“嘻嘻嘻！若是苦恼不已，那就乖乖臣服于我的挑战吧。一旦我胜出，你必须誓约，从此史黛拉小姐的身边，不再有你的身影徘徊。”
    原本臆测他会提出胜利后与史黛拉小姐结缘的条件，未料，他竟持有这般风度，令人意外。
    或许，在他心中盘算，没了乌兰先生这位情敌，佳人自会投入他的怀抱，这等自信，委实令人咋舌——
    “自然，寻觅一位代理战士为你披甲上阵亦无不可，但前提是你周围需有那般能耐……明日斗技场前，静候你的答复。我将让你见识，在爱情的天秤上，一切抵抗皆是徒劳。”
    言毕，加利普先生留下一室惊愕，大步流星离开了旅馆。
    ——空气凝固，沉默悄然降临。
    或许是对这一连串事件感到力倦神疲，乌兰先生瘫坐在餐厅的椅中。
    “那位……究竟是何方神圣？”
    虽想简单以“怪人”二字概括，但事态的棘手程度不容小觑。
    拒绝挑战，只怕对方会对乌兰先生的店铺施以卑劣的商业打击。
    然而，对于温文尔雅的厨师而言，周遭似乎并无能替他出征的勇士。
    更何况，决战之期已迫在眉睫，就在明晨。
    “咦——！”
    就在这一瞬，一对手掌悄无声息地扣住了雷欧的手，紧紧相握。那轻盈摇曳的微卷秀发下，是史黛拉小姐温柔却坚定的身影，淡雅的甘甜香气悠悠萦绕，轻轻抚触着雷欧的感官世界。
    “——雷欧先生！我有一事相求。”
    她的眼神，深邃而诚挚，其中蕴含的千言万语，雷欧瞬间心领神会。因为在她的心目中，那位驾驭着昂贵骑兽、经验丰富的冒险者——正是眼前的他。
    “……请务必让他领略一番苦头。”
    这句与她平日温婉形象大相径庭的率直之词，雷欧内心深处实则感同身受。
    若雷欧应允此番委托，乌兰先生店内的盛宴将任其享用，直至心满意足。无疑，这样的报酬足以点燃雷欧心中的热情之火。
    ——时至八月第二周，元始之日悄然降临。
    自迁徙至王都赫伦并展开新的征程，已逾一周有余。雷欧早闻赫伦拥有一座宏伟壮丽的大竞技场，即便远观，那圆形建筑亦散发着不容忽视的磅礴气势，仿佛在诉说着，任何胸怀热血的男儿，都无法抗拒“斗技场”这三个字所激起的内心激荡。
    昔日遥想，若有朝一日能亲临其境……未曾料到，命运竟以如此独特的方式引领他踏足于此。
    “呵呵呵！你未选择逃避，值得称赞。但很快，你便会知晓，在真挚爱情的照耀之下——”
    ……唉，雷欧对这陈词滥调的开场白已感到耳朵生茧，仿佛练就了将话语化为耳边清风的本领。在斗技场门前絮叨不休的加利普先生，忽地挂上一脸狐疑，四处张望起来。
    “古怪！史黛拉小姐的倩影何在？”他疑惑道。
    此刻，聚集于此的仅有雷欧、乌兰先生、喋喋不断的加利普先生，以及一位身披长袍、兜帽深掩面容的高大神秘男子——显然，此人便是对方精心安排的代表。其体型是雷欧的两倍有余，不，更确切地说，是三倍之巨。
    “史黛拉不愿意见你。你当真觉得这场决斗有所谓的意义吗？”乌兰先生沉稳发问。
    “哈哈！你终于畏缩，想远离史黛拉小姐了吗？该质疑这场决斗价值所在的，怕是我才对吧。”对手面对乌兰先生的沉着应对，竟显得无动于衷。
    从某个角度审视，这人确乎意志如钢，但换个角度看，也不免让人避之不及。
    ……提及此事，史黛拉小姐实则是在冒险者公会中指名雷欧，委托他处理一项事务。鉴于平日里受到她的诸多关照，雷欧初时坚持无需以正式委托形式，以免牵涉报酬问题，而她却异常坚决。
    于是，雷欧欣然接受了委托，并准时赴约。然而，史黛拉小姐似乎对与加利普先生相见持有强烈的回避之意，约定稍后直接与乌兰先生会合。
    在这座竞技的殿堂中，与彼端屹立之士较量便足矣，是这样理解没错吧？
    为践行所承接的使命——简而言之，即是“彻底击败对方”的期许，雷欧毅然回归正题，引领对话深入核心。
    “嗯……你便是昨日旅馆中的那位青春身影吧。”
    加利普先生的目光仿佛细腻地抚摸过每一寸空间，最终停留于雷欧身上，那审视之中带着莫名的重量。
    真是让人不悦，这份压迫感，说是”精神上的窥探”也不为过，似乎恰如其分地描述了这位男士给人的感受。
    “您就是这场决斗的策划者吗？果真如同野兽般敏锐，想法透露出不容小觑的冷酷。竟然将如此稚嫩的脸庞推向生死搏击的舞台。”
    “加利普，若你还自诩为精明的商人，至少也该对对手有所洞察。此人面容虽显青涩，但身披的铠甲与佩剑，皆出自锻冶大师吉格先生之手，价值不菲，非寻常弱冠少年所能拥有。而他驾驭的骑兽卢克，亦非凡品。”
    这番粗犷却透着智慧的声音，源自一位身披长袍的智者。的确，雷欧一身装备不仅是工艺的结晶，更是财富的象征。
    “……或许我忽视了这一点。那么，请二位前往竞技场办理参战手续吧。”
    奇怪的是，原以为此地已被尽数包下，专为这场宿命对决准备，为何还需繁复的手续？
    “唉……我本寄望这片竞技场能成为见证神圣决斗的圣地，如今看来，似乎过于理想化了。”
    原本意欲包揽整场盛事，却不料遭到了拒绝。如此宏大规模的建筑，加之众多翘首以盼的观众，仅凭财力的杠杆，似乎难以撬动这般的壮观场景。
    连续不断地胜利推进，是否终将引领我与宿命之敌狭路相逢……？
    “真是稚嫩之见。其实无需那般周折，就在此地展开决斗岂不更为直接？”言辞间夹带着几分不屑。“另外，加利普，关于那件事，可有新的进展？”
    “呵，贝鲁加大人，请稍安勿躁。只需假以时日，我必能探寻到关键线索。更何况，在这无数双眼睛的见证下，一场为爱而战的决斗，难道不更添几分非凡的意义吗？”他的话语中流露出对斗技场独有的偏爱，仿佛那里是他心中的圣地。