晚餐结束后，茶香渐散，沈冰凝的目光不自觉地飘向角落里那张简陋却勉强能用的竹榻，以及榻上那个悠然自得的身影。
    她清了清嗓子，声音里带着不容忽视的坚定，朝箫翊示意，暗示他应当让位。
    然而，箫翊似乎沉浸在手中的古籍中，对外界的提示全然不顾。
    烛光被他宽阔的肩背遮挡，只留下斑驳陆离的影子在地面上摇曳。
    沈冰凝索性亲自走到竹榻前，伸出一只素手，语气中多了几分不容拒绝：“王爷，银钱既已交割，这张竹榻便是我暂时的领地，您若想在此休息，还请另付费用为宜。”
    烛光忽明忽暗间，箫翊似乎才意识到她的存在，轻轻推开沈冰凝，脸上挂着几分调侃：“爱妃啊，你是本王的，你的自然也就是本王的，何需再提什么费用。”
    说话间，他的眼神坦荡，丝毫不见半点羞涩。
    沈冰凝在心中腹诽，收钱时为何不这般通情达理？
    她微微摇了摇袖子，带着一股不怒自威的气势，大步流星地走向了房间中央那张宽大的床榻。
    既然他不让，那她就霸占他的床，也算是小小的报复！
    尽管这座竹屋隐匿于茂密的竹林之中，但其内部布置却是异常考究，床铺上铺设的是用珍贵的冰蚕丝织成的被褥，触感四季皆宜，滑如凝脂，温柔地包裹着每一寸肌肤。
    原是出于赌气，沈冰凝占据了箫翊的床榻，却不曾想这张床意外地舒适，加上连日赶路的疲惫，她很快就陷入了深沉的梦乡，呼吸均匀而悠长。
    月华透过窗棂，照在安静的屋内。
    箫翊悄无声息地靠近，目光定格在她微微泛红的眼角，心底不禁生出一丝难以名状的情愫。
    她的忧愁，究竟是因为自己，还是别的什么呢？
    当晨曦的第一缕光线透过窗棂，温暖地洒在身上，沈冰凝被头皮传来的隐约痛感唤醒。
    她发现自己蜷缩在床的一角，手指紧拽着一缕长发。
    松开那缕发丝，沈冰凝揉了揉略有酸痛的头皮，自嘲道：“梦里揪自己的头发，也算是一种奇特的体验了。”
    环顾四周，发现箫翊已不在房内，沈冰凝心中不由得升起一股恐慌，连忙从床上跃起，匆匆穿衣出门寻找。
    即便要丢下她，至少也得带她离开这片蛇患之地，毕竟孤身一人她不敢冒险。
    跑到院中，见箫翊正悠闲地烹煮着茶水，晨光下他的侧脸显得格外宁静，沈冰凝悬着的心终于安定下来，笑容如春花绽放：“王爷，早上好呀！”
    一旁的暗风嘴角不易察觉地微微上扬，眼角余光悄悄掠过那已高挂天际的太阳，似是在计算着什么。
    箫翊的目光温柔地停留在她笑眼弯弯的脸上，缓缓开口：“这是本王今晨泡的第五壶茶了。”
    一夜好眠令沈冰凝心情大好，语气中透着几分欢欣：“看来王爷对茶真是情有独钟呢。”
    第五壶茶，在她看来并无特别，只是往日里他欺负自己太多，如今多等一会儿，权当是一种补偿吧。
    “确实，山上就有茶树，夏茶正当采摘时节，不如我们一同去采摘一些回来。”
    沈冰凝连忙接口反对：“我们今日还需赶路，怎能因为采茶耽误行程，还是尽快启程为妙。”
    山中的蛇患比林中更甚，她可不想冒这个险。
    箫翊站起身，向门外走去，语气里带着几分无奈的戏谑：“若爱妃能早起一个时辰，此刻我们已身处雍京城中了。”
    原来，此处距离繁华的雍京城如此之近？
    穿过幽静的竹林，沈冰凝放心地掀开帘子，向外望去。
    远处，一个熟悉的身影逐渐清晰，随着马车的靠近，她认出了那是虎子，连忙叫停暗风。
    “虎子，是你吗？”
    虎子闻声转身，一见是沈冰凝，先是一愣，随即放下背上的篮筐，里面装满了草料，他跪倒在地，恭敬行礼：“小民参见沈小姐。”
    沈冰凝急忙下车，扶起虎子，关切道：“不必行此大礼，快起来。你怎么会在这里？”
    “小民是来采集些新鲜的竹叶，用来泡茶的。”
    沈冰凝的目光停留在那满载竹叶的竹篓上，好奇问道：“竹叶茶？”
    虎子揭开竹篓的盖子，展示给沈冰凝看：“是的，竹叶茶可以清热去烦，利尿生津，对消除心火尤为有效。天气越来越热，这竹叶茶正好派上用场。”
    “虎子你可真有见识，懂得这么多。”
    话音刚落，沈冰凝的目光无意间落到了虎子那双破旧的鞋子上，唇边浮现出一抹担忧的微笑，“你稍等我一下。”
    她返回马车旁，轻轻挑开车帘，对着车内轻声细语：“陛下，能否让虎子搭我们的马车同行一段？”
    车内传来箫翊那不食人间烟火般的冷淡回应：“你以为朕的马车是谁都能坐的吗？”
    果然是那副难以接近的模样，就知道他不会轻易同意。
    沈冰凝略微退后一步，换了个说法：“那至少派个人送他回家吧，他也是我们燕国的百姓，这里蛇患严重，他一个小孩子在这里太危险了。”
    箫翊静静地审视着沈冰凝片刻，然后对暗风下达了命令：“暗风，送他回去。”
    沈冰凝心中暗暗欢喜，转身却见虎子又一次跪倒在地，“怎么又跪下了，快起来！”
    虎子伏地更低，语气诚恳：“小民未曾料到陛下亦在车内，请陛下宽恕小民的冒昧无礼。”
    “你怎么知道他是陛下？”
    她明明刻意压低了嗓音与箫翊对话，理论上虎子不应听到。
    虎子恭敬地回答：“能与小姐共乘一车的，除了陛下还能有谁。”
    他初时并未知车内还有他人，唯恐陛下对此有所不满。
    未得到箫翊的允许，虎子哪里敢擅自起身。
    沈冰凝只好向箫翊投去求助的目光。
    箫翊淡淡地吐出二字：“起来吧。”
    “多谢陛下。”
    虎子站直了身子。
    沈冰凝从怀中掏出钱袋，递给虎子，“虎子，这些银两你拿着去买双新鞋，这里的蛇多，随后会有人送你回家。”
    虎子面色微红，双手推挡着，诚恳地拒绝道：“小民身份卑微，如何能承受沈小姐如此贵重之物。”