征辟队的到来，犹如地狱恶鬼。
    靠近村落，便是引得村中的百姓仓皇交加，恐惧不宁。
    黑鸡门村的百姓，哪怕都已经沦为残疾，却是依旧对征辟队的到来，感到惊恐。
    这些年来，征辟队留下的无穷创伤，以及诸多恶名，早已深入百姓们的内心。
    这种根深蒂固的畏惧与恐慌，很难磨灭得掉。
    甚至，村中喂养的鸡犬，在看到征辟队时，都是缩成了团，不敢再扑腾叫唤。
    “黑鸡门村，今年可有青壮？”
    征辟队的人数不多，仅有寥寥五人，抵达黑鸡门村，便是召集着村中留守的老人们质询起来。
    在征辟队五人背后，用铁锁链捆缚着好几个少年郎。
    这些少年郎羁押在一起，全都瑟瑟发抖，抖如筛糠。
    那些面黄肌瘦的脸孔上面，都是流露出浓浓的恐惧和惊慌。
    不难猜测，这些少年郎应该便是征辟队从其他村落强行带走的壮丁。
    “没有没有……我们村的壮丁，早都已经被你们征辟完了。现在留下来的，都是我们这样的残废了。”
    面对着征辟队的询问，黑鸡门村的老人们纷纷摇头摆手，连忙否认。
    一个个慌张的表情，尽显对征辟队的敬畏。
    “没有？”
    征辟队率队的是一位中年衙役，一身捕快服，腰佩长刀，神情显得颇为冷锐。
    他环顾了一眼村落各个角落，随即从怀中取出来一本蓝色书册。
    他当着满村为数不多的老人们，仔细地翻阅着书册。
    很快，翻阅的动作停了下来，他屈指指着书册一页。
    指尖定格，书页位置清晰地记录着‘苏恒’的名字。
    “县衙花名册，清晰地记载着，黑鸡门村有位叫苏恒的，今年正值青壮啊。”
    手指指着苏恒的名字，这位中年衙役眼神冷锐地扫视着黑鸡门村的老人们狞笑了起来：“各位长者，何故徇私？”
    唰唰唰……
    黑鸡门村留守的一群老人们顿时吓得仓皇跪倒。
    “老爷，大老爷，明鉴啊！不是我们徇私，是我们村真的没有青壮了啊。”
    “就是就是，我们村真的没有青壮。”
    “苏恒虽然正值青壮年纪，但他很不凑巧，月前已经被妖魔袭击，葬于妖魔之口了啊。”
    这群老人纷纷跪倒在地，不住地磕头解释。
    “哦？葬于了妖魔之口？”
    中年衙役合上花名册，神色不变，淡然地扫视着这些村民嗤笑：“既然如此，为何不曾上报，向县衙注销户籍啊？”
    这……
    一群老人顿时哑口无言，吓得瑟瑟发抖起来。
    “哼！尔等好大的胆子，竟敢枉顾朝廷政令，私藏青壮。”
    中年衙役见状，脸色骤沉，杀意滚滚的狞喝起来：“还不从实招来？将青壮交出来？”
    “老爷，不要啊！不要啊！苏恒是我们村最后一个青壮了啊，这是我们村延续的独苗啊。求老爷们开恩，放过他吧。”
    “大老爷们啊，你们就算要抓，也要等他娶亲生子，为我们村留下了血脉香火，你们再来啊。”
    “求大老爷们开恩，开恩啊！”
    眼看着事情败露，黑鸡门村的老人们纷纷叩头如捣蒜，为苏恒求情起来。
    一个个悲戚交加的姿态，显得可怜极了。
    被章伯强行带出村落，直奔后山而去的秦阳，可以清晰地听到村中不断传来的恳求与怒斥。
    走向后山高坡以后，居高临下，更是可以看到村中的部分景象。
    县衙而来的捕快们组织成的征辟队，正在肆意地欺凌着黑鸡门村的老人们。
    “说！人去了哪？”
    一位捕快抽出了半截佩刀，杀意凛然的姿态，怒视着老人们叱问。
    其他捕快则是纷纷抽出了皮鞭，作势欲抽。
    “苏恒真的已经葬身妖魔之口，他真的已经不在了啊。”
    “之所以没去县衙削去户籍，是因为最近道路不便，周遭都不太平，我们根本不敢离开村中。”
    “各位大老爷，求求你们，开开恩，明鉴啊。”
    黑鸡门村的老人们依旧咬紧牙关，不肯透露出苏恒的半点去向。
    只是跪伏在地，不住叩首，希冀着能够赢得这群征辟队的怜悯之心。
    “噼啪！”
    然而，回应他们的，却是一条条铆足了力气的皮鞭，在他们瘦弱如柴的脊背上面炸开。
    “啊！”
    刹那间，这些老人纷纷惨叫，跌翻在地，蜷缩着不住痛嚎。
    他们都是一群普通人，且都是早已老迈。
    一身躯体，几近枯朽，大多数都是没了多少岁月可活的。
    如今遭受这样的凌虐，哪里承受得住。
    “再不老实交代，今日就要了你们的命。”
    为首率队的中年衙役却是依旧面无表情，面色冷锐地冷哼：“如今世道艰难，妖魔凌虐，各村都在竭尽全力，为家为国。”
    “即便是我们，都是整日里提心吊胆，惶恐不安。偏偏尔等却是枉顾天下道义，如此这般徇私。”
    “怎地？你们村的人，都是娘生爹养的人，我们就都是无爹无娘的野种不成？一群不识抬举的老东西，安敢在这佯装可怜？”
    话到这里，中年衙役的眼神更显憎恶，更是毫不留情地招呼道：“给我打！打到这群老东西肯交代为止。”
    随着中年衙役的话音落下，其他几名捕快丝毫也不犹豫，纷纷动手。
    挥舞着皮鞭，再度抽落在黑鸡门村的老人们身上。
    噼啪之声，接连不断，响个不停。
    老人们枯瘦如柴的躯体，顿时血流如注，皮开肉绽。
    “章伯！”
    黑鸡门村的后山坡，秦阳回头看着这一幕，不禁目眦欲裂，愤懑交加。
    “我若再走，村老他们就要死了。”
    秦阳紧紧地抓着揪住他腰带的章伯的手腕，恨声道：“为了我一个，平白牵累这些村老们遭殃，不值得的。”
    章伯回头，看着村中惨叫不已的老人们，眼中也是掠过一丝不忍。
    但是想到去了征辟队的下场，他却又迅速变得坚毅起来。
    “他们反正也已经没多少日子可活，死便死了。”
    章伯不为所动，拽着秦阳的腰带，就要再度拖着秦阳继续往后山离去。
    “章伯，他们若死，留我苟活，我此生也将于心难安。那般活着，倒不如就此死去，免受内心折磨。”
    秦阳却是死死地吊着身形，拼了力气的反抗挣扎：“况且，去了后山，荒山野岭之地，我也未必就能安然无恙。”
    “即便最终侥幸活了下来，但，躲得了一时，我也躲不了一世的。我这辈子，不可能日日夜夜，游荡于荒野之间啊。”
    秦阳俨然是不愿因此牵连了这群老人。
    于他而言，他来这里只是参与万族学府的考较而已。
    即便去了征辟队身死，大不了考较失利，无法取得好名次。
    但他却是不会死去，依旧可以回到真灵界，过得逍遥自在的。
    然而，这群灵墟界的老人们，一旦死去，可就是彻底的死了。