“哎，你这小子，说你是小相公还真有点像，不过……”
姜初白故意放慢语速，目光中带着几分探究。
“你若真做了乞丐，或许还能保住性命，
但要是跟着我，每一天都可能是生死边缘的徘徊。这条路，你可要想清楚了！”
“师傅，您就别拿这些话来吓我了。
我这一路上，走南闯北，尝遍了各地的美食，
可您做的那些菜肴，那份独特的滋味，真是与众不同，
让我打心底里想拜在您的门下，学习那烹饪的精髓。”
姜初白闻言脸色缓和，露出了笑容。
见对方一脸倔强，心中暗自思考，反正自己已经把可能遭遇的情况告知，如果这少年仍执意跟随，那也只能随他去了。
毕竟腿长在他的身上，自己也管不着，如此就随他吧。
于是，姜初白不再多言，只是加快了脚步离开此处。
阮玉成是何等机敏，一眼便看穿了师傅默认的态度，嘴角不禁勾起一抹笑意，心满意足地紧跟其后。
两人一前一后，穿过了永宁镇的街道……
随着急忙的赶路，两人的呼吸声渐渐沉重，直至最后都开始微微喘息。
“师傅，咱们这是急着去哪儿啊？怎么像是后面有追兵似的，这也太快了吧”
阮玉成边走边问，语气中带着几分好奇与不解，伴随着是小口喘气的声音。
姜初白闻言停下脚步，双手撑在膝盖上，大口喘息。
自从那次不慎染上了寒邪，他的身体状况便大不如前，稍微剧烈的运动都会让他感到吃力。
“嘿，要是大半夜的，你突然遇到个特别的危险的事情，难道还能悠哉游哉地散步不成？”
姜初白半开玩笑半认真地说着，要是再不跑，估计自己被陆池逮着了之后才是生不如死。
“遇到……遇到鬼？”
阮玉成闻言猜测道，脸色更是微变，不自觉地抓紧了师傅的衣袖。
声音中难掩惊慌，“哪……哪里有鬼？师傅你别吓我=????=????(●???● |||)”
姜初白见状，嘴角浮现出几分无奈的笑容，轻轻拎起阮玉成的衣领，让他正对着自己的脸，“瞧，这不就是个胆小鬼吗？”
阮玉成努力维持着镇定，辩解道：“我这可不是害怕，是谨慎。
老人们常说，遇到不干净的东西，最重要的是保持冷静，假装看不见它，它也就找不到机会伤害你。
可要是你一害怕就逃跑，那不就等于告诉它你怕了，给了它可乘之机嘛。”
姜初白闻言，先是一愣，随即苦笑起来。
“哎呀，听你这么一说，我倒是真有点担心了。
好像要遭了，按你的理论，我岂不是给自己惹麻烦了？”
自己不跑，等着陆池把自己逮回去吗？
姜初白心中一紧，暗自思考。
刚才与陆池擦肩而过，对方似乎并未认出自己，但若此刻转身逃遁，岂不是等于主动暴露了自己心中的秘密与不安？
怎么办？姜初白此时的思绪杂乱无章。
回头，是冒险；前行，则心有不甘。
最后姜初白咬紧牙关，眼神中闪过一抹决绝
不是常说，最危险之处，往往也是最安全之所在！
这一次，他选择相信自己的直觉。
想通之后的姜初白便准备回去。
阮玉成见状，一脸困惑紧跟其后，急切地问道：
“师傅，您不是说要尽快离开永宁镇吗？为何又突然改变主意返回？”
姜初白故作轻松地笑道：“哎，我那点细软还留在江雨楼里呢，总不能就这么便宜了别人吧。”
言罢，二人迅速折返，姜初白的步履中带着几分迫切。
回到江雨楼，他没有迟疑，借着夜色掩护，轻巧地翻越了院墙，隐匿于一个不起眼的角落。
他小心翼翼地探头，目光穿过微弱的光线，窥视着大厅内的情景。
只见陆池与那位年轻相公已有些许醉意，相公搀扶着陆池缓缓向楼梯走去。
姜初白心中暗自惊讶，那些楼上的房间，通常是恩客留宿之地。
记忆中，陆池曾是那般高洁自持，不染尘埃，怎料堕入魔道之后，竟也难逃世俗的诱惑。
不过，观察片刻后，姜初白发现自己的行踪似乎尚未暴露。
陆池的出现可能只是一场巧合，或许只是偶然间步入此地，寻觅几分欢愉以解忧愁。
这份意外的安心让姜初白紧绷的神经略微放松。
然而，就在他稍感宽慰之际，一股突如其来的力量从侧方袭来，一只强有力的手猛然揪住了他的耳朵。
“好你个王二狗，让你去准备菜肴，你却溜到哪里去了？
幸亏我机智，提前吩咐醉云居送来了佳肴，否则咱们可就要白白错失一位出手阔绰的客人了！”
耳边响起的责备声，既熟悉又让人头疼，正是江雨楼的杜妈妈。
姜初白吃痛之下，不由自主地发出一声哀嚎：
“哎哟，我……我只是去解决了一下生理问题，快放手啊！疼，疼死了！”
杜妈妈猛地啐了一口，那唾沫星子在空中划出一道弧线，就像是带着她满腔的不耐与怒气。
“你拉屎掉进茅坑里了吗？这么半天才爬出来？”
她的声音尖锐，眼神如同老鹰般锐利，直刺向姜初白的心窝。
“我告诉你，你最好少在我面前耍花样，偷奸耍滑的把戏我见多了，有的是办法收拾你！”
姜初白连忙低头哈腰，连声应诺不敢，那样子活像一只被训斥过后的小狗，尾巴夹得紧紧的。
杜妈妈见状这才哼了一声，甩了甩手，算是放过了他。
与此同时，楼上雅间内，一缕甜腻而馥郁的熏香自铜制香炉中袅袅升起。
初儿小心翼翼地扶着显然已有几分醉意的客人，他的脚步虚浮，脸色微红，显然是被美酒所惑。
他轻柔地将他安置在床上，一只手自然而然地搭在了他的腰际，指尖轻轻摩挲，似乎在寻找解开他衣衫的最佳路径。
陆池虽然平时并不嗜酒，但今晚却破例多饮了几杯，此刻眼神迷离，意识半梦半醒之间。
他下意识地抓住了那只在他腰间游走的手，口中喃喃低语：“初…………”
后面的话语还未说完……