直到上午，整个郊区依旧被厚重的雾气笼罩。
    潮湿寒冷的空气仿佛凝结成了无形的屏障，将整个世界与外界隔绝。
    在这片灰蒙蒙的天地间，星榆准时抵达了事务管理局。
    预料中的喧嚣和混乱被异常的寂静所取代。
    这……可不是一件常见的事情。
    她的目光迅速大厅，很快就发现了这反常现象的源头。
    在柜台附近，一个不该出现在此处的身影吸引了所有人的注意——
    公证人竹理正伫立在那里。
    仅仅是她的存在，就已经在无形中划出了无人敢越过的界限。
    周围的代理人们不约而同地为她让出空地，目光中既有敬畏，又有好奇。
    迈步走进事务管理局的一瞬，竹理的视线如轻柔的羽毛般扫过星榆。
    随即微微欠身，声音轻柔，但足以让整个大厅的人听清。
    “代理人星榆，您久候了。您的位置已妥善备置，请允许我为您引路。”
    “……好的。”
    星榆一如既往地回应。
    周围投来不少灼热而谨慎的注视。
    有些人甚至悄悄调整位置，试图看清星榆的名牌、身份标识和所属委托所。
    周围投来的目光，既有惊讶，也有羡慕，更多的是难以掩饰的好奇。
    然而即便是那些平日里最为放肆的代理人，此刻也不得不收敛起自己的行为。
    竹理的存在如同无形的屏障，让所有人都下意识地坐直了身体，不敢有丝毫越矩之举。
    穿过幽长的走廊，与往常不同，这次星榆被带到了一间更加私密的小房间。
    房间里摆放着一张明显是为她特意准备的座位，桌面上甚至还放着几个水果。
    竹理走到星榆身侧，语气平和而谨慎：“此处乃是特意为您精心准备的会客室。朝暮因公务繁忙，恐需片刻方能莅临。在此期间，若您有任何需求，无论饮品、餐点抑或其他事宜，我定当竭诚为您效劳。”
    “不必了。”
    星榆能感受到这背后的深意。
    这所谓的特殊待遇，不过是对“高危人物”监管的体现。
    在公众场合的时候，事务管理局会尽可能将她推到聚光灯下，让代理人们的视线变成无形的监督。
    “若您改变主意，亦或有任何不适之处，请务必告知。”
    竹理微微颔首，退到一旁。
    房间内陷入沉默，只有时钟的滴答声回荡。
    关于竹理。朝暮已经给她解释过。
    朝暮的身份比较特殊，“裁决”队唯一成员和负责人，兼任三号事务管理局的总负责人，拥有事务管理局内部最高的权限。
    事务管理局作为理事会的下属机构，内部结构和运作方式十分复杂。
    虽然所有角色都被称为公证人，但根据不同的细分身份，有着不同程度的保密权限和工作流程。
    工作性质上，分为内勤、外勤——这一点星榆已经有所注意。
    内勤人员的工作通常不涉及直接战斗。而外勤人员兼任代理人，工作往往需要直接参与实际行动和交战。
    进一步细分，事务管理局又划分为调查、审判、裁决三个队伍，每个队伍都有独特的职责和专长。
    调查队是这三个队伍中最为泛用的一支，属于内勤。
    成员的职位是“调查员”，例如星榆见过的经义、融绪，由精神系超凡者构成。
    顾名思义，这个队伍主要负责进行各种所有事件情况的事前、事后调查。
    虽然单个任务的风险相对较低，但出任务频率最高，工作量也最大。这使得调查队成员是最了解全境的详细情况的人。
    审判队则更偏重于执行层面的工作，毫无疑问是外勤。
    成员如昆娜、严诤、席拉等，专门负责维稳工作，她们前往各地处理失控的超凡者和各类崇拜活动。
    由于经常需要在信息有限的情况下处理危险任务，审判队的任务往往对战斗能力有很高的要求。
    按照朝暮所说，审判队在人员安排上有着非常严格的标准，不可连续出勤，存在“强制冷却期”。所以这个队伍人最多，但一直不够用。
    最后是裁决队——人数最少却掌握最多知识的团队。
    在整个错综复杂的权力体系中，裁决队负责切分真相与谎言的界限。
    她们的任务往往关乎整个郊区社会的稳定，任务数量十分稀少。
    因此，像朝暮这样，由裁决队伍的负责人，兼任事务管理局总负责人的情况比较常见。
    通常情况下，裁决队至少需要两名成员才能执行任务。
    但由于朝暮的能力具有特殊性，她一个人就可以胜任一整支队伍的职责，三区的裁决队成员，仅有朝暮一人。
    然而，权力的天平总是需要平衡，事务管理局绝不会允许所有权力集中于一人之手。
    竹理的存在，既是负责协助处理各类日常工作和生活琐事，也是变相的监督。
    但在非独处的情况下，星榆和朝暮必须谨言慎行。
    在信息象征着地位与权力的世界里，知识的掌握往往伴随着危险。
    仅仅掌握秘密远远不够。更重要的是要时刻谨记——这些知识被谁所持有，什么时候能说，什么时候不能说。
    一个不经意的失言，就可能招来难以预料的麻烦。
    朝暮对于规律的理解，并非完全来自于公证人的培训，而是某些她还尚未说明的“秘密渠道”。
    她们决定采取最简单的方式，在表面上尽可能避免一切敏感话题，假装什么都不知道。
    没过多久，朝暮悄无声息地出现，落座于星榆对面。
    那熟悉的疏离感重新笼罩在她身上，仿佛她们从未熟悉。
    朝暮将一个橘子推到星榆面前，简洁地命令道：“吃。”
    星榆有些疑惑，摇了摇头。
    “不行，你必须吃。”朝暮白了她一眼，“这不是请求，代理人星榆。这是程序的必要环节。配合我的步骤，以确保后续流程的顺利进行。”
    竹理上前一步，引起星榆的注意：“朝暮大人的客人就是我的客人。若您有任何顾虑，我亦可以代劳，以示诚意。”
    说着，她就伸手拿起桌上的橘子，仿佛随时准备为星榆剥开果皮。
    朝暮用眼神无声地说着“我都叫你快吃了”。
    “……不用了。”
    摸不透朝暮的用意，星榆无奈地伸手阻止了竹理的动作，拿起一枚橘子。
    剥开果皮，清新的柑橘香气在空气中弥漫开来。
    细腻的甜香在舌尖爆开，带来一种出乎意料的愉悦感。
    这味道比她预料的要好得多，显然是经过专门改良的高级品种。
    “所以，你要和我说什么？”