“呵呵……呵呵呵呵，如此……便是真相吗。我还为女儿的未来忧心忡忡……似乎是多虑了啊。”
    柴迪克先生蓦地从沙发中站起，语调中难掩一丝落寞之情。
    “哎哟，爸爸这是要去哪儿呀？”
    “我今日先行告退了。”
    这位壮年骑士阔步迈向房门，忽而转身，对着雷欧掷下话语。
    “但是！我尚未认可于你！若你能安然无恙地完成此番任务，便来我所居之城——赛风城找我吧！无法战胜我的男子，休想得到我的认同！就连幻想也不可有哦～～！”
    砰！大门被猛地合上，室内复归沉寂。
    “嗯……坦白说，我是一头雾水的状态呢。”
    堤雅莫与柴迪克先生之间的交谈内容，雷欧无从知晓，更不解为何要与柴迪克先生较劲。
    他从未言及任何要求。
    “请别介意，家父性情较为急躁。反正我自己也尚在迷茫之中……目前，我只一心想着如何发展我们的城镇啊。”
    “……是吗？”
    “那么，我还有事务在身，得先失陪了。我会尽快将委托提交给公会，不设定时间限制，您何时方便便何时接手即可。”
    随着这最后一言落下，雷欧一行人离开了这座宏伟的宅邸。
    ——夜幕降临，同一日的夜晚。
    “嘿，雷欧，明日可否陪我一同出行？”
    当雷欧正享受着外皮酥脆、内里多汁的香肠，大口咀嚼着白米饭时，坐在他斜对面的艾琳娜提出了邀请。
    相较于食欲惊人的雷欧，艾琳娜的食量有过之而无不及，用餐时总是风卷残云，连完整的句子都难以成形。然而，这罕见的片刻，她却主动邀约雷欧共度时光。
    “…哦，想去采购些什么？全员出动或许更有趣呢？”
    “这次，我更倾向于只有我们俩的旅程哦～”
    言下之意，耐人寻味，似有深意未尽。
    “那么，目的地是何处？”
    艾琳娜舍弃了与她亲密无间的卡特琳娜，独独选中雷欧，难道是有什么女性不宜涉足的秘密之地？
    雷欧暗自思忖，身为龙人的她并不需要人力搬运重物……正当他脑中罗列可能的目的地时，艾琳娜的答案出乎意料。
    “嗯，其实是想去南方那片茂密的树海探险呢。”
    “嘿，也该透露我们的目的地了吧？”
    “哎呀？别心急嘛，急性子可不招人喜欢哦！”
    于是，雷欧跨坐于卢克坚实的背脊上，两人一兽摇曳生姿，朝着阿莫法斯南端的树海进发。
    穿越魔物横行的领域无疑是一场冒险，但雷欧有他的驱魔香护航，足以确保旅途的安全；即便偶遇鵺这类生物，他也自信能够应对自如。
    更何况，此行有艾琳娜相伴。
    尽管雷欧无法确切估量她的实力，但她竟能与全速奔跑的卢克并驾齐驱，即便是卢克未尽全力，艾琳娜展现出的体能亦是令人咋舌。
    不仅如此，她还轻盈地穿梭在卢克身侧，与雷欧谈笑风生，每一次呼吸都显得那么从容不迫。在这片荒芜之地，路径坎坷，满目皆是横陈的枯木断枝，她却能在疾跑中灵巧躲避，若是战斗，定是一位值得信赖的伙伴。
    “初闻你放弃租借骑兽时，我心中不免有些忧虑，现在看来，你的实力远超乎我的想象。”
    “实不相瞒，我的囊中颇为羞涩，节俭乃是无奈之举。”
    ……没错，回想起与卡特琳娜相遇时，她似乎也正为金钱所困。
    或许，在她那遥远的龙人故乡，金钱并非生活的必需之物。
    ——昨日，她邀约雷欧同往的，正是这片幽深的树海。
    此刻，其他人或许正安逸地在小镇享受假期时光。
    雷欧与艾琳娜相识未久，便独闯这树海深处，虽显草率，但回顾他近日种种行为，绝非恶意之人。卡特琳娜对艾琳娜的信任亦是显而易见，更何况艾琳娜当众宣布此行目的，显然并无加害雷欧之心。
    “——哈，终于到了，还真是小有疲惫呢～”
    正当雷欧思绪万千之际，艾琳娜终是停下了脚步。
    眼角余光捕捉到她轻轻提起腰间水壶滋润喉咙的瞬间，而雷欧的目光，则被眼前的景象深深吸引。
    “这里……是何处？”
    映入眼帘的，乃是一座岁月沧桑的古老遗迹。
    经年累月，藤蔓肆意攀爬，几乎将整个建筑吞噬，让人不禁疑惑，这片土地上的生命，是否真无成长的界限？
    “哇……令人惊叹！这得历经多少岁月的遗忘，方能成就此番景象？”或许一两百年光阴尚不足以造就，不，更确切地说，是雷欧未曾知晓藤蔓蔓延的悠久时光。
    然而……在雷欧的记忆中，有一个地方与此景颇为相似。那是在利尔王都的一次委托任务中，他深入古代遗迹探寻遗落的宝藏。遗憾的是，那片遗迹的地面部分已近乎被风化侵蚀，仅余下幽深的地底世界可供探秘。
    相比之下，眼前的遗迹虽被繁茂植被覆盖，其结构却依旧完好无损。
    这是建筑工艺的天壤之别，抑或是时代的见证，在诉说着不同的故事？
    “哦哦～不愧为未被驯服的荒野之地，显然未遭人肆意侵扰。当然，这般景象也让人无从轻易涉足其间。”
    艾琳娜微微颔首，随即以不容小觑的力量扯断了缠绕遗迹的藤蔓。
    ……这一幕，为何如此熟悉？罢了，不必深究。
    “所以，你带我来看的就是这个？”
    “嗯～？算是吧，但我的目标不在外面，而是内部。来，助我一臂之力如何？”
    “自然可以，你先退后一些。”
    尽管雷欧深知艾琳娜的力量无需辅助，但他仍旧抽出那柄闪耀着银辉的“纯白”白银剑，轻盈挥舞间，那些粗壮的藤蔓仿佛细丝一般，轻易就被切断。
    “哦哦～！真棒！嗯……？这把剑，咦？……我能问个问题吗？”
    “请讲。”
    “这柄剑，所用材质为何？”
    ”从贝鲁加那里，我收到了一份微不足道的小礼物……”
    没错，那是雷欧与他精心协商后的交易成果。
    他所赠予的珍贵磷龙结晶，现已化为一柄闪耀的宝剑，熠熠生辉。
    “哎，这么说，你接受了那份物品？”
    怎、怎么了吗？难道它价值连城，超乎想象……？
    雷欧已迅速将其锻造为剑，覆水难收，更无意归还，坚如磐石的决心。
    “……哦～原来如此，无需挂怀，我并未意图索回！既然是贝鲁加的心意，自然归属你所有。”
    呼，真是一场虚惊，让雷欧心惊胆战。