“他早就死了，现在只是披着人皮的真菌集合体。”
    星榆将那不停控诉的hy-xplmt217u的头颅踢走。
    “我一直觉得很奇怪……所有生物，都被局限在这个封闭空间里，没有向外扩散的迹象，表现出高度一致的行为模式。它们没有形成正常的生存竞争关系，也没有试图逃离或扩张领地。”
    “这一切都属于同一个神经网络。它们早就被控制了，只是还没有完全变成这些东西。”
    “同化过程是渐进的，我能看到，你们目前仍然属于人类，并没有被完全控制。”
    金印突然爆发出一声歇斯底里的尖叫：“我们该怎么办？！怎么办？！我们都要变成那种怪物了吗？”
    星榆揉了揉太阳穴，语气中带着些许不耐烦：“……我都说过这些东西杀不死了。”
    梅格喘着粗气，眼睛疯狂地转动：“那就…把它们剁碎！让它们无法行动！”
    “怎么可能！”金印金歇斯底里地大喊，“你看看我们的样子！我们已经被感染了！”
    他的手已经握不住自己的武器，手指疯狂地抓挠着自己的皮肤，仿佛要把那些看不见的入侵者抓出来。
    “它们……它们已经钻进来了！”金印的声音陡然升高，变成了歇斯底里的尖叫。
    梅格和铸棘也迅速地查看了自己的伤口，脸色瞬间变得惨白。
    空气中弥漫着大量的孢子。
    伤口周围已经隐隐泛起诡异的绿色，甚至能隐约看到有什么东西正在往血肉里钻，皮肤表面甚至能看到微小的突起在蠕动。
    梅格开始失控地大笑，笑声中夹杂着啜泣：“我们完了！全都完了！”
    “看来我们必须接受失败。”铸棘努力保持冷静，但他的声音也开始颤抖，“现在治疗还来得及，我们必须立刻放弃任务，回到地面！”
    星榆环视四周。
    虽然那个巨大的菌丝球已经完全消失，但空气中仍然飘散着无数微小的孢子。
    它们正缓慢而坚定地向水池聚集，仿佛要重塑一个新的核心。
    这个景象……
    让她感到一种奇特的美感。
    “我不是说过了，要把这里炸了吗……”星榆的声音带着叹息。
    这句话仿佛点燃了什么导火索。
    梅格突然歇斯底里地尖叫起来，眼中充满了泪水，身体控制不住地颤抖：“你疯了？！你疯了！！我们都被感染了，命都丢了，你还在想着完成任务？！我不想变成那些……那些怪物！”
    “校验官！校验官！求求你们！我们要放弃任务！快派人来救我们！”
    孢子又逐渐脱离了那些尸体，向水中聚集，开始汇聚成细长的菌丝。
    不过，空气中的孢子浓度似乎降低了。
    星榆若有所思地注视着那水池。
    好像……明白了。
    它们能量的来源，是仍然活着的生物。
    能量足够多的时候，它们甚至可以控制尸体。
    刚才的崩解，让它消耗了不少。
    “铸棘。”星榆开口，“我需要你帮我一个忙。”
    铸棘极为警惕地看着她，好像她才是这次任务的真正目标：“你到底又在打什么主意？”
    星榆指了指污水池，简洁地解释：“用你的能力转化污染源。没有活体宿主，这一切就会结束。”
    “不可能！”铸棘厉声拒绝，身体不自觉地紧绷。
    金印猛地抬头，眼中燃起一丝希望，随即又被失望浇灭。
    “为什么？你为什么拒绝？你为什么不去做啊！？”他几乎是在尖叫，“你为什么不去做？这是我们唯一的机会了！”
    “你怕疼？还是怕死？”星榆平静地反问。
    她大概能猜到铸棘拒绝的原因。
    他的【骨相重构】能力能够改变生物体内已有的骨骼结构，但对他自己的身体也会造成一定的损害。
    他的能力不仅会降低灵质强度，自身的也器官会逐渐钙化。
    在她们同行的一路中，铸棘一直是依赖超过常人的纯粹体能战斗，几乎从没有主动过使用过能力。
    唯一一次使用能力……竟然是为了阻止她。
    铸棘的表情瞬间变得阴沉。
    “你以为你了解我的能力了？”他咬牙切齿地说，每个字都像是从牙缝中挤出来的，“你根本不知道我要付出什么代价！”
    星榆的语气也逐渐变得不耐烦：“我比你想象的要了解得多。”
    “最后一次，铸棘。如果你答应，我会保证你不死。你到底干不干？”
    “不可能！”铸棘厉声回绝，疲惫的声音中充满了愤怒，“就为了你那莫名其妙的疯狂想法，让我搭上自己？你根本不知道你在要求什——”
    他的后半句话还没有说完，星榆就已经闪身到身后，动作之快让他猝不及防。
    她一把抓住铸棘的手腕，反剪到背后，迫使他跪倒在地。
    “放开我！”铸棘怒喝，想要挣脱。
    但星榆的钳制力道大得惊人，远超他的预料。
    手腕处传来一阵剧烈的疼痛，震惊和屈辱感涌上心头。
    他从未想过自己会在力量上如此轻易地被压制。
    铸棘浑身的肌肉都在颤抖，既因为长时间战斗的疲惫，也因为此刻……他竟然没有任何反抗能力。
    “我不是在和你商量。”星榆拖着铸棘向水池走去，动作流畅，仿佛完全没有受到先前战斗的影响。
    “从现在开始，你只需要听我的。”
    星榆一把将铸棘的头按到离水面极近的位置。
    透过浑浊的绿色污水，他清晰地看到水下有数个扭曲的人形正在快速膨胀、变大，如同真菌的疯狂生长。
    这景象让他感到无法控制的反胃。
    “别耍花招。如果你强行反抗，我有方法在瞬间让你灰飞烟灭，连尸体都不会留下。”星榆一脚踩住了铸棘的背，紧紧掐住他的手腕。
    她的声音当中，隐隐带上些不合时宜的笑意：“……你信吗？”
    那隐隐的笑意如同一把锋利的刀，划过铸棘的脊背。
    直觉告诉他，那不是虚张声势。
    星榆紧紧掐住他的手腕，缓缓按进水中，逼迫他触碰那些扭曲的人形。
    铸棘咬着牙，终于放弃了抵抗。
    他深吸一口气，颤抖着伸出手，缓缓浸入污水池中。
    池水冰凉，令人作呕的恶臭扑面而来，而池水中的人形生物马上痉挛扭动起来，发出尖利的嘶吼。
    它们疯狂地撕扯铸棘的手，仿佛要将他拖入这片腐烂的地狱。
    然而，仿佛有一种看不见的力量牢牢地固定住了它们的身体，让它们只能在原地挣扎。
    奇异的力量从铸棘的指尖流出，开始改变这些扭曲生物的结构。
    骨骼碎裂、肌肉撕扯的声响接连不断，如同冰雹击打着玻璃，布帛被撕开扯碎。
    扭曲的生物在水中抽搐，嫩白的肌肉组织以违背自然的速度枯萎、坍塌，变成脆弱的白色物质从骨架上脱落，雪花般飘散在污浊的水中。
    铸棘额头上的汗珠如同珍珠般大小，不断滚落。
    他的皮肤表面开始浮现出细小的白色结晶，如同霜花般蔓延。
    这些骨质结晶迅速增长，在他的手臂、胸口和脸颊上形成了一层坚硬的外壳。
    他的脸色惨白如纸，就像一具干枯的骷髅。
    “够…够了……”铸棘艰难地呻吟着，他能感受到自己的内脏也在逐渐钙化，呼吸变得越来越困难。
    本能让他停下了对能力的运用，右手逐渐放松。
    就在他稍稍放松的瞬间，那些绿色的菌丝如同饥饿的野兽，迅速地增长、变异，吞噬了刚刚才变成白骨的部分。
    “你很怕疼？”
    星榆看到那些尚且“活着”的人类又迅速变回了被真菌寄生的血肉，眉头微皱。
    她进一步压制住铸棘的胳膊，力道之大几乎要将他的骨头捏碎。
    “如果你停下，我会保证让你更疼。”