再度回归物质界的身体，周遭的烈火与浓烟在她眼中仿佛只是一场遥远而模糊的幻觉。
    这具身体，这个世界，甚至都显得有些陌生。
    突如其来的记忆洪流冲击着她的意识，强烈而深刻的情感在她脑海中翻涌。
    这是她第一次被如此强烈的外来记忆主动入侵。
    尽管星榆曾多次品味过别人的记忆，但这种被动体验还是让她感到些许不适。
    甚至……有些轻微的恼怒。
    这种情绪波动虽然微弱，却确实存在，像是细微的涟漪划过内心。
    只不过，在星榆的感知中，这些情感品尝起来的味道依旧平淡如水，甚至无法激起她丝毫兴趣。
    她知道自己应该对这些深刻的情感有所反应，理智告诉她或许应该害怕、恐惧或感动……可是她就是毫无感觉。
    从“新生”那一天开始，她似乎就失去了强烈的情绪波动。
    她的情绪状态仿佛被固定在一个恒定值上，外界的种种刺激难以穿透那层无形的屏障。
    即便偶有微小的情感波动，也会迅速被某种未知力量拉回到那条不变的基准线上，甚至无法留下任何的回响。
    不仅是清楚地知道大部分普通人类无法对她造成威胁，如今即便面临直接的生命威胁，她也无法产生最开始那样对的紧张和恐惧感。
    她完整地旁观了这段记忆，能够用理性分析出伊琳的想法与动机，却无法设身处地地共情。
    ……这或许就是她与人类之间的本质差异。
    她甚至有点后悔和这个核心做斗争了。
    但这也仅仅是一个转瞬即逝的念头，很快就被恒定的情绪状态所吞噬。
    记忆中的伊琳，和星榆看到的启明同盟领导人“卡桑德拉”判若两人。
    伊琳的性格……在星榆看来，甚至有些怯懦。
    即使隐约感觉到体制的不对劲，她仍选择相信机关内部的心理医生；即使明知自己可能遭受袭击，她仍想去验证结果。
    射击技能不过是无关痛痒的业余爱好，但当她第一次面对生死威胁时，扣动扳机的那一刻，内心竟不是对危险的恐惧或强烈的求生欲，而是深深的自责和内疚。
    即便面对生命威胁，她仍然认为袭击是一种错误。
    只是看到外环的景象，就让她信念崩碎；只是被玻璃划伤出些许伤口，就让她疼痛得难以忍受。
    而在星榆和“卡桑德拉”的短暂接触中，虽然她似乎仍未完全适应外环的现实，说话风格、思维方式和行事作风仍明显不合时宜，但她显然已经意识到周围的人从未真正理解或认同她的理念。
    并且，不知何时，她已经掌握了开锁这样的“生存技能”，举枪射击时也格外冷静。
    至于这段故事是什么时候发生，伊琳进入郊区后究竟经历了什么，大概永远也不可知了。
    星榆后退，转身离开。
    灰烬随着步伐而扬起，燃烧的残骸在她身后倒塌。
    一个模糊的身影从烟雾中冲出，向她奔来。
    边音紧握着复合弩箭，四处搜寻，看到星榆的瞬间，她焦急的神色上露出惊喜。
    嘴唇一张一合，似乎在说着什么，但星榆现在还听不清。
    不过……看她的口型，星榆推测，边音非常惊异她竟然还活着。
    边音迅速缩短了两人之间的距离，她的目光急切地在星榆身上扫视，
    往日一丝不苟的形象此刻已荡然无存，边音的衣服上布满灰尘和裂口，脸上横亘着许多擦伤，凌乱的发丝粘在被汗水和灰尘沾湿的前额上。
    边音的嘴唇仍在不停地动着，声音终于穿透了星榆耳中的嗡鸣，虽然依旧断断续续，但已经清晰了许多。
    “……小心二次爆炸，快走！”
    话音未落，边音就迅速转身蹲下，示意星榆趴到她的背上。
    “……我自己能走。”喉咙干涩，但星榆仍然能够挤出声音。
    “别任性了，我们必须尽快撤离！谁知道还会不会引爆别的炸弹？”边音急促地开口，语气中带着不容置疑的坚决，“我让治疗者提前抵达了，到达街区边缘就安全了，我已经检查过。”
    “……好吧。”
    边音执意，她也没有非要拒绝的理由。
    边音迅速站起身，双手紧紧托住星榆的大腿。
    然而，当她迈出第一步时，身体明显晃动了一下。
    “我真的能走。”星榆再度强调。
    “别说话。”边音简短地回答，声音中透着一丝倔强，“我能行。”
    尽管如此，背着她奔跑的步伐还是不如平常稳健。
    但随着速度的加快，她的呼吸开始变得急促。
    星榆能感觉到边音的背部肌肉在紧绷，双手微微颤抖，显然是在强撑着不让疲惫显露出来。
    周围的景象飞速掠过，烟雾渐渐变淡，远处隐约可以看到一些建筑的轮廓，还有人群激动的嘈杂声音。
    那些是被疏散的启明同盟成员，正或愤怒或后怕地议论这一切。
    边音的脚步开始变得不稳，几次差点踉跄，但总能在失去平衡之前稳住身形。
    心跳透过背部传来，快得惊人。
    任务已经结束，虽然由于景成执意要撤离居民，花费的时间多得多，但收获大概算是不少。
    进入安全屋之前，星榆为了展现自己的合作诚意，将获得的武器藏了起来。
    现在，这是仅有的幸存武器了。
    数量不算特别丰富，但完全足够使用。
    更何况已经拥有了最难获得的枪支本体，购买子弹的难度要小得多。
    除了获得c级任务本身的积分、酬金以外，将这起事件上报到隐蛛集会复核，她还能得到一笔贡献点，为她在集会内的地位带来小小的提升。
    物质上的收获之外，更让星榆在意的是伊琳带来的各类情报。
    得益于伊琳的那些言语，她对郊区的体系认知确实更加深刻了一些。
    而且，她得到了很多、很多……关于a环的信息。
    就如同伊琳难以理解外环的荒芜与绝望，星榆也无法想象在不远处竟存在着一个截然不同的世界。
    差异之大，如果不是亲眼所见，恐怕难以置信。
    思绪渐渐沉静下来，她思索着一会该如何应对那些超凡者医生，百无聊赖地打量着自己。
    这时，她发现一个巨大的变化。
    【融合进程：20%】
    这个数值，代表着她能够自由操控身体的程度，竟然在今晚过后突然大幅提高了。
    这个数值先前一直停留在15%上下，虽然大体上在缓慢增长，但速度极其缓慢。
    而今晚，它却不知何时跃升了一大截。
    这个发现让星榆心中涌起一阵惊喜，尽管还在边音的背上，她忍不住开始尝试是否能控制自己身体的变化——
    尝试并没有得到明显的回应。
    但这并未让星榆感到沮丧，反而让她心中涌起奇特的预感。
    星榆有种强烈的直觉，她离突破只差一线之隔。
    等到“融合进程”数值再提高一些，她就能更进一步地控制自己的身体了。
    也许很快就会到来。