德川家主首先发话：
“札幌的空气真好，昨晚我和花子睡得很香，非常感谢河谷社长的款待。”
河谷直树笑着点头：
“是吗？德川大人能习惯我们这个小地方很荣幸。拓海，还不赶紧给德川爷爷倒酒？”
河谷拓海，河谷直树的儿子，佳雪的哥哥。年轻且富有朝气，是“ツルバ”公司的未来继承人。
他那张英俊的脸上浮现出淡淡的微笑，在这个隆重的场合处变不惊。
拓海清楚地知道眼前的客人非同寻常，德川家族是历史上的权贵，即便是现代社会，其政经两界的影响力依旧举足轻重。
“是。”
回话间，他为德川家主满上一杯清酒，然后手中的酒瓶停在半空，用询问的目光看向二小姐。
“谢谢。”
德川二小姐歪歪头向他投去一个和善的微笑，同时拿起酒杯接受了对方的斟酒。
河谷佳雪，今天为了迎接客人换上了一袭优雅的礼服。
她始终带着温柔的笑容，让自己展现得更加文雅和亲切。
敬酒后，河谷直树恭敬问道：
“德川大人，我们一家人非常欢迎您和二小姐的到来，不知道您这几天除了看滑雪大赛，还有什么具体打算吗？”
家主扫视了一眼对方的一家子，没有回答，而是反问道：
“请问，河谷大人夫妻俩和你的夫人怎么一直没出现？他们不在札幌吗？”
“哎，德川大人对不起，昨天没说起，是我疏忽了。父母还在美国亲戚家，说是难得去一次美国，想多待几天。我夫人就留下陪着两位老人，滑雪大赛后他们才回国。”
“哦，原来是这样。”
德川家主闻言点点头，然后回应了河谷直树的问题：
“其实，我和花子这次来，一是为了见见你们这些小辈，二是为了见见那个中国人白羽。”
“见白羽？”
河谷直树听闻有些错愕，佳雪则身子微微一颤，羞红了脸蛋。
德川家主察觉两人的表情变化，笑问道：
“对，想必河谷社长早知道他了吧？”
河谷直树点点头：
“是，白羽之前救了我女儿佳雪一命，这次他要来参加滑雪大赛，我们一定会好好感谢他的。只是不清楚，德川大人怎么也知道他？您和他熟悉吗？”
德川家主长叹一口气：
“唉，因为竹内大人。上次白羽来北海道，不光救了佳雪，还和竹内大人一见如故。他多次在我面前赞赏白羽，所以我很有兴趣接触一下这个中国人。”
闻言，河谷拓海瞳孔放大，猛然抬起头，声音有些激动：
“竹内大人？就是上个月去世的那个竹内睦泰大人吗？”
此话一出，河谷直树立马意识到自己这个儿子太鲁莽，赶紧训斥道：
“闭嘴！你是什么身份？竹内大人是你可以直呼其名的吗？竹内大人的去世是你可以议论的吗？！”
被父亲训斥，拓海顿感失言，表情瞬间变得窘迫不安起来。
“对不起，是我失礼了。”
拓海赶紧向众人道歉，面色羞愧不安。
德川家主沉默几秒，缓缓开口：
“拓海，你不必自责。竹内大人去世是个意外，或许那是他不可避免的宿命。这次北海道之行，我是做了充分的准备，准备和白羽有所接触，但不会像竹内大人那样深入。我听说他今天就会到，佳雪，是吗？”
说完，他看向在一旁发呆的佳雪。
“哎，是。”
听德川家主叫她的名字，佳雪如梦方醒般坐直了身子，她刚才完全没留意哥哥说了什么，
“白羽的航班是下午六点左右抵达札幌，我已经安排了司机提前去接他。”
佳雪一边回答，一边吃惊德川家主怎么知道夜猫的行程。
这事夜猫事先和她沟通过，但她也只是告诉了父亲和哥哥。
二小姐似乎看出了佳雪的疑惑，笑着补充：
“白羽不止一个人来，还有他在东京的滑雪教练，而他的公司派了一个系长去机场接他。佳雪，你不如告诉白羽，让那个系长把滑雪教练接去雪场就可以了，他一个人来这吧。”
二小姐微笑注视着佳雪，好似能从她眼中洞悉她心中所想。
“哎，好。”
佳雪内心震撼德川家的情报工作做得太好了，细到甚至让她脊背发凉。
来不及多想，她立即拿起手机给夜猫发去信息，没多久便收到对方肯定的回复。
德川家主看事情的安排得差不多了，笑着拿起筷子：
“好了，大家先吃饭吧。”
一顿饭毕，德川二小姐和河谷拓海，佳雪三个年轻人在客厅聊天。
三人坐在客厅的舒适沙发上，壁炉的火焰散发着温暖的气浪，映衬出温馨的氛围。
二小姐微笑着开启了对话：
\"拓海先生，佳雪小姐，真是荣幸能与你们共进午餐。\"
拓海微笑回应：
“二小姐太客气了，很高兴能在这里见到您和德川爷爷，希望你们能在北海道度过一个难忘的冬天。”
德川二小姐点点头，看向佳雪说：
“白羽先生是个了不起的人吧，我们听说他救了佳雪你，真是太令人感动了。这次他来参加滑雪比赛，我也希望能和白羽见见面。”
佳雪红着脸附和：
“是的，白羽很了不起，不光救了我，还很有才华。我相信花子你看到他，一定也会很认可他的。”
……
这三人的对话充满了温馨和友善，客厅中弥漫着和谐的气氛。
言谈间，二小姐看得出，佳雪似乎对夜猫很有好感，有一种超越救命之恩的情谊。
另一头，德川家主与河谷直树换了个房间单独交流。
关好房门，交代手下人不得靠近，河谷直树才恭敬的坐下与德川家主对话：
“大长老，武内大人的葬礼父亲和我身在美国没能参加，请您责罚。”
看着河谷社长趴跪在地，德川家主长叹一声：
“唉，起来吧，我不是来追责的，不然昨晚就不会让你睡个好觉了。”
他看河谷缓缓起身，低头跪坐，接着问道，
“你父亲八长老可好？他已经把很多事都告诉你了吧？”
见德川家主没有责怪他的意思，河谷低声回应：
“是。父亲大人已经告诉了我很多事，他说自己生命终结后，由我这个独子继承他‘八长老’的位置。当然首先还需要大长老您等各位长老的同意，然后获得武内宿祢大人的册封。”
闻言，德川家主苦笑一声：
“如今武内大人已离开了这个世界，如何册封新的长老？你父亲身体也不是很好，现在应该是在美国养病吧？”
河谷战战兢兢回道：
“是，什么都瞒不住大长老。不过他身体还好，过一阵子会回国的。只是有一件事父亲想让大长老亲口求证，那个……”
说到此，河谷有些惶恐，不敢说明。
“不用顾虑什么，你们无非是怀疑武内大人的死因而已，我说的对吧？”
德川家主说完望向河谷，对方眼神不敢正视，只是向他鞠了一躬：
“绝对谈不上怀疑，只是有些疑惑。大长老您消息灵通，不知道是否查明了武内大人的死因？”
“唉，武内大人1月13日突然死亡，距今不到一个月，还不到说这事的时候。本打算你父亲回国后，召集几个长老一起研究情况的，既然他问起，我就先透个底吧。”
“是。大长老您请说。”
河谷直树闻言坐直了身子，目光直视对方，像是期待着一个谜底的揭晓，然而德川家主的第一句话就把他吓得不轻。
“白羽，在武内大人去世前两周，也就是去年的12月29日，他受邀去了武内大人在江户川的屋敷做客……”