申时，太子府。
连着几天都没有睡好，楚天兴的黑眼圈更深了。
李勇进来向他汇报了各方面准备的情况。
“长阳大街沿途，当天会有很多看热闹的群众。我们的人会化装隐藏在其中。
李大人那边可以调用一部分京兆府的人，那边带队的小吏叫李无生。我们已经接上头了。
燕王府当天因为准备婚宴，临时从其他府邸借了一些下人帮忙。我们已经收买了其中的一些人。
另外，当天到燕王府参加婚宴的达官贵人都会有随行的下人，我们也收买了其中一些人。
大将军府那边，秦小姐推荐的那个叫栓子的人，属下已经联络上了，是个有本事的，可以派上用场。”
“嗯。”楚天兴点点头，忽然感觉有些疲惫。
他挥挥手，示意李勇退下。
楚天兴闭上眼，头往椅背上一靠，心里又有一股酸涩不住地往上涌。
“秦如冰呀，你干嘛敬酒不吃吃罚酒。
好好地当本宫的侧妃不好吗？
非要投奔那个短命鬼。
唉，阳关大道你不走，偏走什么独木桥？
那你就别怪本宫心狠手辣！”
李勇刚走，宫里来人了。
来的是齐贵妃身边的赵嬷嬷。
赵嬷嬷冲楚天兴恭敬地行了一礼。
楚天兴满脸笑意，“赵嬷嬷，快请坐。”
赵嬷嬷坐下后，从袖子里拿出一封信，“太子殿下，这是娘娘给您的。”
楚天兴接过信，仔细看了几遍，然后放到烛火上烧了。
“母妃的魄力是越来越大了。”
楚天兴的心情瞬间好了不少。
他当即也写了一封信，把他这边的准备情况做了通报。
写完后，他交给赵嬷嬷。同时让李勇拿了些银两过来。
赵嬷嬷把信装好，并没有收银子。
“太子殿下，您知道奴婢对娘娘的感情，不需要赏赐。”
顿了顿，她又补充一句，“别人也甭想用金银之物收买奴婢。”
楚天兴放心地点点头。
赵嬷嬷立刻起身回宫。
戌时，长秋宫。
齐贵妃这些天来一直忧心忡忡、寝食难安，仿佛有千斤重担压在身上。
这一次 ，齐贵妃动用了祖父留给她的一张王牌——那块神秘的令牌。
这块令牌可以调动宫外隐居多年的齐家死士。这些死士都是经过严格训练、忠诚无比的杀手，他们只听从令牌持有者的命令。
对于此次行动，齐贵妃心知肚明：只能成功，不能失败！
一旦失败，不仅自己会陷入万劫不复的境地，整个齐家也将遭受灭顶之灾。
她慎之又慎地策划了每一个细节，确保万无一失。
前几天她让赵嬷嬷带着令牌出宫，是去找齐瑞峰了。
齐瑞峰是她比较信任的一个远房侄子，目前在兵部任车架司主事。
虽说凭着令牌可以调动齐家死士，但总不能让赵嬷嬷去调动吧？
委托齐瑞峰去办，齐贵妃还是比较放心的。
这件事毕竟牵扯到了皇室，她不敢惊动祖父和父亲，也算是留有余地。
这时，赵嬷嬷回来了，小心翼翼地递上楚天兴的信。
齐贵妃满心期待地接过信，随着目光在纸上移动，她原本紧绷的眉头逐渐放松下来。
读完信后，齐贵妃若有所思地将其递回给赵嬷嬷。
赵嬷嬷恭敬地接过信，匆匆扫了一眼便迅速将信纸放入烛火中化为灰烬。
看着跳跃的火苗，赵嬷嬷轻声安慰道：
“娘娘，请您不必过于忧虑。太子殿下如今日益稳重成熟，不仅心思缜密，而且行事果断决绝，手段更是越发狠辣果决了。”
齐贵妃微微点头，表示赞同。
心中暗自思忖：楚天兴确实已经成长为一个能够独当一面的人了。或许，今后自己可以对他更多一分依靠……
想到这里，齐贵妃的心情稍微轻松了一些，但眼神中仍透露出一丝淡淡的担忧。
毕竟，宫廷中的争斗从未停止过，而他们所面对的对手也愈发强大。
齐贵妃自言自语道：“本宫所做的一切都是为了太子啊。”
她喝了口热茶，平复了一下心情，对赵嬷嬷说：
“让小厨房做一碗莲子汤，皇上这时肯定在御书房批阅奏折呢，本宫要给皇上送去。”
“是。”赵嬷嬷下去忙活了。
齐贵妃袅袅娜娜地走到铜镜前，仔细地整理着自己的发髻，又轻轻摆弄着头上的首饰。
一会儿戴上这个簪子，一会儿又摘下来戴上那个步摇。
看着镜中这个再怎么打扮也掩饰不住容颜渐老的女人，她无奈地发出一声叹息。
忽然想起了年轻时的自己。
出嫁前，她是丞相府的嫡小姐，周子婵是兵部尚书府的嫡小姐。
两人年龄相仿，又经常在帝都贵女的交际圈里见面，慢慢成了好朋友。
记得在东湖边，她们曾经一起携手看日落。
那一次，两个十三岁的大家闺秀，第一次放飞自我。
她们在东湖边异口同声地冲着夕阳下波光粼粼的湖水一遍遍地大喊：“好美呀！”
她记得自己当时曾对周子婵说：
“子婵，我们做个约定吧，以后嫁人生子后，就带着孩子一起来湖边玩耍，让他们也看看落日晚霞的美景。”
周子婵也开心地说：“兰芝，我们如果都生了儿子，就做兄弟，生了女儿，就做姐妹。”
“好！一言为定！”
两人相互击掌，笑容比身后的晚霞还美。
“二十三年了，周子婵，本宫竟容忍你的儿子活到现在。”
齐贵妃收回思绪，手中拿着的簪子，不知不觉中竟把梳妆台的台面上戳了个洞。
“如果他老老实实地当个草包王爷也就罢了，本宫可以看在当年的情分上让他苟活着。
谁让你的儿子太锋芒毕露，他威胁到本宫的儿子了！”
半晌，她又用只有自己能听见的声音轻轻地说道：
“子婵，你千万别怪我。”
齐贵妃的眼角，默默流下来一滴泪。
箭已在弦上，一触即发。