西瓜开始死藤了。
    碧色衰老成枯黄，仿佛流逝殆尽的时间。
    三个月，就快结束了。
    李莲花他们，收了地里的菜。
    一部分卖逐州城里，一部分留着赶路。
    六匹马拉着莲花楼，慢腾腾地往扬州去。
    车辙在路上，滚轧出漫长的痕迹。
    到扬州时，已是九月初六。
    他们是当天下午进的城。
    刚进城，就远远望见，一高楼拔地而起，鹤立鸡群地，矗立在一众雕甍之上。
    “那是什么楼？”
    “建这么高。”
    莲花楼车辕后的门大敞，楼里的人挤在门口，观赏着扬州之景。
    南宫弦月了眼而去，只觉那楼身在浮云之中。
    故而出此一问。
    “就让见多识广的本少爷告诉你吧。”方多病撩了下高马尾。
    “那楼是一栋酒楼，坐落于瘦西湖东水边上。”
    “是全扬州最高的酒楼。”
    “名为，‘江山笑’。”
    “江山笑。”拉缰赶马的笛飞声，闻言扭头，溢满兴味地，瞥了眼李莲花。
    “倒是有故事得紧。”
    “是啊。”方多病也看眼李莲花。
    “有故事得很。”
    李莲花冲他们“啧”了一声。
    “什么故事？”李相夷来了兴趣。
    “关于李莲花的？”
    说着，他向李莲花投去目光，“你去过江山笑？”
    “他可不止去过。”方多病盈笑道。
    “他还招摇过。”笛飞声顺着接话。
    “招摇？”
    小笛飞声一拱眉，似乎听到了，什么格格不入到了不得的词语。
    “他还会招摇呢。”
    他边说，边上上下下打量李莲花。
    一双淡然的眼睛，一袭素雅的长袍，分明是静在水中的月。
    惊不起一声滔天的呐喊，泛不起一丝浓郁的色彩。
    招摇，实在是太远太远了。
    远到李莲花，都不大敢想象，那一抹红绸的样子。
    “年少浮华，不懂事罢了。”
    他轻摇下头道。
    “所以说了半天，到底是怎么个事？”
    南宫弦月听得心痒，出声问。
    “你们倒是说出来，别打哑谜行不行。”
    “这我们可不敢说。”
    方多病瞄眼李莲花，只觉得那隐晦的神色，比刀剑的锋芒还要可怕。
    只要透露一丁点，晚上睡觉时，怕是要睁只眼闭只眼睡了。
    笛飞声此时也闭了嘴，专心致志赶车。
    还挺有自知之明。
    李莲花很满意他们的态度。
    三个小的，就颇为遗憾了。
    话说到一半，把人胃口吊起来，又不说的人，最可恶了。
    好一会后，南宫弦月戳下李相夷，挑话道。
    “诶，我听说，乔姑娘是扬州人。”
    “数月前回了扬州，想必尚未离家。”
    “你去不去找她？”
    小笛飞声也牵着嘴角，微浅一笑。
    “这可是大好的机会，别错过了。”
    李相夷左白一眼，右白一眼。
    然后伸手拨开他们俩，大跨步进楼去了。
    轱辘轱辘——
    莲花楼穿过热闹的街巷，往瘦西湖驶去。
    与窟颜达约战的地点，就在瘦西湖。
    把楼停那边去，也方便。
    约是小半个时辰后，他们到了地方。
    将楼荫在一棵柳树下。
    袅娜的柳条，低垂在檐上，也垂落进湖水里去。
    湖水是一派碧色，恍若一块巨大的翡翠，磨成了微波荡漾的镜子。
    湖岛上建有亭台楼阁，九曲之桥蜿蜒连接，亦有拱桥相架，错落于碧水林木之间。
    游人行于其上，观赏风光。
    水面上，则游着白头鸭，还有游船和渔船。
    也不知是哪艘船，传来清越的琵琶小调。
    宛若天上仙乐，使人耳朵暂明。
    “瘦西湖，是个好地方。”
    李莲花款步下楼，在湖边站了站。
    大好的景色，看得他心情愉悦。
    “在这里晒晒太阳，喝喝茶，听着小曲钓钓鱼，真的蛮不错的。”
    “你不是想在这里养老吧？”李相夷问。
    “也不是不可以。”李莲花屈着食指，对着湖面一点。
    然后，绕着湖边走去了。
    五人一狗跟上去。
    走着走着，到了江山笑楼下。
    “这是在干什么？”南宫弦月出言。
    “这么热闹。”
    楼前人挤人的，摩着肩接着踵。
    “看样子，应该是在弄什么的活动吧。”方多病目光从下往上移。
    只见楼下，扯起十来条长长的红绸，一路扯到顶楼屋脊。
    脊中，放有一朵大红绸花。
    “去打听一下不就知道了。”小笛飞声抱着刀道。
    “我去问问。”李相夷小跑而开。
    他去到人群后，随便挑了个人，拍拍他肩膀，礼貌询问。
    那人回头，向他一五一十说了。
    李相夷又小跑回去。
    “是有活动。”
    “这酒楼老板，对武学颇感兴趣。”
    “说谁要是能在五息内，顺着红绸上去，摘到顶楼的绸花。”
    “就送上一品菜宴一份，外加三坛美酒，‘江山笑’。”
    “江山笑”不止是酒楼的名字。
    酒楼的得名，正是因为此间所产的美酒。
    这酒酿造难得，就是千金，也难求上一杯。
    更有传言说，在百年前，熙成帝一统南北，走水路自京杭运河返京，路过扬州时，饮过此酒。
    他当时站在高楼之上，俯瞰自己打下的万里江山，不由得朗声一笑。
    便为美酒赐名，“江山笑”。
    故而人人争先恐后，都想尝一尝，天子尝过的美酒。
    只可惜量少价高，不是人人都能喝得上的。
    三坛，已经是酒楼一个月出产的量了。
    如今，只要能在规定时间内，上得了屋顶，就能获得三坛。
    是故有些轻功的，都想来试试。
    这不，又有几个人踩着红绸，争相往屋顶去。
    笛飞声看得直摇头，“慢。”
    他刚评价完，李莲花就试探劝道，“阿飞啊。”
    “你轻功如此之好，要不要去试一试？”
    他已经很久没有喝过“江山笑”了。
    上一次喝，已过去十多年。
    如今，连味道也记不起来了。
    碧茶损记忆，他忘记了很多事情，也忘记了很多味道。
    毒解了以后，有些东西，也记不起来了。
    剩个模模糊糊的影子，存在脑海深处。
    江山笑，这恰好有机会，也能想想，那是什么味道。
    李相夷来喝，是什么味道。
    李莲花来喝，又是什么味道……
    当然，他早就不是李相夷了，不会招招摇摇地去拿酒。
    既然老笛说他招摇，不如撺掇他去招摇一把。
    笛飞声瞥他一眼，无动于衷。
    “这种事，找我作甚。”
    他往李相夷望去，望了个空。
    李相夷已经闪没影了。
    而人群中，忽爆发出一阵惊呼。
    只见一袭劲练白衣，不知打哪儿冒出来，转瞬间跃上了红绸。
    脚下运着闻所未闻的步子，踏出令人叹为观止的速度。
    刹那间，就掠过一众参赛者。
    飒立在屋脊，轻巧地抓起绸花，抛了抛。
    白衣胜过冬雪，稠花塞过红枫，两者在高处相映成辉。
    人们仰头，这才稍稍瞧清了他的样貌。
    而后，又响起一片惊呼。
    李相夷，只花了三息的时间。
    当——
    楼下一声铜锣响。
    负责此事的掌柜高声宣布，“诸位，江山笑落花有主。”
    “赛事到此结束！”
    宣布完，他朝屋脊上的人开口。
    “这位小公子，还请下来领酒吧。”
    李相夷就抱着绸花，飞身而下，领酒去了。
    李莲花他们，就在原地等他。
    “诶李莲花。”方多病凑近，胳膊肘撞下人。
    小声道，“你当初是不是也这么得过酒？”
    李莲花默认了。
    他的确这般得过酒。
    一坛，在红绸舞剑的时候，喝掉了。
    一坛带回云隐山，送给了师父。
    还有一坛，送给了……单孤刀。
    一两盏茶后，李相夷踏出了酒楼。
    他腰间别着剑，手里拎着三坛酒，还有一个食盒。
    食盒里，装的是酒楼的招牌一品菜。
    刚出门口的那一刻，他同一个桃粉罗裙的姑娘错身而过。
    很熟悉，他眸光微动，迟疑着喊了声。
    “阿娩？”
    乔婉娩也注意到了，恰好转头，“相夷？”
    两人相向，各退了两步。
    “你来这里是……”李相夷问。
    乔婉娩扫了堂内一眼，“我祖母爱喝这里的鲈鱼汤。”
    “我来买一盅。”
    “你呢，怎么来扬州了？”
    李相夷说了，与窟颜达约定一战的事情。
    “原来是这样。”乔婉娩点点头。
    过了片刻，她抿下唇问，“等那天，我能去看吗？”
    “当然。”李相夷搓着系酒坛的络绳，慢半拍一笑。
    “你有空的话。”
    “那说好了？”
    “嗯，说好了。”
    之后，乔婉娩就进酒楼买菜去了，李相夷提着东西，继续往外走。
    而等他的人，早已不耐烦了。
    “李相夷怎么还不出来？”
    南宫弦月把腿的重心换来换去，拖着恹恹的调子道。
    “红颜。”小笛飞声言简意赅地解释。
    他站的角度，刚好能觑见门扉后，李相夷和乔婉娩的一点影子。
    南宫弦月不恹了，凑到他那边望。
    “哪呢哪呢？”
    方多病也来了精神，走过去伸长脖子。
    “这缘分，果然是妙不可言。”
    “妙不可言。”笛飞声对李莲花刻意重复。
    李莲花梗了口气。
    甩甩衣袖，离他远远的。
    笛飞声不赶跟前揶揄他了。
    兔子急了会跳墙。
    把李莲花惹急了，他会闷声倒坏水。
    到时候，连自己怎么掉坑里的都不清楚。
    话语间，李相夷已经回来了。
    展颜笑道，“感谢我吧。”
    “你们都有口福了。”
    不止有口福，还省钱了。
    要不然，把莲花楼的钱花光了，再把狐狸精卖了，都不知能不能买到一杯江山笑。
    还有一大盒精选名菜。
    此时，瘦西湖的湖面，水波轻轻摇晃。
    把夕阳投来的浓烈油彩，晃成了片片碎裂的金箔。
    傍晚到了，也该吃晚饭了。
    他们就携着免费的酒和晚饭，往莲花楼去。
    到楼里，摆上杯碗筷子，团坐桌前。
    揭开食盒，取出菜来。
    还挺丰盛，高一品的蟹粉狮子头、烤方、盐水鹅、文思豆腐，还有拆烩鲢鱼等等。
    统共，有八九个菜。
    他们的小方桌，都差点搁不下了。
    “先尝尝这酒。”
    李相夷捞过一坛酒，揭开酒封。
    酒香飘散出来，俄顷间，就溢得满屋子都是。
    光是闻着，就知道是好酒。
    他斟满六只杯子，每个人各拿一杯。
    在桌子中心上空碰了下，而后喝上一口。
    滋味醇厚绵长，从喉咙沁进肺腑，久久都散不去。
    “这江山笑，果然名不虚传。”方多病歪了下杯子道。
    李莲花“嗯”了声，“是好酒。”
    好到十多年前的一幕幕袭上心头，年少的畅快都明晰起来。
    只不过，红绸的旧影褪了色。
    他能记起来，却再也不会为之澎湃了。
    滋味还是从前的滋味，人已不是从前的人。
    细品起来，滋味仿佛也不似从前，而是隔了沧海桑田。
    他又举杯喝了一口，把岁月都喝进肚子里。
    恍然，忆起什么事来。
    他看眼李相夷道，“回头，把这酒，给你师父带一坛回去。”
    “知道了，我正有此打算呢。”
    李相夷倒着酒应。
    年轻人潇洒痛快，他已经仰头灌了一杯。
    旁边，排着几只空杯，依次是方多病，南宫弦月，还有两个笛飞声的。
    李莲花摇摇头，搁下未尽的酒杯，夹了筷子菜。
    “这酒烈，容易醉，别喝太多了。”
    “倒是吃点菜。”
    五个人嘴上应，但没多会，把一坛都分完了。
    南宫弦月倒下了，趴在桌子上。
    “真菜。”方多病嘲笑说。
    实际上，他双颊酡红，也有点坐不稳了。
    话音刚落，就差点从凳子上栽下去。
    李莲花叹气扶了他一把，“都让你们别喝这么多了。”
    方多病拨开他手，“我没事。”
    “本少爷酒量好得——”
    “很”字没说出来，桌面一震，他同南宫弦月，头朝头趴下了。
    李相夷眼疾手快，提早一步，撤走了他面前的烤方，置到别处去。
    “一个两个，酒量都这么浅。”
    他都没怎么晕。
    瞧瞧李莲花，面色没什么变化。
    两个笛飞声，也没有。
    于是，他摸上一坛新酒，道，“就剩咱们四个了。”
    “要不比一比，看谁酒量最好？”
    李莲花移走了酒杯，“我就不比了。”
    小笛飞声则来了斗志，“好啊。”
    笛飞声却一反常态，还反过筷子，压住李相夷要开封的手。
    “这坛酒，还是你自己留着吧。”
    “酒是你拿回来的，总不能都分食了去。”
    喝完了，红绸舞剑喝什么。
    万一换个酒，李相夷招摇不起来怎么办，岂不是帮李莲花，白白浪费了招摇的大好机会。
    小笛飞声不知大的自己的心思，只觉得此话甚是有理。
    当即把自己的杯子挪了回来，转而去吃菜。
    “也是，你自己留便好。”
    没人一块喝，李相夷也没了兴致。
    先留着再说吧。