\"……那么，就这样吧……\"菲微微点头，失落的神情如薄雾般弥漫在她的眸中。
    \"……真乖。\"海利加轻声回应菲，语气中透着温和,\"这次我没打算轻举妄动，只是有些事需要确认。\"
    \"好吧，就按你说的办。\"菲的眉头微展，心中稍感宽慰。
    \"我们在女王宫殿相见。\"海利加说完，瞬间消失无踪。金轻轻拍了拍失神的菲：\"怎么样，还能行动吗？如果挂念他，就一同前往；若是疲倦，找个地方歇息也是好的。\"
    \"不必了。\"菲摇头，她深知海利加此刻并无须担忧，尽管仍感诡异无比，\"我们出发吧。\"
    \"呼……呼……幸好走得快……不然……咳……\"在王宫底层的一间接待室内，海利加瘫坐于沙发之上，气息急促，一股未知力量缠绕着他，令他极度不适，\"差点暴露……贝尔纳多这家伙，究竟怎么回事？\"
    摇了摇头，海利加在脑海中飞速推演，\"不，不是他的问题……而是这片地底……这里藏着什么东西，让人……呼……\"
    那种几乎令人窒息的感觉来得快，去得也快。海利加很快摆脱了痛苦，且未留任何后患。然而，这状况令他无法忽视。
    \"地底下有什么，刺激了这股力量失控？唉，看来我的目标又要增添一项了。\"
    \"完成了，这样就组装完毕了。\"王城地底数十塞尔深的遗迹内，理查德将最后一根传导管接入导力网络，那随之而来的连通感令他心旷神怡。
    \"接下来激活四周的全部线路，然后唤醒福音……\"理查德低沉的声音中充满了期待与激情，\"能为这个国度带来希望，带来一切的……「光辉之环」啊……\"
    \"可恶……这家伙，当时在竞技大赛决赛中果然手下留情了……\"艾丝蒂尔强忍着五脏六腑传来的剧痛，喘息着，用长棍支撑身体防止倒下，咬牙道，\"没想到……竟然连五分钟都……\"
    \"治愈术！\"一道淡蓝色的光芒适时从后方洒落，瞬间，艾丝蒂尔身上剑伤的鲜血止住了。
    只是科洛丝的脸色也好不到哪里去。导力魔法的施展依赖于回路属性，而强度则取决于施术者的灵压承受力。作为能驾驭单链导力器的稀少之人，科洛丝的精神力自是非凡，但在高强度的战斗中，即便仅作为支援角色，她也难以持久。如今屹立不倒，全因祖母大人在一旁，她不容许自己丢脸——这份信念在驱使着她。
    \"啪！\"尚存战斗力的雪拉扎德见状，毫不犹豫，手腕一振，长鞭如箭矢刺向洛伦斯。华美的服饰并未减损她的灵活，而这般直白的攻击对洛伦斯来说毫无威胁。眼看攻击被洛伦斯轻松弹开，雪拉扎德迅速拉开距离，以此周旋。
    \"……原来如此，相当高明的战术。艾丝蒂尔以长棍近身缠斗，「银闪」小姐以长鞭和导力魔法骚扰，而公主殿下的角色主要是治疗与辅助……\"面对女子三人组近乎竭尽全力的攻势，洛伦斯却毫无紧张，甚至还有闲暇评价她们的战术，\"可惜了，你们缺少一个真正能对我构成威胁的人……企图靠牵制耗尽我的耐力，未免过于天真了……不说别的，艾丝蒂尔和公主殿下已到极限，如今仍有战斗力的，只剩「银闪」小姐你一人了吧……\"
    \"哼，爱夸夸其谈的男人，会被女性厌恶的哦？\"雪拉扎德不甘示弱，拉开长鞭，显露出散发绿光的导力器，\"狂怒之风——\"
    她的话音未落，眼前的男子突然发动了。一剑挥舞，比导力器引发的狂风更为猛烈的零式风暴直扑雪拉扎德。后者全神贯注施展魔法，未能防备，被这一剑抛飞数十亚矩，狼狈地摔在科洛丝身旁。
    \"雪拉小姐\/姐姐！\"艾丝蒂尔和科洛丝齐声惊呼。艾丝蒂尔看到这一幕，对洛伦斯的目光愈发狠辣，而科洛丝则赶忙跑到雪拉扎德身边查看伤势。
    \"反正……我的使命只是‘保护女王，直至理查德完成任务’罢了……哼，怀斯曼那家伙。不过现在地底传来的震动已经很明显了……\"洛伦斯心中暗思，他明白，时间已到，于是收起长剑，显现导力器——
    \"不如让这场无聊的闹剧画上句号如何？\"象征幻银的光芒凝聚于他手中，\"银色荆棘——\"
    银色的灵光凝聚成尖锐的灵十字，尽管并无实质伤害，但那刺骨的痛楚犹如真实穿透，令人无法忽视。伴随炫目的光影闪烁，三名女子仿若置身刀山火海，痛得几近昏厥。幸亏她们意志坚韧，才在眼前一片漆黑之后勉强恢复清醒。
    “呵，还算有点本事……我已手下留情，不过这招直接让人痛晕过去也非虚言……”洛伦斯饶有兴趣地注视着， “不愧是s级游骑兵之女……艾丝蒂尔·布莱特……当然，公主殿下与‘银光’女士的表现也让人称奇。”
    “怎……”雪拉扎德震惊地回应，“就算你在情报部门……但你只是受上校雇佣，怎么可能轻易得知老师的真实等级……”
    “情报部门？”洛伦斯嗤笑一声，“理查德发动政变所需的情报，又有多少是我代表我们的组织供给他的呢？理查德上校……是个难得的才俊，对利贝尔尤其宝贵，不过你们对他太过神话了吧？”
    “这么说，你承认背后有个秘密组织在操控一切了？我对这背后的世界很感兴趣。”一个陌生的声音突然响起，海利加悠闲地踏上螺旋阶梯，“？”
    “是你啊。”洛伦斯扬了扬眉，“我以为你会等到战斗结束才会现身。”
    “起初确实如此……不过，没料到你会说出那些话……反正你的目标只是拖延时间，不如透露些你们背后的秘辛……啊，不对，是你们背后的故事？”
    “拖延时间？”艾丝蒂尔一脸困惑，“什么意思？”
    “这家伙根本不打算伤害陛下。”海利加直截了当，“他只是牵制你们，防止你们与其他队员汇合……如果他真要打败你们，实力远不止于此……我说得没错吧？”
    “呵呵……你说得对。”洛伦斯大方地承认，然后出乎意料地摘下面具，露出令全场女子赞叹的俊美容颜。
    “听好了，科洛蒂娅公主。国家就像一台庞大而复杂的导力机。民众如同其中蕴含力量的结晶回路，体制和组织是操纵力量的齿轮……而包围这一切的领土则是导力机的骨架。不了解这些，你就无权成为掌控国家的女王。”洛伦斯跃上观景台边缘，郑重地对科洛蒂娅公主说。
    “啊？哦……”科洛蒂娅公主显得手忙脚乱，而艾莉茜雅则沉思着点了点头，“真是生动的比喻。没想到在这儿能听到这般独特的国家理念……”
    “呵呵，献丑了。”洛伦斯深邃的双眸看向女王，那种眼神让这位国度的最高统治者也感到了一丝不自在。
    “那双眼眸……为何会有如此深邃的色彩。明明如此年轻……却仿佛历经沧桑一般……”见洛伦斯准备跳下，女王轻声低语，像是在问洛伦斯，又像在自问。
    “……您没有怜悯我的资格。”洛伦斯转头，目光变得严肃，嘴角勾起一丝苦笑，“特别是您……对‘哈梅尔’这个名字，您应该再熟悉不过了……”
    “什——”
    “好了，时间到了，如你们所愿，我将女王毫发无损地归还给你们。如果要阻止理查德上校，现在还来得及。”说完，洛伦斯在众人惊愕的目光中纵身跃下观景台，此时，门廊通道传来约修亚的声音：“艾丝蒂尔！”
    援军，总是来得太晚。
    之后的事态，在艾莉茜雅女王的主导下，进展得相当顺利。女王对在场的每个人都充满信任，告诉大家理查德已经坦诚地向她揭示了他的意图，那就是独占王都地底的古代遗物，‘七圣宝’之一的‘光辉之环’。
    传说中，空之女神为了奖赏人类的虔诚，创造了象征七大元素的圣宝，即‘七圣宝’，它们是传说中能主宰世间一切的古代遗物。大多数人视其为教会的虚构故事，但看到女王的认真态度，大家开始重新审视这些传说的真实性。
    “话说回来，那是古老的王室传承。”女王叹道，“‘光辉之环，终有一日会带来灾厄，连接人类与炼狱。我们，为了身为人的存在，在幽暗的缝隙中将它封印。’这些箴言……作为戒律代代相传至今。……正好，科洛蒂娅公主，你现在就听听。”
    “真是可怕的说法……”金撇了撇嘴。
    “而且，之前在王都地下探测到了巨大的导力波动……”女王抛出一个惊人的消息，“如果两者结合考虑的话……”
    “王都地底封印着‘光辉之环’……这个可能性不小，这么想也不奇怪。”
    \"的确……理查德上将也有此见解。那‘光辉之环’的真相早已失落于时光长河……一旦被唤醒，恐将引出前所未有的灾厄，或许能与古老的‘大浩劫’相媲美……\"
    \"那么，在帝国那边，有何相似的传说吗？\"好奇心驱使下，科洛蒂娅公主发问。
    \"有的。\"海利加微微点头，\"在我的故乡，盛行的是精灵崇拜……但在帝国北境的诺尔德高原和西边的布里塔尼亚群岛上，据传有两座非人力所能造就的巨像，被称为‘巨力之灵’……传说它们的力量相互缠斗，造成浩劫，连女神也只能黯然旁观……最终，两股力量同归于尽，残骸化作那两座巍峨的雕像。虽名称各异，但我猜测，或许也与‘七大圣器’有所关联……\"
    \"真是让人不寒而栗的故事，听来让人浑身不自在。\"艾丝蒂尔颤抖了一下，\"既然如此，我们必须尽快解决问题。\"
    \"呵呵……在这格兰赛尔城内，有个诡异的房间。\"似乎早已料到艾丝蒂尔的反应，\"那里啥也不存放，且久已被禁止踏入……\"
    \"啊……那个地方……难道就是秘宝之库？\"
    \"一切顺利吗？\"艾丝蒂尔看着拉塞尔博士满头大汗地试图解开那个复杂无比的结晶回路锁，忧虑地问。
    \"没问题，爷爷一定能搞定的。\"提妲握紧拳头，在胸前挥动。
    \"说起来，你们胆子还真大啊。\"约修亚轻抚额头，\"居然偷偷潜入定期船的仓库追踪过来……\"
    \"毕竟听到了那样的情报嘛。\"阿加特揉了揉臂膀，\"很快就能找到理查德上校问个清楚了。\"
    \"提妲也很坚强呢。\"菲摸了摸提妲的头，后者回报以甜蜜的笑容，还好亚妮拉丝没在这里，否则这场景定会让她醋意横生。
    \"嘿嘿，菲姐姐看起来也很棒哦。\"提妲乖巧地说着，随后露出疑惑的表情：\"那个，海利加哥哥呢？\"
    \"他不在。似乎最近状态不太好……可能需要多休息一下吧。\"提及此事，菲的眼中也闪过一丝担忧，他们并非未曾经历过更为疲惫的时刻，却没见过他如此反应。
    \"就这样调整导力压力，让特定负荷进入回路……\"博士仿佛完全没注意到身后人们的热烈讨论，历经逃亡与奔波，疲倦的身躯在见到导力设备的瞬间便恢复了活力，\"好了，打开了。\"
    伴随着博士得意的宣告和提妲敬佩的惊叹，象征导力梯正常运作的微光迅速亮起。在众人欢呼和赞赏声中，队长艾丝蒂尔宣布：\"接下来，我们将探索王城地底的迷宫！目标，逮捕理查德上校，阻止他夺取圣器的行动！\"
    \"各位都是国家的支柱和希望，看见你们被迷惑至此，我心中唯有痛惜。以利贝尔女王艾莉茜雅·冯·奥塞蕾·丝之名起誓，只要各位回归岗位，一如既往地工作，我将绝不追究你们的责任！\"在王宫的观景台上，仅几名护卫在旁，艾莉茜雅女王无畏地面对被情报部军官操纵的三艘导力飞艇。虽年事已高，但她风采依旧，浑身散发出强烈的王者气场，这份姿态远远超过尚显稚嫩的科洛丝。
    侍卫之一的尤莉娅眼中满是自豪与感动——这就是她们亲卫队誓死守护的女王，即便近年来逐渐放权，淡出公众视线，但只要她屹立在那里，仍是不可逾越的丰碑。
    \"摩尔根将军的命令，全体注意，全体注意，各位请按顺序返回驻地，各位……\"一艘饰有王国军徽记的飞艇掠过天空，带来了王国军最高指挥官摩尔根将军的指令，以及人质已被妥善安置的消息——原本对袭击王宫持疑虑态度的王国军，闻讯后立即撤退。
    \"真是……不愧是一国之君。\"海利加眼中充满敬佩，\"就算手无寸铁，气势亦能抵万军。\"
    \"呵呵……这是王室历代积累的人望和荣耀，非我一人之功。\"女王谦逊地说道，\"就像你们帝国……皇室，亚诺尔家族的声名，也是历经一场场血战，一次次蜕变而铸就的。\"
    \"说得好……只是，我之前从未亲眼见过这样的力量与威严……咳……\"