祭天大典，由夏商建立之初的郊祀发展而来，于圜丘露天而祭，祭天祭地，乃君权神授之下的最高仪典。
祭前五日，亲王亲自到牺牲所察看祭天所用牲畜；
祭前四日，太常寺占卜，确定吉时；
祭前三日，皇帝、皇后及太子沐浴斋戒；
祭前两日，由礼部尚书亲自刻写祝文；
祭前一日，皇帝阅祝文，焚香敬神；
祭祀当日，日出前七刻，鸣太和钟，皇帝起驾步行至圜丘，期间，钟声不停。
及至圜丘，钟声止，礼乐齐奏，祭天大典，就此开始。
旭日东升，云海翻腾间磅礴似海，金光刺穿，恰似祥龙出海，无论是祭坛之下的官员，还是最外围的普通民众，所有人都屏气凝神，天地之间，除恢弘礼乐外，再无半点响动。
所有人都虔心仰视着高高的祭坛，那之上不仅仅是杀伐决断掌握一国国运的君王，更是神佛于世间的唯一代表。
那是他们的生计、前程、命运，是今年一整年的收成和收入，是家中父母身体是否康健，子女科举能否高中，那是他们的信仰、寄托、生命。
是他们的一切。
礼乐进行到“始平之章”，祭炉高燃，外围的民众纷纷跪下，从篮子里拿出自家准备的贡品，线香高燃，火舌吞吐着纸钱，远远望去，如万家灯火。
香烟盘旋，消散于半空，不知这等虔诚的信仰，能否传至神佛耳畔。
迎帝神、奠玉帛、进俎、帝后初献、太子亚献、亲王终献，饮祭酒。
变故突生。
众目睽睽之下，皇后、太子晕厥倒地，在饮下祭酒之后。
礼乐声戛然而止，天地之间，静谧无声。
恐慌如同蔓延的潮水，以祭台为中心向四周席卷，霎那间，昭仁帝脑海中闪过无数种可能，党争、逆贼、匈奴……最终落到两个字上，天谴。
荆州旱灾、永州洪涝、税关贪腐、豪族侵地，燕京使臣被杀，金陵生阿芙蓉之乱，放眼望去，全国十道十三州，竟无一州安稳之地。
君王失德，上天不佑。
民众的恐慌汇聚成汹涌的洪水，扑向祭坛，那些细碎的声响被无限放大，震耳欲聋，震得他血脉贲张，呼吸急促，最终只听得到一句话。
先帝临终前，紧攥着他的手，只交代了他一句话：华夏九鼎。
九鼎不现，终究，名不正言不顺。
脑海中只剩一道锐利的线，尖锐的耳鸣之下是剧烈的心脏跳动声……
“陛下，陛下！”
“快来人呐，陛下晕倒了。”
“太医，太医……”
澹台衍站在群臣之首，冷眼旁观着祭坛之上的混乱，此次祭天大典，要么会被从官修正史上彻底抹去，要么会在稗官野史之中被反复口诛笔伐。
隔着惊慌失措的人群，澹台衍和孟祀礼，遥遥对视了一眼。
这不过是开始。
……
连同皇后和太子在内，昭仁帝三人一同被送到了太后所居的德宁宫，帝后接连出事，宫中主持大局的，便只能是深居简出的太后了。
一众大臣围在德宁殿外，心惊胆战地等候消息。
若真有不测……
太后身边的太监谟闻走出来，面无表情地说道：“太后有旨，命各位大臣先各自回府，若有消息，会有懿旨送到各府上。”
澹台境张了张嘴，刚要说话，谟闻接着道：“包括皇室子弟在内。”
“父皇母后尚在昏迷，我们如何能安心离开？”
“太后说了，澹台一族马上打天下，什么样的腥风血雨都经历过了，三殿下若沉不住气，不妨回去多抄两遍史书。”
澹台境抿了抿嘴角，躬身应是。
人满为患的德宁殿，瞬间人去楼空。
……
“林太医，陛下可有大碍？”
“回禀太后，陛下并无大碍，只是惊悸之下，忧思过重，且斋戒三日身子本就较平时弱了些，微臣开个温补的方子，好好调养即可。”
太后略略松展了眉眼，复又问道：“那皇后和太子呢？”
“这……”林渊迟疑片刻，谨慎开口道，“敢问太后，祭酒所用杯盏可还在。”
浸淫宫中多年，太后自然晓得这句话的言外之意，周身的气场凝滞，眉眼冰冷，翻手为云覆手为雨，不过是上位者的基本操作。
“孟祀礼。”
“奴才这就去。”
祭祀大典接连出事，孟祀礼在第一时间命人将一应祭品礼器封存，最起码，不能给对手留有可趁之机。
……
林渊仔细查看了所有用过的杯盏，面露惊疑，眉头紧皱，似是不敢确定。
“小杜太医，你来。”
杜葑接过杯盏，并未多说什么，只面色沉重地点了点头。
太医果然不是个安全职业，他长呼出一口气，揩了揩额侧的汗水，罢了，能活一日算一日。
“太后……”林渊俯身跪地，三叩首，年近花甲之人，德高望重，早已获恩典不必行此大礼。
“林太医，有话不妨直说。”
“微臣已确认，皇后和太子所服祭酒，被掺了醉鱼草的汁液。”
“醉鱼草是何物？”
“醉鱼草生于江南，北方罕见，有微量毒性，若少量服用不会对人体产生损伤，可若……”林渊咬咬牙，只觉头晕得很。
“可若将大量醉鱼草的汁液熬煮精炼，浓缩而成的毒性便会令人短暂失去意识，若一次性服用过多，则会有性命之危。”杜葑主动接过话，便相当于替林渊分了一半的担子在肩上。
“你们可知你们在说什么？”眼风过处，汗毛直立，像有利刃悬于脖颈之上。
这说明皇后和太子的晕厥并非偶然意外，而是有人蓄意谋害，无论对方的目标是皇后和太子，还是祭天大典，都是足以动摇国本的大事。
而林渊和杜葑，是唯二知晓这桩皇室丑闻的外臣。
“微臣与林太医，不过是尽医者本分。”
太后深深地看了他一眼，收回了视线：“谟闻，传中书令王霈贞、靖安侯贺夔、大理寺卿韩澍、刑部……刑部现在何人主事？”
“回禀太后，刑部尚书一职空缺，一应政务由沈曜沈大人暂理。”
“哀家记得陛下让老三举荐人选？”
“是，只不过陛下只圈出了大理寺主簿蒋晋之的名字，但并未批复。”
“大理寺主簿？让他一起来。”
“奴才遵旨。”
……
王霈贞四人立于珠帘之外，等候太后宣召。
韩澍看着自己身侧的年轻人，心情复杂，自己好像被这个七品主簿摆了一道。
不，不仅仅是自己，整个大理寺都成了他的垫脚石。
蒋晋之的折子把太子拖下水，却间接摘清了大理寺，可他既是唯一的知情者，今天可以指认太子，明天也可以攀咬他韩澍，毕竟他只是一个七品主簿，不涉党争，搞不懂那些弯弯绕绕也是正常。
所以当蒋晋之出现在三皇子的举荐名单上时，韩澍只能极力上书附和，沧海遗珠、德高才重，怎么夸张怎么来。
他可不想丢了自己的乌纱帽。
后生可畏啊。
……
“把这劳什子撤了，碍眼。”
“太后，这恐怕，于礼不和。”
太后挑了挑眉，似笑非笑：“哀家若到了这把年纪，还要被规矩礼法束缚，那不如死了算了。”
“太后恕罪。”谟闻匍匐跪地，大气不敢出。
“起来吧，瞧把你吓的，是哀家平日太纵着你了。”
谟闻忙不迭起身，安排人撤走了珠帘。
王霈贞等人正要下跪请安，被太后挥挥手拦住了：“规矩先放一放，陛下无事，你们不必担心。”
那就好……
“皇后和太子中了醉鱼草的毒，毒来自江南。”
一口气刚松了一半，又被狠狠提起。