这无疑是一触即发的复仇序幕，对吗？近期的宁静，恐怕只是那场即将到来的风暴前夕的假象罢了。雷欧新近安置的玛那结晶体，作为据点的结界守护，似乎即将面临再度崩溃的命运。
    如此一来，是否雷欧与卡特琳娜该采取先发制人的策略，直接袭击魔族的营地呢？这似乎比坐等自己的领地遭受围困要明智得多……
    “慢着，你似乎有所误解，我并未将你的信息泄露给魔族。”艾尔芭坦诚的话语让雷欧颇为惊异，而她随后的陈述更是让他本就不甚敏锐的思维陷入了更深的困惑。
    “我向上级禀报时，声称是自己终结了迪诺的生命。”
    ……你，此话怎讲？
    “我相信你不愿无端与魔族结仇。加之，当日是我带你前往现场，若说由我下手，也算不上虚言。”
    这固然体现了你对雷欧的保护，但魔族内部的相互残杀，怎能不引来探究的目光和追问缘由的声音？
    “我有诸多理由要除掉迪诺，首要便是他惹恼了我。”
    惹恼？雷欧不禁好奇，这份愤怒究竟达到了何种境地，自己当前的行为是否已悄无声息地触及了界限？
    “再者……他是我名义上的未婚夫。”
    哦？这倒是初次听闻。
    “试想，谁会因被迫与厌恶之人联姻而感到愉悦？无论是人类还是兽人，想必感受皆同……吧？”
    艾尔芭恳切地征询雷欧的意见，而雷欧身侧的卡特琳娜则以细微的颔首作为回应，姿态中蕴含着无声的支持。
    稍待，你的思绪所及，该不会真是雷欧吧？愿那仅是虚惊一场。
    然而，雷欧深知，当下之急在于专注眼前的困境，而非沉溺于无益的臆测之中。
    试问，难道因一时的嫌隙便能成为背弃未婚盟约的理由？
    ——若婚姻的归宿竟是如此，毋宁寻求解脱！
    ——哦，不对，为何偏偏认定雷欧需付出生命的代价？
    ——那么，解决方案何在？
    ——斩断根源，岂非一了百了？
    ……恍然间，艾尔芭的形象跃然心头，那决绝的姿态，恰似其一贯的手腕。
    诚然，依据雷欧的认知，这便是她解决问题的唯一路径。
    “让众人信服这是我所为，实属不易。”艾尔芭淡淡言道。
    “哎，这么说，今日相会便是为此事？”卡特琳娜闻言，缓缓松开紧握的双拳，警戒之心稍减，转而向艾尔芭探问。
    “正是如此，加之……因这桩事，魔族已宣判我流放，或许，这是我们最后的相聚了。”
    细究之下，艾尔芭的父亲乃利尔南部某领地的族长，面对女儿铸下的大错，唯有以流放作为弥补之策。
    “家中与林间的朋友，皆已被我妥善安置。嗯，此行仅余露娜与我相伴。”
    朋友……便是艾尔芭驯化的魔物了么？露娜与艾尔芭亲密无间，此刻正以其柔软的绒首轻蹭着艾尔芭的面庞，一幅温馨画卷跃然眼前。
    “无需忧虑，实则心怀感激。如此，我便将乘着露娜，游历四海，远离这片亚夏大陆……倘若抵达亚人繁盛的巴尔蒙德之地，或许能觅得魔族聚居的村落一隅。”
    ……这段旅程，当真如此惬意？
    言及漂泊，魔族的世界却狭窄而局限。无论是在斯恩帝国抑或是利尔王国，皆无他们的容身之所，魔族被视为众矢之的——雷欧深知，此乃多数人心中的共识。至少在他的记忆里，尚未有人对魔族抱持善意。
    至于巴尔蒙德大陆，雷欧虽不明其详，却不敢妄断那里会是艾尔芭的避风港，更遑论骑着露娜跨越浩瀚海洋，抵达未知的新世界。
    若欲搭乘巨型跨陆航船，又该如何安然登舟？
    罢了，非也非也，雷欧须冷静思考，此念太过肤浅。
    艾尔芭之所以遭流放，仅因她守护了雷欧的秘密，而雷欧本身并未行恶（※至少对迪诺而言），不过是面对挑衅时正当防卫。以此为由报复雷欧，实属荒谬。
    然而，迪诺自身的冲动何以需艾尔芭承担……唉，真是令人费解！
    在一片混沌的思绪漩涡中，雷欧的脑海中浮现出三个清晰的选择：
    尝试邀请艾尔芭成为据点的一员。
    默默见证艾尔芭远去的身影。
    向魔族宣告，是雷欧终结了迪诺，誓将抗争进行到底，直至魔族的威胁消弭。
    …回想起利尔国王那番告诫，让他勿再与魔族纠葛，但此地非王土，他似乎无权置喙。
    与魔族抗争至最后一刻…这般行径，岂不是亲手摧毁了艾尔芭的避风港？思绪纷乱，如麻难解。
    “嗯…听着，艾尔芭，考虑一下加入我们的据点如何？那里空间充裕，尚有许多空房待人温暖。”
    …话已出口，覆水难收。
    艾尔芭先前的话语令雷欧心头沉重，而今他的提议也让对方陷入了沉默。
    “你，是在同情我吗？”
    她目光炯炯，凝视着雷欧，简短的问句中蕴含复杂情感。
    她的声音并未显露愠怒，然而，任何不慎之言，恐会触及她的自尊，使她瞬间遁离视线之外。
    “我所期望的，是那个据点能成为所有种族的安乐窝，一个无需顾虑身份归属的地方。”
    “…然后呢？”
    “若要严谨论之，魔族亦是一种族，不是吗？”
    “哼…哈哈，呵，真是有趣。”
    是雷欧的回答触动了她的笑神经吗？艾尔芭笑声轻扬，依偎在露娜背上，仿佛刻意隐藏起那份难得的笑意，不愿让雷欧窥见。
    一段时间后，艾尔芭缓缓抬起她的头颅，脸庞重新被严谨的面具所覆盖，尽管如此，她的眼神中仍流露出一种柔和，宛如一朵虽已无刺却更显柔情的玫瑰。
    “容我提出一个疑问……你认为，其他人会接纳我吗？”她轻声问道。
    “我认为……起初或许有些许障碍。但你无需刻意去博取每个人的欢心，就把这当作是一个暂时歇息的避风港吧。”雷欧回答道，语气中透露出一丝宽慰。
    “假若有人无端挑衅呢？我能否将其清除？”艾尔芭的语调冷静，询问中带着不容忽视的力量。
    “挑衅嘛……这样的情况，还是手下留情为好。毕竟，在这个遗迹之中，我们应彼此宽容，避免不必要的杀戮。当然，如果你觉得忍无可忍，那么选择远离，四海为家亦是一种解决之道。”雷欧的建议中夹杂着无奈与理解。
    “原来如此，但如果，我只是说如果，我不慎……”艾尔芭的话音未落，雷欧便感到一股凛冽的视线穿透而来。艾尔芭那双鲜艳如血的眸子紧紧锁定了他，其中蕴含的杀意让雷欧不禁一阵心悸。
    ……刚才把她比作拔了刺的玫瑰之人是谁？雷欧心中自嘲，自己还真是个不折不扣的骗子！
    然而，在这个问题上，丝毫马虎不得。
    于是，雷欧直言不讳，字字千钧：“倘若艾尔芭在这里伤害了任何一人……我将不得不对你出手。”
    艾尔芭听闻此言，非但没有动怒，反而再次绽放出笑声，这次，她没有遮掩，笑得畅快淋漓，随后轻轻拍了拍露娜的背脊。
    “——走吧，露娜……看起来，我们将在此地暂居一段时间了。”她的声音中，既有对未来的期许，也藏着不易察觉的暖意。