「彩巾」
    楚辞夜行归来，等顾十年回房休息，才换回白衣进了玄光殿。
    冷玉笙头戴金冠、着一袭墨蓝色绸袍，仍在油灯下以小楷抄经，听到脚步声才匆匆丢下笔。
    “清州一切可好？”不等楚辞行礼，冷玉笙急问。
    “一切都好，军需正常调度，亲卫日日练兵，有诏即可开拔。”楚辞言简意赅交代。
    上次他出宫去吴王在京的眼线处向清州递了口信，今日又去问了封地传回的消息。
    冷玉笙神经一松，又试探问道：“弹弓，她喜欢吗？”
    “呃……”楚辞眉头一皱，不知怎么表达才能不惹他不高兴。
    只点了点头，淡淡道：“还行……吧。”
    “有……递话吗？”冷玉笙问得小心翼翼，清冷面庞上却带着些希冀。
    “说……”
    楚辞顿住了，明明没说什么，道了声“鸿福千岁”而已。
    又灵光一现，安慰冷玉笙：“她说，愿你长长久久幸福生活。”
    “‘但愿人长久，千里共婵娟’么？”
    冷玉笙立刻咧开嘴巴，露出个清澈笑容。
    楚辞不禁皱眉歪了歪脑袋，明明是个拙劣谎言，他竟还能如此意会？
    此刻他终于想起袖中折起来的一方彩巾，连忙敷衍着递了过去：
    “这是回礼。当时灰老鼠正披着头发，裹着这头巾。”
    冷玉笙接过彩巾，眼神闪了一下：“……好看吗？”
    “不知道啊……”楚辞面色一瞬就红透了，生平第一次起了结巴。
    “她……她……天色太黑，只看到青丝及腰似墨缎，看不清长相。”
    楚辞的脑子一向转得快，说“看不清”总可以了吧。
    果然冷玉笙只寻思起“青丝及腰似墨缎”来，打开彩巾发现是一幅勾勒着万紫千红花蝶相映的江南刺绣。
    尽管夹杂了其他味道，他还是敏感地分辨出其中一丝隐隐的熟悉的幽香，精准地从鼻尖扩散着传递到脑海。
    如瀑落九天的墨缎也就在脑中有了具象。
    可——那人穷得叮当响，又不爱这些俗物，怎会买这种贵重刺绣？
    除非有人送——
    只在这彩巾上流连短短一瞬，冷玉笙目光迅速冷了下来。
    而这样的心念一起便顿时使人抓耳挠腮般难耐，他却偏偏只能按兵不动。
    冷玉笙突将彩巾团成一团，想要扔进脚边燃烧正旺的炭盆。
    但手上顿了顿，还是折好贴身放到胸前。
    这一笔笔账，早晚要算，没有证据怎么行。
    ——
    灯火通明的前廷勤政殿中，有官员陆续进进出出。
    出来后脸色却都不太好。
    这场面自今日下朝开始持续到现在。
    昭安帝就“春搜”一事先询问礼部尚书魏叙。
    魏叙却以不符合皇室礼制为由咬着牙不应。
    拒绝言辞自是旁征博引，不仅《周礼》《礼记》等煌煌大典信手拈来，又从三皇五帝讲到本朝仪制。
    “仲冬田猎已是五礼中军礼之重，乃祖宗所定成法，不宜再搞春搜。而但凡一场活动，从预备到实施乃至赏赐分配，都要一套复杂礼仪配备，时逢三年一度春闱，礼部已忙得不可开交，圣上，臣实在有心无力！”
    他咽了咽唾沫。
    “大祁虽以战立国，但以儒治国，单纯狩猎只是君主耽于享乐，着实劳民伤财，泥沙之用滥而耗损国脉。而小规模射礼无外‘大射、宾射、燕射’，春搜狩猎却是三不沾……”
    昭安帝面带微笑地听他唾沫横飞从上午辩到下午饭点，也没赏口茶水就客气地将他请了出去。
    然后摔碎了手边一只瓷碗。
    皇帝心里可是明明白白，这位是专程来恶心他的。
    然后是户部尚书杜霖，如果说魏叙是“晓之以理”，杜霖则主打一个“动之以情”。
    先是痛陈两年朔北之战之艰苦，兵马粮草运输之难；战后定州百姓生活之惨淡，修生养息安抚民众仍需大笔开支；如今国家养兵负担之重，西辽蒙古仍在磨刀霍霍……
    仅这些靠民间赋税就难以承受，举办无必要的大礼又要耗费多少银钱……
    总而言之，没钱。
    昭安帝若有所思道：“既如此，朕也不勉强你出钱。战事刚定，用钱的地方着实很多，爱卿真是爱国爱民，说到朕的心坎里。”
    然后语气突转——
    “但朕听传言说，民间税赋逐年增高，朕怎不记得爱卿的折子里奏报过？”
    “皇……皇上……”杜霖心里“咯噔”一下，连忙下跪。
    “臣冤枉，那定是谣言，这民田税、人丁税皆按往年比例收取，绝无增长之说。”
    但杜霖绝不敢说，税的种类却变多了……
    “谣言嘛……这样啊，原来是不变的呀……那朕可能真错怪你了。”
    昭安帝轻飘飘地说：“但若是田地受旱收成不好，也收同等税赋吗？朔北数州百姓也同样缴税吗？大战结束时朕明明已免了他们三年税赋。”
    这……杜霖突觉一下踩了数坑。
    “皇上，臣谨记抚民之责，朔北免税之策俱已通晓各州府，鼓励百姓垦荒还田。淮北几州旱情已派专员前去堪灾，不日即可呈报。”
    “我朝商市繁盛，朔北虽贫瘠些，但江南却一派欣欣向荣，这两年又开了海外贸易港口，税收理应比往年多不少才是？以江南之余赈西北之缺，又怎会入不敷出呢？”昭安帝问。
    “皇上，江南之地……产业皆为张氏垄断，尤其是盐和茶叶……臣也鞭长莫及——”
    见皇上终于提到江南，杜霖一肚子苦水终于倒了出来。
    “你的意思是让朕亲自问张訏要钱喽？”
    昭安帝笑了，却不给他继续抱怨的机会，劈头盖脸就问：
    “杜霖，这些年你就这么怂的吗？是不是觉得户部尚书的位子坐不住了？”
    杜霖终于彻底慌了，这说“有钱”不行，说“没钱”可就更不行了……
    “皇上，臣办事不力，望给臣将功折罪的机会！”
    “起来吧！朕又没说要查办你，提起江南，朕也愁啊。但此事还当从长计议，爱卿看能有什么法子改良下江浙税赋？”昭安帝盯着他问。
    好家伙，这口热锅杜霖一接到手反而淡定了。
    晏相筹谋多年都动他不得，皇上终于要亲自动手了？
    可税赋改革岂是一朝一夕，张家能愿意？
    于是恭恭敬敬磕了头，把肚里温了多年的饼子掏了出来：
    “户部躬耕十年，臣也为此日日心悬，皇上既然提了，臣也就不藏着掖着。且容臣回去细细梳理一番成折表奏，只为大祁尽绵薄之力。”
    “你去吧。”昭安帝终于点了点头。
    杜霖才起身揉了揉跪麻的膝盖，可尚未站稳就听昭安帝又巴巴地问：
    “那春搜之事，真一点钱拿不出来吗？”