徐管事躬身退出，轻手轻脚地带上了门。
    望着徐管事远去的身影，沈冰凝心中暗自感慨，这郡邑山庄果真是避暑的绝佳之地，较之风清殿放置寒冰还要凉快许多。
    她漫步在院中，感受着自然的馈赠，一圈走毕，回到屋内，将今天所得的五百两银票郑重地交给了贴身侍女清儿。
    “找个稳妥的地方收好，务必小心，切莫遗失。”
    她叮咛道。
    清儿深知自家小姐手头并不宽裕，因此紧紧抱住那沉甸甸的银票，小心翼翼地寻找藏匿之处，确保安全。
    而在郡邑山庄另一侧的院落中，箫翊接过暗风递上的密信，眉头微蹙，目光如炬。
    “顾文晏确实不负所托，短短时间内已在海州立稳脚跟，你即刻派遣无风前往海州，将顾文晏接回京师，是时候让他归来了。”
    “遵命。”
    暗风心中还有一事未报，遂又开口，“今日，虞姑娘也已离宫探亲。”
    “继续留意她的动向。”
    箫翊话音甫落，宁天逸推门而入，一脸戏谑，“还在关注那位沈姑娘吗？你的新欢？”
    箫翊并未理会宁天逸的调侃，只是淡淡回应：“孤的爱妃，孤自会宠，与他人无关。”
    宁天逸啧啧有声，“近来奏折恐怕不少吧，那些老顽固们怎会坐视你如此溺爱一名女子。”
    “正好你来了，这份名单上的人，你去处理。”
    箫翊随手抛出一叠奏折，显然已做好安排。
    宁天逸展卷一看，名单上皆是朝廷中赫赫有名的保守派，“你这是铁了心要当个昏君？为了宠妃，连这些老古董都要清除？”
    箫翊目光凌厉，透出不容违抗的威严。
    宁天逸见状，敛起笑容，正色道：“我早就看那些老家伙不顺眼，整天无所作为，只知阻挠变革，是该清理门户了。”
    “顾文晏已被召回，待他抵达，你便可继续你的布局，楚国那边的计划也可以启动了。”
    “明白。”
    宁天逸的认真态度仅仅维持了片刻，又开始了他惯有的调侃，“听说肖羽戟私下派人想要将你的宠妃拐走，你可得看紧了。”
    箫翊手中的茶杯应声而出，直奔宁天逸而去，“休得胡言！”
    宁天逸身形一闪，轻松避开，整理着被茶水溅湿的衣袖，笑道：“何必对我发脾气？真正该恼火的应该是肖羽戟，或是你的那位爱妃吧。”
    说罢，不顾箫翊的反应，摇着头叹了口气，自行离去。
    夜幕降临，饭后余暇，沈冰凝独坐在房中，眼神迷离。
    “姑娘是在思念大人吗？”
    清儿在一旁笑语盈盈。
    “想他做什么，我只是觉得百无聊赖罢了！”
    沈冰凝嘴上虽这么说，心中却泛起了波澜，不知是单纯的烦闷，抑或是真的有几分难以言喻的牵挂。
    沈冰凝急忙摇首，精致的面容上浮现出一抹轻微的讶异，她自嘲般地弯了弯嘴角，心底暗道自己并非那种渴求痛苦以证明存在感的人。
    她轻轻站起身，裙摆随着动作轻轻摆动，发出细微的摩擦声，轻声道：“我出去走走，透透气。”
    室外空气清新，带着些许凉意，沈冰凝沿着蜿蜒曲折、雕梁画栋的长廊缓步向后花园走去。
    脚下的青石板路在月光下泛着幽幽的银光，每一步都仿佛踏在时间的河流上，沉静而深远。
    忽然，一阵清亮稚嫩的嗓音穿透夜色，如同泉水般清澈。
    “娘，您说那位沈姑娘长得如何呀？有没有我这般标致动人？”
    小女孩的话语中满是好奇与一丝不易察觉的攀比。
    “哪有人家漂亮，我的娇娇才是这世间最亮丽的花朵。”
    女子温柔的回应中夹杂着满满的宠溺。
    “真的吗？”
    女孩的声音里充满了期待与雀跃。
    “娘亲怎么会骗你，咱们家娇娇可是世间独一无二的小仙女呢。”
    这话语似春风拂面，却在清儿的心湖中激起了一圈圈涟漪。
    她紧跟在沈冰凝身后，听到这些私下的议论，不禁皱眉，低声抱怨道：“这徐管事的女儿真是不懂规矩，竟然在背后对主子指指点点。”
    沈冰凝轻抬手，示意清儿压低声音，她们俩屏息倾听，仿佛要捕捉每一丝飘过的风声，好探知更多隐秘的对话。
    “听说沈夫人本是府中奴仆出身，娘，那她会不会总是一副低三下四的模样呢？”
    小女孩的声音里既有探究也含了几分微妙的鄙夷。
    显然，对于沈冰凝的身份，这位徐管事的千金充满了好奇。
    而徐管事得意洋洋的回答仿佛是在炫耀自己的见闻：“低三下四可不见得，不过她倒是免去了我对她的跪拜之礼，以后都不必跪拜于她了。”
    “身为帝王身边的嫔妃，身份何等尊贵，怎能免去跪拜之礼？这岂不是有失体统！沈夫人那奴隶的习性，即便是做了宫妃也难以掩饰。”
    女子的语气中满是不屑与批评。
    “正是如此！”
    徐管事随声附和，丝毫未觉察到不妥。
    清儿听了，一股怒气油然而生，忍不住撸起了袖子，愤愤道：“看我不教训教训这两个长舌妇，夫人平日里对她们不薄，她们却在背后如此嚼舌根。”
    未等清儿的威胁落地，屋内那对母女仿佛感应到了危机，慌忙推开门，跪倒在地上，连声道歉。
    徐管事连忙出声求饶，声音虽颤抖，却难掩狡黠：“夫人宽宏大量，小人多嘴，往后绝不再犯。”
    清儿冷言相对，语气里尽是不容置疑的决断：“晚了，背后议论主子，理应受割舌之罚，今后即使想说，也是不能了。”
    此言一出，母女二人顿时花容失色，女儿更是连声哀求：“求夫人开恩！我们再也不敢了，求夫人饶了我们的舌头！”
    清儿俯下身，轻轻抬起徐管事女儿的下巴，眼中寒光一闪，冷笑：“就凭你也敢自诩为天下最美？割了舌头正好，省得日后再有狂妄自大的念头。”
    沈冰凝轻轻摩挲着腕间温润的玉镯，语气平静却透露着不容忽视的威严：“我一向注重自我反省，若是免跪坏了规矩，那我便修正，二位在此跪上两个时辰，权当是对规矩的尊重。”