兰香说着，往梨花橱那头去，整理屉子上码放的几个青色海碗。茵茵望着她的背影，失笑道：“若是无人来，岂不尴尬？”
    兰香的手顿了顿，旋即安慰道：“至少老爷会过来，三小姐也会过来。”
    数来数去，也就只有这两个人，茵茵又笑了，这生辰过得可真没意思，爹爹不记得，九哥哥又不在。
    她于是命兰香：“去把我那百宝箱打开，九哥哥送我的那块描金磁石拿来。”
    “小姐您还解那个呢？都解了多少回了，”兰香摇头，自去弦丝雕花架子床前，蹲下身，把床底下四角包银的红漆大箱子拖出来。
    于是当夜茵茵解了一夜，思绪纷杂，如一团乱线，直到凌晨她才累得睡过去。
    只是这一觉睡得很不安稳，先是梦见自己还在扬州小院里，母亲亲自下厨做了一桌子菜为她贺生辰，父亲也在席上，却只逗弄弟弟，对她不闻不问。茵茵喊他时他便笑着递过来一张银票，说这是给她的生辰礼物，把茵茵气着了。
    接着画面一转，不知怎么又来到了金陵大街上，她追着九思的马儿跑，跑着跑着，竟然追上了，她拉拽着他的袖子，喊：“九哥哥，九哥哥！”
    他却挥开她的手，像从不认得她似的，居高临下冷冷道：“我不认得你，走开，别挡道！”茵茵愣了，一转瞬的功夫，他和马儿便消失在迷雾中了。
    茵茵心如死灰，坐倒在街道上，旁若无人地嚎啕大哭，刘大娘和兰香穿过人群冲出来，上前拉劝她：“小姐，小姐您快起来！”
    ……
    昏昏沉沉，荡荡悠悠之际，忽似真听见兰香唤她：“小姐快起来，小姐快醒醒啊！”
    茵茵缓缓睁开惺忪睡眼，兰香的脸便放大在她眼前，只见她满面急切，见她醒了才放松下神情。
    “小姐您可醒了，奴婢还以为怎么了！”
    “怎么？”茵茵揉揉眼睛，自己支着身子坐起来。
    兰香一面搀扶一面道：“您瞧瞧这都多早晚了？”
    南窗打开，阳光满室，对着窗用水景缸放着两缸子冰，阳光下照射下，晶莹剔透，宛如宝石，八轮扇送来的热风经过水晶缸，也变得清凉爽快，她恍觉，“已是中午了？”
    “可不嘛！”兰香说着，把踏上的木屐放置好，而后转到顶柜前，把她今日要穿的衣裳都归置出来。
    “今晨到了时辰您没起来，奴婢想着横竖老太太那里不用请安，便让您多睡一会儿，谁知您竟一觉睡到这时辰，奴婢真怕您怎么着，赶紧把您摇醒了，”说完把豆绿色夏衫送过来，请茵茵去更衣。
    这时绿翘也端了盆水进来，道：“小姐您今儿可起得真晚，这就要摆午饭了，”一面说一面把银盆放在架子上，又匆匆去隔子上拿漱口的杯子。
    茵茵揉揉额角，“我做了个好长的梦呢，”说着，趿了鞋过去架子前。
    “什么梦？”兰香问。
    “其实也没什么，”茵茵说完，便去漱口净面，换衣裳了，洗漱完，她会到花梨木八扇雕富贵牡丹镜台前坐了，打着哈欠，由绿翘为她梳头。
    兰香在傍边帮着递拿东西，一面问：“可要摆上饭来。”
    茵茵昨儿梦魇缠身，眼下仍头昏脑胀，无心用饭，便道：“不想吃饭，想吃碗绿豆粥，要冰镇的。”
    兰香便道：“小姐才起来，还是不要吃凉的好，奴婢给您送一碗温的来，吃了垫垫肚子，待会儿饿了再吃饭。”
    茵茵说好，兰香却并没有马上下去，她瞅了瞅茵茵的脸色，想问她睡过一觉后可转换了心思，是否仍要去告玉菡的状？但见她神思不清明，脸色也不好看，便没开口问，略踌躇了会儿才转身自去传绿豆粥。
    她走后，屋里便静下来，只听得见梳子梳着头皮的沙沙响，外头的蝉鸣是夏天的背景，早已习而不察了。
    茵茵望着镜中的自己，恍惚间竟不大认得，原来她已经来府上这么久了么？不由想到这些日子来的种种，想到刘大娘，又想到玉菡和邱姨娘。
    兰香说得不错，凭那时怎样气愤，睡一觉起来再大的愤怒也消下去许多，可再一想，又觉不甘心。
    这时绿翘已替茵茵挽好螺髻，而后她从珐琅盒子里拿出珠钗来一支支比对，瞧了眼镜中发愣的茵茵，“小姐，昨儿奴婢听来一件事。”
    “什么事？”茵茵回过神。
    “就是那盛家公子，原先来过咱们府上两回的，那两回您不都没去见么，听说昨儿他又来了。”
    茵茵不禁笑道：“他倒还有心。”
    “奴婢听说太太下了令，说往后他再来，也都不必来请您，替您省事——不过，奴婢觉着这样不好。”
    “怎么不好。”
    “明眼人都看得出，那盛家公子是为小姐来的，他家世高，人又英俊，小姐再过一年便及笄了，若是能说上这样的人家，往后谁还敢小瞧小姐您呢？”绿翘边说边将一支凤栖梧桐点翠珊瑚簪推入发间。
    茵茵出嫁，绿翘将来也会作陪房丫鬟跟过去，自然是主家越富贵越好。
    茵茵只有一笑罢了。
    绿翘又道：“听说那时三小姐也在外头会客呢，正好瞧见他，便同他说了些有的没的。”
    “什么有的没的？”茵茵望着镜中的绿翘。
    “这个……奴婢不敢说。”
    茵茵回头看了眼她，“还有你不敢说的么，别卖关子，快说。”
    绿翘这才说了。