“如今我被世人视为暴君，即便众人得知你的归来，只要我愿意，你的性命依旧难保。”
    沈冰凝紧握双拳，直视着他，她明白，自己的小动作根本无法阻挡箫翊的杀意。
    但奇怪的是，听了这话，她心里反而没有那么恐惧了。
    如果他特地警告，说明短时间内，他还不会对她下手。
    她深吸口气，沉声问道：
    “你究竟想怎么样？”
    “很快你会明白的，但在那之前……”
    箫翊微微侧头，修长的手指轻轻抬起她的下巴，冷峻的目光中透出一丝微妙的暧昧：
    “你得好好讨我欢心，姐姐。”
    沈冰凝的唇角微微颤抖，从他的眼神中，她看到了猎手注视猎物般的执着。
    不过眼下她来不及多想，好在箫翊没有继续施压，反而召来侍女为她更衣，自己则去处理政事。
    据侍女说，箫翊已下令，三天后举办一场盛大的宴会，到时候她将以和嘉皇后的身份，光彩照人地出现在众人面前。
    这样的排场，无疑是向所有人宣布她的归来和地位的恢复。
    不管怎样，她曾是尊贵的皇后，不能辱没了皇家的脸面。
    只是她困惑，对自己恨之入骨的箫翊，为何要这么大张旗鼓。
    他究竟打的什么算盘？
    “娘娘正如传言那般，艳冠群芳。”
    侍女为她整理好最后一丝秀发，不由得赞叹道。
    沈冰凝挑眉，打量着这个看上去只有十四五岁，尚未完全长成却已显得清秀伶俐，杏眼含羞又不失机灵的小侍女。
    “你叫什么？”
    “奴婢名叫露种。”
    露种连忙回应。
    “本宫觉得与你投缘，以后你就由你服侍本宫。”
    沈冰凝微微一笑，心中盘算着接下来的每一步。
    身旁伺候的人早换了一茬，这丫头露种机敏伶俐，想来作伴当差挺合适。
    喜讯传到耳边，露种欢喜得不得了，扑通跪下，脆生生应道：
    “多蒙主子恩惠！”
    “哎，那个……皇上，嗯，皇上可提过我该住哪儿？”
    沈冰凝及时改了口。
    以前直呼箫翊名字习惯了，这会儿换成了皇上，还真有点别扭。
    “回主子，皇上安排您入住流芳苑。”
    “那就太好了，露种，咱们走吧。”
    提到流芳苑，沈冰凝心情豁然开朗。
    那里是她初来乍到和箫翊关系升温后的温馨小窝。
    那时的箫翊，还是个爹不疼娘早逝的四皇子，院内冷冷清清，唯有两人相濡以沫。
    虽日子清贫，倒也安宁自在。
    重归旧地，沈冰凝瘫坐在椅上，满身疲惫总算找到歇脚处。
    “露种，给我找点吃的吧。”
    “遵命！”
    目送露种远去，沈冰凝舒展着腰肢，伏桌发愣，桌上小泥人依然排得整整齐齐，只是位置略异于记忆中的模样。
    箫翊恐怕就是察觉到泥人的变动，才留意到隔板背后的秘密吧。
    她轻叹一声，这么多年，他那份洞察秋毫的个性依旧未变。
    眼皮越来越沉，意识逐渐模糊，终是沉沉睡去。
    “姐姐！”
    那声清脆中带点稚嫩的呼唤穿透梦境。
    沈冰凝蓦然回首，只见一抹纯白身影如冬日初雪般飘然而至。
    她瞪大了眼，站在面前的，竟然是少年时期的箫翊。
    逆光而行，他身姿挺拔，一身圆领白袍，日月星辰绣于胸前，银质发冠束起黑发，两缕淡色发带随风轻舞，英气勃勃。
    他立于光芒之中，眼神清澈透明，映出了她的影子。
    只是梦罢了。
    沈冰凝回过味来，这份过分美好的不真实感，只能属于梦境。
    “姐姐，发什么呆呢？”
    箫翊探过头，眼睛像夜空中最亮的星。
    她整理好情绪，笑问：
    “没事，有事找我？”
    “我帮皇兄治理了崖州水患，父皇奖励了我……”
    箫翊笑得腼腆，眼神闪躲，白皙的脸颊泛起微红，手在怀里一阵摸索，最后掏出一个精美的锦盒：
    “这个，给你的。”
    沈冰凝接过，一对金丝翠玉耳环静卧其中。
    这对耳环，是箫翊曾明确表达情意的信物，男子赠耳环，意义非凡。
    往昔她佯装不懂，收下耳环，确认了箫翊的心意，却在之后的日子里，故意戴着太子赠予的玉耳环刺激他，甚至在他面前将耳环丢弃，践踏。
    面对少年箫翊那充满期待的眼神，沈冰凝心中不禁一痛。
    “真漂亮的耳环，我就收下了。”
    她轻轻将耳环戴上。
    “姐姐，跟我何必客气。”
    箫翊深深凝视着她，脸颊更红了，仿佛在对她倾诉，又似自言自语：
    “只要你……不离开我。”
    “娘娘！您醒醒！”
    一阵清亮的呼唤穿透了沈冰凝的梦乡，她懵懂地睁眼，眼前是露种焦急的面孔。
    “何事？”她揉了揉眼睛问道。
    露种抿紧嘴唇，忽然跪倒在地，泪光在眼眶里打转：
    “御厨房那些人太过分了，硬说每天的饭菜都是按人头准备的，没预料到娘娘您会突然回来，就只能让您将就着喝点稀饭！”
    沈冰凝这才留意到桌上那碗能照见人影的“粥”，心里不由一沉。
    御厨房何曾缺过什么，这分明是有人故意为之，不用猜也知道是箫翊的授意。
    “我去跟上面说，让他们好好教训那帮厨子！”
    “算了，他们也是看人脸色过活。”
    沈冰凝摆摆手，露种还年轻，不明白世故，愤愤地说：
    “可娘娘您身份尊贵，怎能受这等侮辱？”
    “尊贵不尊贵，还不是皇上一句话的事。”
    沈冰凝舀起粥，几粒米孤零零地漂着。
    箫翊是想饿死她吗？
    露种嘟着嘴，话到嘴边又咽了回去。
    沈冰凝勉强尝了几口，寡淡如水，完全不解饿。
    忍！
    为了目的，必须忍！
    她这样告诫自己，强咽下几口清粥。
    苦不堪言。
    心中的烦躁愈发强烈，沈冰凝搅拌着粥，压抑已久的脾气蠢蠢欲动。
    难道忍气吞声就能博得好感？
    显然不是。
    既如此，又何必再忍？
    “嘭！”
    拳头重重砸在桌子上。
    “娘娘，您……？”
    露种惊得跳了起来。
    “走，去御厨房！”
    沈冰凝提裙大步流星，直奔御厨房。
    此时已过午膳，御厨房里空荡不少，厨子们在一旁休息，桌上摆满了各式佳肴。
    沈冰凝猛然闯入，吓得一众厨子猛地起身，看清来者，众人面面相觑。
    露种冲前一步，大声呵斥：
    “大胆！见到和嘉皇后还不跪拜？”