「赏雨」
    茶馆恰好因寒食节歇业，他们干脆席地并排坐到檐下赏雨。
    潺潺雨中一树树开到荼靡的梨花被打落枝头，洒了一地如雪落英。
    檐下正有燕子忙忙碌碌衔着泥巴和草茎筑巢，向下露着黝黑剪刀尾和白色小肚皮。
    是词里唱的“燕子来时新社，梨花落后清明”。
    杨烟指了指头顶，向苏可久和萧玉何做了个“嘘”的动作。
    两人便噤了声，只安静认真地赏雨和看新燕筑巢。
    既不能说，她便悄悄从怀中掏出储墨毛笔和纸笺，写了一行应景句子：“燕子来，梨花落，石上碧苔青。”
    记录下所见所闻，然后习惯性地将纸笔递给苏可久。
    苏可久会意，熟稔接了继续写：“春色尽，海棠红，檐下雨霖铃。”
    写完递回给杨烟。
    她噙着笑又续写，纸笺在两人间无声传来传去。
    然后突然被人截胡走。
    萧玉何不知何时已起身，捏着纸笺一脸好奇，两人平时都这么玩？
    苏可久瞬间面红耳赤，杨烟立刻跳起来去抢，萧玉何只用长臂高高举起，便是她再上蹿下跳也摸不到了。
    杨烟瞪了萧玉何一眼，而他只一脸得意地望着她。
    拿来仔细瞧瞧，未完的最后一句是“陌间年少客，风流踏歌行——”
    萧玉何抿了抿嘴，又从杨烟手中抽走毛笔，补了几个字，再慢悠悠把纸笺塞回给她。
    “——遥看是清明。”
    要的就是个参与感。
    杨烟默默收了笺，坐回苏可久旁边，端着下巴继续看雨。
    但干巴巴看雨究竟无聊，她站起身伸手向檐下接着淅沥落水，轻轻握了一把，又起了逗弄水的兴趣。
    只见她双手捋着雨水下滑，手过之处几行雨帘便定在那里不再下落，好似是时间停止了。
    萧玉何转头时不经意瞥到，瞬间震得移不开目光。
    可杨烟抬手合掌轻轻一推，便拨弄手边雨滴离开雨帘，身后水珠又恢复如常，串起来继续下落。
    但被推出的数点晶莹雨珠却真切地漂浮在她的掌心上空。
    她单手捧着雨珠靠近萧玉何，笑吟吟地示意他抬手来接。
    萧玉何已看得入神，久久没有动弹，杨烟只得握住他的手，将摇摇晃晃的雨珠倾倒向他的手心。
    雨珠将入手的刹那，萧玉何突然像被扎到般缩回了手，雨水便跌落到地上，碎成了花。
    他连目光也闪烁起来，避开杨烟诧异询问的眼神。
    一旁的苏可久一直注视着同样正打哑迷的二人，恍然从杨烟眼睛里读出了些什么，他的眼神微微一变。
    她在给萧玉何下钩子！
    檐下小燕忙完一阵又冒雨飞了走，杨烟才淡淡开了口：“本想御个水给你们看，不小心玩砸了。”
    “是我的错。”萧玉何叹息一声，诚意道歉，掩饰心中的慌乱。
    “说到底是我手艺不精，下回吧，下回给萧大哥变个好的，五光十色像宝石的那种。”杨烟向他洒脱一笑，下巴一扬蓦地问，“好不好？”
    这一笑又给萧玉何看呆了去，下回，还有下回。
    但他唇角打颤，一个“好”字都转圜着吐不出来。
    “那你能也答应我一件事儿不？”杨烟谄媚着接了下去。
    望着眼前男子的高大身影，她把一直以来筹谋的主意还是打到了他身上。
    ——
    某日午后，三人还偶遇了着官袍骑大马的魏凛松。
    他正在办案途中，便只脱了帽在湖边闲话几句，又代倩娘捎了几句话，交代萧玉何好好考试。
    “还得谢谢二位那日催我上折子诤谏，虽被罚俸，但好歹救了赵御史，不，赵监察一回。”魏凛松又向杨烟和苏可久拱手作揖。
    “直道而行是书生本色，魏大人着实无愧于心。”苏可久谦恭回礼。
    魏凛松拍了拍他的肩膀：“既已过了会试，就是天家之人。苏毓殿试好好表现，将来我们就是同僚，期待与你同朝比肩的那天。”
    “赵监察该已在赴任途中了吧。”杨烟向南遥望栖凤湖，是无风的阴天，湖上烟波浩渺，连对岸的浮生楼都隐约朦胧，如何还能望到江南？
    魏凛松、苏可久和萧玉何也一同向湖面凝视。
    “此去千里，赵监察将来能从江州带来什么消息？”魏凛松似在问他们，也似自问。
    苏可久无言以对，默默低下了头，耳边回荡着萧叶山叮嘱他的话：
    “术无高下之分，只看能不能成事，但必得利于家国……”
    ——
    时间回到二十几天前，春闱刚结束不久。
    萧叶山下朝归来，便将苏可久叫至书房。
    苏可久给他端了茶水，垂眸谦恭而立。
    萧叶山也不废话，直接开门见山：“苏毓，你是江南人，定知江南盐业重税支撑我朝军饷、百官俸禄和各项用度，但眼下，江南盐场却不由中央……”
    吴雍、朱卫倒台后，军权、政权重回昭安帝手中，江南张氏便成为帝国最大的毒瘤。
    但数百年经营，张家势力早就盘根错节，不仅把持着南方民政的“小王国”，更把控着江南盐铁收支，还将各色商铺开满全国，甚至通过江河和海港向西域和南洋营运，又贩了外国的香料和稀罕玩意儿来。
    像一个巨大的，越团越多的金线球。
    但金线球一直供着西北的边防军用，朔北之战时几乎是全部后方支撑，也是国家财政的重要供给——却左右不过是分出几根线的体量。
    即使是皇帝也动不得。
    偏偏张氏又是世家大族、书香门第，人人养德修身，鲜有把柄叫人抓住。
    几个主事的家主皆不置侍妾，叫昭安帝着实无从下手。
    “唯一的弱点，可能就是一夫一妻，人丁稀薄。”萧叶山边饮茶边向苏可久分析张氏一门。
    “所以，张枢相才无儿需要过继？”
    苏可久想到这茬，人人都知张万宁即将承了张訏族长一脉的香火。
    萧叶山不置可否，突然道：“即使圣上有改革赋税的法子，也不能着手施行。总不能这么耗着吧，等着他们……”
    剩下的话不必说，苏可久自然明了。
    “老师，学生想，即使包裹再严密的金线球，也总有缝隙。”他思忖片刻，试探道。
    “嗯？”萧叶山眸中一亮，从座上起身，背着手向窗口走了几步。
    “先扯出一个线头，就能拨开缝隙，或可为改革搭桥。”苏可久轻声建议。
    “线头？”萧叶山嘴角泛起笑意，回头耐心地等着苏可久继续。
    苏可久扫了下他的眼睛，那双眼睛锐利而精明，似云间盘旋觅食的苍鹰。
    其实萧叶山一开始就提点他了。
    “盐场？”苏可久压低声音回答。
    萧叶山终于满意地点了点头，一副“孺子可教”的表情。
    苏可久松了一口气，他早看明白了这位老师还在试验他，其实是顺着萧叶山的意思在说。
    而真正的考验还在后头……
    “苏毓……”萧叶山果然进入了正题，“你说说看该如何找出这个线头呢？”
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    当夜，萧叶山冒着小雨秘密入宫，向昭安帝献策。
    从宫中出来后他耐心等到天色微明，趁朝堂机要大臣都上朝的空，又去了趟侍御史赵承的家府……
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    那日清晨，枢密使张訏走在入宫步道上，没由来地感到一股冷意侵身。
    他驻足朝向雨霁后东方升起的朝阳，微微眯了眼，不该呀，明明春天已经到了。