几句礼貌性的寒暄，在国家利益面前显得微不足道。
    但在箫翊眼中，他的爱妃美丽不可方物，自然引得不少人暗中觊觎。
    午后，原本晴朗的天空忽然间乌云密布，紧接着一场骤雨如约而至，倾盆而下。
    沈冰凝坐于窗边，雨珠敲击着窗棂，带来阵阵凉意。
    小白虎慵懒地蜷缩在她的膝上，偶尔发出轻微的呼噜声，似乎也被这场雨勾起了困意。
    自从小白虎被她收养以来，体型日益健硕，如今几乎成了一个毛茸茸的小山丘，抱起来都有些吃力了。
    不经意间，她的视线落到了箫翊身上，只见他慵懒地倚靠在软塌之上，手中书卷半掩其面，眉宇间透着几分沉静与超然，指节分明，举止优雅，与平日里那股难以驾驭的烈性截然不同。
    人们常说，阅读能修身养性，但对于箫翊来说，即使书籍是他的挚爱，那份与生俱来的狂狷气质却是难以完全收敛。
    屋外，一阵风吹草动，惊扰了小憩中的小白虎，它猛然睁开眼睛，警觉地支起耳朵，全身的注意力都集中在那扇半掩的门外。
    沈冰凝被它的紧张气氛所感染，一颗心不由自主地提到了嗓子眼，生怕是贼人夜袭，也跟着屏息以待。
    小白虎竖耳谛听片刻，突然间一跃而起，飞快地冲出门外。
    沈冰凝未来得及分辨是虚惊一场还是确有其事，只见小白虎已叼着一条小蛇胜利回归。
    沈冰凝吓得面色苍白，连忙奔向箫翊，寻求庇护。
    箫翊虽然沉浸在书海之中，但对外界的动静保持着高度的敏感，尤其是对沈冰凝的一举一动，他更是了如指掌。
    目睹着她从紧张到慌乱，最后带着一丝惧意投向自己怀抱，他不禁大笑起来，那笑声爽朗而又充满宠溺。
    “哈哈哈……”
    沈冰凝那一副被吓破胆的模样，仿佛春日里被惊扰的兔子，让箫翊的嘴角不禁勾勒起一抹玩味的笑容。
    而至于泰戈为何偏执于蛇类，甚至捕获后直奔沈冰凝而去，这份独特嗜好实在是让人百思不得其解。
    沈冰凝几乎是条件反射地躲藏到了箫翊宽阔的背后，那声音里带着明显的急促与不安，近乎祈求般地说道：“快让暗风把那条蛇处理掉吧！”
    在箫翊的笑声中，空气似乎都弥漫着一股轻松愉快的气息。
    直至笑声渐渐平息，他这才悠然唤了一声：“暗风。”
    话音刚落，暗风仿佛一阵风般悄无声息地出现，他手法娴熟地提起泰戈与它口中那条扭动的蛇，一并带离了这片紧张的氛围。
    失去了蛇的阴影，沈冰凝紧绷的神经慢慢松弛下来，她突然意识到自己几乎是整个身体都依靠在了箫翊的背上，脸颊不由自主地染上一抹红晕。
    赶忙站稳了身子，清了清喉咙，故作镇定地问道：“泰戈这古怪的喜好，怎么偏偏对蛇情有独钟呢？”
    箫翊一边整理着因为沈冰凝的贴近而微微皱起的衣裳，一边耐心解释：“它带来的蛇都是无毒的，并且已经死亡，不会造成任何伤害。”
    这哪里仅仅是个有毒无毒的问题，对于沈冰凝而言，仅仅是蛇的影子就足以令她心慌意乱，难以自持。
    经历了一场小风波之后，原本赏雨的闲情逸致已被冲淡，沈冰凝随手取了一本册子，顺势坐在了箫翊的身旁，沉浸在文字的世界里。
    偶然的一瞥，她的目光被箫翊手中的《奉天教经》所吸引，心中升起一丝疑惑。
    “这奉天教是什么来历？”
    佛教、道教等传统教派她尚且耳熟能详，而这个名为奉天教的，却是前所未闻。
    或许是箫翊心情格外舒畅，他罕见地详细解说着：“在海州有一个奉天教，深受当地民众的信任与追随。教义中强调人不可作恶，一旦犯错，就必须连续四十九日向奉天神诚恳悔改，若得到神的宽恕，罪孽自会消散。”
    “那么，怎样做才算是真正的诚心悔改呢？”
    “需进行沐浴斋戒，并在奉天神像前静坐冥想四十九日，如期间未受到神的责罚，即视作得到谅解。”
    “若是神降下了惩罚，那不就意味着只能逆来顺受了吗？”
    “当然，也可以通过献上珍贵之物来赎罪。”
    沈冰凝心下了然：“这珍贵之物，多半是指金银财宝吧。”
    “确实如此。”
    这样一来，这个奉天教更像是打着宗教旗号敛财的团体了。
    “听上去并不怎么高明的教派，为何还能拥有众多信徒呢？”
    她感到不解，毕竟从民众那里榨取财富，即便最无知的人也应该有所警惕，怎会这般盲目信从？
    “那奉天教的教主曾当众宣称，他能与奉天神沟通，甚至复活了一个死去数日之人，理由是那人一生从未作恶，应得长命百岁，因此得到了奉天神的救助。”
    原来如此，惧怕死亡乃是人之常情，无论权贵富贾还是普通百姓，无不渴望长命百岁。
    这位教主居然能起死回生，自然引得无数人对其深信不疑。
    “这个奉天教显然偏离正轨，若放任不管，最终受害的必然是无辜的百姓。难道朝廷就袖手旁观吗？”
    “朕已经派遣顾文晏前往海州，处理此事。”
    提到顾文晏，沈冰凝略显惊讶，“顾文晏？”
    虽然她与顾文晏仅有两面之缘，但她敏锐地觉察到此人潜力非凡，没想到箫翊如此迅速地赋予了他重要任务。
    箫翊捕捉到她眼神中的微妙变化，打趣道：“怎么，爱妃与他相识？”
    沈冰凝连忙摇头否认，她请顾文晏帮忙抄写佛经的事绝不能让箫翊知晓，否则以他的性格，恐怕又要借此戏谑自己一番。
    箫翊并未深究，继续埋首于有关奉天教的文献之中。
    细雨绵绵，持续了一整天一夜，第二日清晨，天空终于放晴。
    早餐过后，暗风携带易容工具而来，准备为他们更换容貌。
    沈冰凝对易容术充满了好奇，当暗风细致地在箫翊脸上作业时，她目不转睛，时不时提问：“这又是做什么？”
    暗风偷瞄了主子一眼，见箫翊没有反对之意，便回答：“沈美人，这是特制黏液，能使假皮紧密贴合皮肤，又不会伤及肌肤。”