也没有从隆乾帝口中得到承诺，现在却面不改色的一通忽悠，说得好像真有此事一般。
    “那大人能否透露一下，陛下会如何赏赐我等？”婼羌王脸上现出贪婪之色，眨也不眨地盯着使者。
    “这个好说。”
    “我大乾金银无数，宝石遍地。”
    “届时视尔等的功劳而定，可分别赐予黄金珠宝，亦或者大乾美女、领土封地等。”
    使者说完，婼羌王脸上的贪婪更浓。
    没有多少犹豫，立马答应道：“请代为转告陛下。”
    “臣德什拉一定听从陛下的旨意，努力与其他国家达成一致！”
    “定将北疆王苏言抵挡在楼兰疆域，不能涉足西域各国一步！”
    见婼羌王这般痛快，大乾使者格外满意。
    本来以为这趟行程很是棘手，没想到第一个目标就如此干脆，想来后面的其他国家，也会这么痛快！
    “大人远道而来，本王已经派人置备好宴席。”
    吩咐侍从带着大乾使者离开后，婼羌王一时没有跟去，而是阴晴不定地望着对方的背影，心底暗暗冷笑。
    这人上来就画了一通大饼，好处却一点没给。
    真以为自己会老老实实地给大乾卖命？
    倒不如暗中联系北疆，看看能不能投降过去，起码婼羌不会遭受兵戈袭扰！
    想到这里，婼羌王立刻换来心腹。
    “你即刻去一趟楼兰，拜见北疆王苏言。”
    ……
    楼兰。
    杀光了贪官污吏后，城中百姓热情高涨。
    得知苏言要在百姓中挑选官吏，更是直呼对方青天大老爷。
    人们早就把曼阿的威胁论甩到千里之外，在百姓们看来，为民做主的军队才是好军队，关心百姓的大王才是好大王！
    而北疆王苏言，最为符合人们心中对大王的想象。
    “早知道北疆王是这么好的大王，咱们何必担心这么些天？”
    “怕大家不适应，还特意在本地挑选官吏。”
    “这样的手腕，有哪个大王能比得上？”
    “听说北疆有种种福利，咱们现在是不是也能享受了？”
    “要是哪天能跟着去一趟北疆，就是死也值了！”
    百姓们的夸赞颂扬飘到苏言耳中，对于这些，苏言并没有在意。
    清除官吏里的害群之马，乃是统治者的本分。
    如果连这种事都要去大力夸奖，未免太过荒唐了。
    这日。
    一辆马车驶进了楼兰，停在了临时府邸外。
    “两位麻烦通报一声，我等求见北疆王殿下！”几个西域人跳下马车，看向门卫。
    这些西域人就是婼羌王暗中派来的，大庭广众下不便声张，担心被大乾的耳目听到，引起不必要的祸端。
    “殿下！”
    “有一伙来历不明之人求见！”
    “我们询问他们来历，却死活不肯说。”
    门卫来到书房外，向苏言汇报情况。
    “哦？”
    “叫他们进来。”
    苏言来了兴趣，好奇地看向院子里。
    三五个穿着便装的西域人，沿着院子一路来到书房。
    “见过北疆王殿下！”
    “我等奉婼羌王之命，特地前来拜会。”
    闻言，苏言挑了挑眉头。
    “婼羌王？”
    “怎么，收留了曼阿后，想帮着对方说情？”
    婼羌使者听到这话，不由对视一眼，暗暗咋舌。
    曼阿一路逃到婼羌王城，这件事没什么人知道，谁料北疆方面居然知道的清清楚楚！
    如果借此为理由，大举出兵婼羌，岂不是危险？
    想到这里，几人噗通一声拜倒在地。
    “殿下误会了！”
    “几日前，大乾使者造访婼羌，欲使西域各国团结一心，抵挡北疆大军。”
    “但我们大王看穿了大乾的诡计，又听闻殿下廉政爱民，故而生起投效之心。”
    听到这里，苏言完全明白了。
    这是婼羌王在大乾那边捞不到好处，又不想招惹自己，干脆暗中投靠北疆。
    按理说婼羌投靠是一件好事，但却违背了早就制定好的战略。
    苏言沉思片刻，淡淡地说道：“一臣不事二主。”
    “婼羌王身为大乾臣属，却想投靠北疆帐下。”
    “如此行径，岂能使人放心？”