“你们一定误会了什么。”
    竹灵尽力维持着表面的平静：“青天白日之下，这是哪一出戏码？王法何在？”
    “和我谈王法？”
    戚璟衍不屑地反问，嘴角挂着冷嘲：“你们倒是让我们好一番搜寻。”
    竹灵刚欲辩驳，心中却飞速盘算着与柳兰昭、青衫逃脱的可能性，只是理智的声音告诉她，这希望渺茫至极。
    戚璟衍仿佛洞悉一切，适时插入道：“你不会天真到以为自己能单枪匹马闯出重围吧？认清现实吧。”
    颜离浩在一旁目睹此景，心中关于柳兰昭触及戚璟衍底线的猜测更加确信无疑。
    正当他准备有所动作之际，白轩已抢先一步上前。
    白轩无奈地望着自己最得意的弟子：“陛下并未责怪你们，乖乖随我们回京城吧。陛下宽宏大量，绝对不会伤害你们的，竹灵，听话，相信为师。”
    竹灵闻言，嘴角勾起一抹苦笑，望着戚璟衍眼下的神色，哪有一丝半点仁慈的影子。
    再说，戚璟衍在众人眼中，是个不折不扣的暴君，又怎么可能轻易放过……
    “除了让你家小姐出来，你还有别的选择吗？或者说，要我亲自取了你的首级带给她？”
    戚璟衍直言不讳，那双眸子里满是不容置疑的寒意。
    “死亡对我有何可惧？”
    竹灵挺直了脊梁，坚决地说出了这句话。
    “你自然无惧，否则又怎会有勇气伴随你家小姐逃至此地？看来，我还真是低估了你们的勇气。”
    戚璟衍的话语里，带着几分咬牙切齿的恨意。
    此刻，他心头涌动着一股冲动，恨不得立刻闯进屋内，质问柳兰昭为何要这样做，为何要逃离他身边？
    然而，当真要面对面与柳兰昭对峙时，他心底竟升起了一股前所未有的胆怯。
    他迷茫无措，不知该如何面对柳兰昭，更害怕从她口中得到的，不过是自己自作多情，一场精心策划的利用。
    “皇上，您既然找上门来，又打算如何处置小姐呢？”
    竹灵深吸一口气，勉力保持着表面的镇静，发问道。
    尽管心中充满了恐惧，但她为了守护柳兰昭，强迫自己勇敢站出来，无畏地迎接戚璟衍审视的目光。
    “此事与你这等丫鬟何干，这是我和她的私事。”
    戚璟衍冷笑，眼中的不满益发明显。
    竹灵蹙了蹙眉，正欲争辩，却闻得白轩在一旁缓缓开口：“是我徒儿一时糊涂，作为师父，我愿意代她受罚，我愿再为陛下效忠三年，请皇上宽恕竹灵的年轻无知。”
    白轩对于柳兰昭并不担忧，毕竟她身怀龙裔，且戚璟衍显然对柳兰昭存有情感，即便怒火中烧，也不会真的对她下手。
    然而竹灵的处境则大不相同，极有可能成为震慑众人的牺牲品。
    望着白轩那模糊的身影，竹灵的眼眶渐渐泛红，轻轻呢喃：“师父……”
    “小姐还是没有现身吗？”
    戚璟衍抬眼，向着紧闭的房门投去一瞥，低声询问。
    “小姐正在午休，近来格外嗜睡，身体也重了许多。”
    竹灵回答着，试图借由柳兰昭腹中的孩儿激起戚璟衍的一丝柔情。
    戚璟衍的表情的确柔和了几分，但在颜离浩眼中，这微妙的变化却引起了一股不祥的预感。
    是不是……一切都将无可挽回？
    “那好吧，我亲自去见她。”戚璟衍语气坚决，不容置疑，随即他的身影优雅地迈下了装饰华贵的马车。
    阳光透过树梢，在他的面容上投下斑驳的光影，显出几分刚毅与决绝。
    他转身，对着跟随的侍从们吩咐道：“你们都在外边等着，我一个人进去就行了。”
    语调中透露出一种不怒自威的气势，同时夹杂着细腻的关怀，似乎是在避免任何不必要的惊扰。
    在内心深处，戚璟衍快速权衡着利弊。
    若是一行人喧嚣而入，可能会惊扰到正在休息的柳兰昭，那柔弱的身影怎堪承受突来的纷扰？
    于是，他作出了独自前往的决定，这无疑是最为妥善的选择。
    “这样会不会不安全呢？”一旁的侍卫忍不住提出了担忧，声音中带着些许紧张。
    戚璟衍闻言，脸上却是浮现出一抹自信的微笑，随意地挥了挥手，那份从容不迫似乎能安抚所有不安的心。
    “没事的。”他简单回答，随后便迈开步伐，跟随着竹灵那轻盈的脚步，步入了庭院深深的幽径之中。
    竹灵对此行心绪复杂，她知道戚璟衍此去所面临的不仅仅是简单的相见，更有诸多未明的情绪在暗流涌动。
    她默默前行，为他引路，心中有千言万语，却一时不知从何说起，只化作一阵沉默的风，轻抚过庭院的每一片叶子。
    此时此刻，柳兰昭正沉浸于午后的梦乡，那梦里或许有花香，有细雨，有她对未来的一丝丝期许。
    怀孕带来的疲惫感使她总显得分外慵懒，尤其是在这炎炎夏日，树荫下的片刻小憩，对她而言无异于一场甘霖。
    戚璟衍踏入院门的那一刻，那日思夜想的景象跃然眼前。
    柳兰昭静静地躺在树荫的怀抱中，恬静安详，如同一幅精心布置的画卷。
    他不自觉地加快脚步，伸出的手却在接近的瞬间犹豫了，那是一种温柔的迟疑，害怕这份宁静会被他的鲁莽打破，生怕眼前的美好如泡沫般幻灭。
    “你先下去，我要和她单独待一会儿。”
    戚璟衍低沉的声音再度响起，语气中带有不容拒绝的坚定。
    竹灵略显迟疑，而戚璟衍似乎看透了她的心思，轻声道：“你以为我会伤害她吗？”
    那语气中的肯定，让所有的疑虑都显得多余。
    一旁的青衫敏锐地捕捉到了这一幕，她悄然拉住竹灵的手臂，没有言语，只是用行动默默支持着戚璟衍的决定。
    两人缓缓退出庭院，直至微风拂过门外，带来一丝丝凉爽，竹灵终于停下脚步，眉头紧锁，满腹的困惑与担忧难以平复。
    “为什么要强行拉我离开？万一他真的对小姐不利，我们岂不是失职？”
    青衫轻叹一口气，她的目光中有着无奈，也有一份洞悉世事的淡然：“他怎么可能伤害小姐？你没看见他每次看向小姐的眼神吗？那份深邃与温柔，是任何虚假都掩盖不了的。更何况，血浓于水，亲情的纽带让他们彼此相连。即使有千难万险，他都会护她周全。再者说，如果他心意已决，我们又能如何阻止呢？”