「花落」
    “嫁人？”
    杨烟手里扫着蛛网眉头一拧，有什么记忆就轰然袭来，若没有战乱，或许她真该嫁人了，可她在定州那个名声，又有谁敢娶？
    而观照当下，她这灰不溜秋不男不女的样子，连活着都要用尽全力，又有什么资格去想这种问题。
    难不成随便找个男人就此养着她了？
    可这世上谁也不欠谁的，若自己毫无立身之本，凭什么别人要对她好呢？
    况且涯夫子叫她，绝不以色事人，她一直记着师父的教诲。
    “我才不嫁人。”
    杨烟道，又笃定地点了点头，拍掉了手中的灰屑，“对，我不嫁人。大哥，我要先成事。”
    苏可久明显失落了，嘴角重重地垂落下来。
    “我其实答应了干娘，以后无论你做什么，我都会在你身后支持你，助你成事——” 杨烟一边忙活一边回头看他。
    苏可久眉眼又一挑。
    “——作为你兄弟，为你入仕报国铺路。”她补了半句，生生让苏可久半挑的眉又滑下去。
    “我入仕以后呢？”仿佛不太甘心，苏可久又问。
    “那就看你还需不需要我了。”
    “我若屡试不中呢？”他继续试探。
    杨烟丢下手里的东西，到他身边坐下，语气郑重：“哥，你心里其实明白清楚，我们不是士族门阀，庙堂之路注定不能平步青云。可既选了这条路，就得尽全力把门敲开，披荆斩棘也要走下去。而只要你需要，我就会陪着你。”
    苏可久看着她，眼睛里流动着复杂的情绪，他思忖良久，却突然问：“你到底是谁？”
    这个问题自认识她第一天起，其实就一直在他心头萦绕。
    他只知她父亲是定州将士，是那二十几个自刎的将士之一，却不知怎样的将士能养出这样文采风流圆滑聪慧又坚韧无畏的女儿。
    “这个重要吗？哥哥，我是被战乱抛下的无根浮萍啊。”杨烟突然笑了笑，“但你们给了我一个家，不是吗？干娘于我有恩，你于我有义。我不是无情无义之人，况且君子一诺千金。”
    杨烟道：“我虽不是君子，也知‘一言既定，万山无阻’。既应了干娘所托，便会努力践行诺言。大哥，我不会离开你的。”
    “好，我信你。”
    反正来日方长不是？先成事也好，入仕了他才有资格去护着她。苏可久想起他曾抱着她求她不要离开自己，思绪也就飘了远去。
    下一瞬却突然看到少女的脸在自己面前放大了。
    杨烟盯着他说：“不要动”。
    苏可久的心悬紧了，却被杨烟迅速打了一巴掌。
    “蚊子。”
    伸出手给他看，一只浑身白色花纹的大蚊子带着血躺在她的手心：“这地方蚊子太多了，我们还是回去吧。”
    “好。”
    苏可久也起身，不知为什么，有她在身边，他觉得莫名安心。
    他向她伸出手去，杨烟刚揪了片草叶子擦了手，又在衣服上抹了抹才将手递给他。
    他牵着她的手往外走，却还是有些不放心，又重复了一遍：
    “你可要说话算话。”
    ————
    当夏季结束秋风起时，苏盈开始缠绵病榻，只有躺着才能呼吸顺畅，面色也越来越苍白。
    陈郎中虽然天天来探望，却也总唉声叹气。
    他告诉杨烟，苏盈心肺慢慢会被肿瘤侵蚀，汤药作用已不太大，只能尽力减缓疼痛，让她舒服些了。
    苏盈之前几乎不遗余力地将所学全都教给了杨烟，又将苏可久也“托付”给了她，除了和陈郎中的一段情，心下也没什么挂碍了，只日日躺着配合吃药，安静地等着死亡到来。
    苏可久请了县学堂的假，日日伴在床侧，苏盈开始大口大口地吐血，渐渐地眼睛也睁不开，却还是含笑着的。
    杨烟用小调羹往她嘴里一点点送着止疼的药物，换来她片刻的安然昏睡。
    陈郎中每日傍晚就会过来，只握着她的手无言静对。
    想他纵是医者，也留不住于他而言最重要的人。
    苏盈却用冰凉纤瘦的手轻轻拍拍他，让他不必自责，也不必挂牵。
    到了立冬时节，苏盈在陈郎中的陪伴中病逝，苏可久跪在床边一天不愿起身。
    为苏盈下了葬，杨烟哭了个够，回家又默默收拾她的遗物。
    不多的几件衣物和被褥都已在坟前烧过，杨烟送的簪子也插在发中一并埋在地下，除了制香的工具，也就那么一只小檀木盒子。
    打开，是几件银制发饰耳环，一对青玉镯子，和一把小小的金锁。
    抚着这些东西，杨烟又开始默默流泪，应该都是苏可久父亲送的，或许还是出嫁时的一点首饰。
    这个女子一生中得到的爱怜实在太少了，但她却一直都是温和淡然，从未有怨怼的样子。
    而尽管已经做足了心理建设，失了母亲，苏可久心里那本就薄薄的支撑终于还塌掉了。
    他不敢踏入母亲的房间，又夜夜不能寐，只呆呆地躺在床上，望着床帐顶发呆。
    杨烟上午去学堂上工，下了学就一路跑回来，看着他还在也就松了一口气。
    她做了饭送进去，苏可久却茫然不应，她也不说话，下午再去端，发现饭菜还放在那里，就默默端走，第二天再弄饭送来。
    连着三天却都是如此，杨烟终于被气到了，第四天中午她做了面，送来却没走。
    ————
    看着苏可久换了个姿势还在躺着，红肿的眼睛一眨不眨地睁着，一副茫然的样子，青须也在嘴边疯长。
    她想也不想，一个巴掌就招呼过去：“你给我起来！”
    苏可久像被吓到一样，突然坐了起来。
    “吃饭。”
    杨烟把碗往他手边一放。
    他拿起筷子，扒拉了两下，嘴里瘪了瘪，咽不下去。
    “我一直以为你只是骄傲自负，没想到性子这么弱，干娘还是把你保护得太好了，她可不希望你这个熊样。”杨烟坐到了他对面。
    她和许多人都来不及告别便生死两隔，这些悲痛同样日复一日蚕食着她的心，但她不会容忍自己不顾一切地滑落下去。
    因为，那些人想让她好好活着。
    “太难过了你就彻底哭一通，哭完日子还得过。”杨烟说着苏可久，也是说给自己。
    “师父离开的那天，我喝多了来找你，谢谢你收留我。”她又补了一句，“但，第二天，我就什么都不想了。你明白吗？”
    苏可久目光终于闪烁了一下，低着头把面吃了。
    之后他虽然正常吃了饭，入了学，却一连几天不说话，对杨烟也都是冷冰冰的。
    更不提上学堂时整个人更是心不在焉，夫子让辩理也张目结舌地不知道该说什么，作诗时却会莫名汩汩落泪。
    明明第二年九月就要去州中赶考，苏可久却无论如何都觉心中烦乱，生活一切都了无生趣，却无从可解。